Después de años de suspiros deprimidos y llamados inauditos de una base de fanáticos que anhela ingenio, los Chicago Bulls, sorprendentemente, respondieron al llamado de entrar al siglo XXI y abrazaron el tiro de 3 puntos.
La organización, dirigida por el entrenador en jefe Billy Donovan en su quinta temporada con la franquicia, ha sido durante mucho tiempo conservadora en su enfoque sobre cómo se debe jugar el baloncesto, de la misma manera que históricamente se ha mantenido detrás de la curva en lo que respecta a la construcción de la plantilla.
Por ahora, los Bulls aparentemente han solucionado uno de cada dos problemas, y para los Bulls, eso es un salto de magnitud significativa considerando su renuencia a aprender nuevos trucos.
Donovan, por su parte, ha asignado a sus tropas la responsabilidad de disparar desde afuera, mientras corren consistentemente por la cancha, con Chicago ahora liderando la liga en ritmo después de ocupar el puesto 28 la temporada pasada.
Para los fanáticos, es un cambio refrescante desde la perspectiva del entretenimiento. ¿A quién no le encanta la ofensiva trepidante que incluye un montón de triples?
Zach LaVine, quien pasó el último año escuchando a los parlantes proclamar que no es más que un mal contrato, ha adoptado un papel sin balón y les recuerda a los equipos que, de hecho, todavía es muy capaz de darle a cualquiera 25 cuando quiera.
El jugador de 29 años ha aceptado completamente los nuevos esquemas, promediando 22,7 puntos con divisiones de tiros de 49,5/45,8/81,5. En parte porque éste siempre fue el sistema en el que estuvo destinado a prosperar, y también podría proporcionarle una estrategia de salida.
(No te preocupes. Llegaremos allí).
Es reconfortante ver a un ex All-Star recuperar el control de su propia narrativa, particularmente después de un año plagado de lesiones en el que estuvo limitado a solo 25 juegos.
Por supuesto, no se trata sólo de LaVine. Coby White está sacando 9,3 triples por partido y otros cuatro Bulls están sacando más de cuatro.
Incluso Josh Giddey, un notorio no tirador, actualmente está acertando el 47,6% de sus triples. Si bien ese nivel de eficiencia ciertamente no es sostenible, es un paso en la dirección correcta para un jugador que el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, no pudo justificar mantenerse en la cancha durante los playoffs de la temporada pasada debido en gran parte a sus problemas de tiro.
Entonces, sí. Kumbaya y todas esas cosas buenas. Los Bulls son divertidos y finalmente tienen un perfil de tiro que se asemeja al de otros equipos de baloncesto profesionales. Impresionante.
Aquí es donde las cosas se ponen complicadas.
Con un récord de 3-3, uno debe preguntarse qué esperan lograr exactamente esta temporada.
En un año en el que la próxima generación del draft parece una de las más profundas en años, y con los Bulls debiendo su selección de primera ronda de 2025 a San Antonio si quedan fuera del top 10, es curioso que Chicago haya elegido ahora ser relevante.
No hay una superestrella en la lista. Puede que ni siquiera haya un Juego de Estrellas este año. Moxie y coraje, si bien son encomiables, no hacen a un campeón.
Parecería particularmente optimista para los Bulls apoyarse en una fórmula potencialmente ganadora ahora, solo para renunciar a su selección de 2025 y una oportunidad del súper prospecto de Duke, Cooper Flagg.
Y con el límite de extensión del 140% del convenio colectivo, Chicago está en una posición menos que ideal con respecto a White y Ayo Dosunmu. Cuando ambos sean elegibles para una extensión el próximo verano, los Bulls estarán limitados en lo que pueden ofrecerles, lo que significa que ambos finalmente llegarán al mercado abierto en 2026 para asegurar nuevos acuerdos.
En cuanto a LaVine, si se mantiene saludable y productivo, el interés en él debería aumentar, especialmente cuando los contendientes comiencen a acumularse en la fecha límite de cambios.
Si un equipo competitivo necesita un impulso ofensivo de cara a los playoffs y puede hacer que los salarios funcionen, LaVine sería una solución perfectamente buena, ya que el equipo receptor probablemente renunciará a menos valor del que recibe.
También está el asunto de Giddey, quien supuestamente está buscando un nuevo acuerdo que lo compensaría con una suma de $30 millones al año, lo cual es un precio bastante alto para un jugador que nadie sabe con certeza si es titular a tiempo completo.
Básicamente, los Bulls tienen un montón de desafíos por delante, algunos de los cuales podrían (y deberían) conducir directamente a una reconstrucción completa.
Por supuesto, eso significaría la pérdida de Donovan, quien no está interesado en tal aventura. El presidente del equipo, Artūras Karnišovas, que ha intercambiado selecciones como si fueran caramelos desde que asumió el cargo en 2020, tiene una mentalidad similar.
Esta situación y el nuevo estilo de juego plantean la misma pregunta:
¿Cuál es exactamente el plan?
Si los Bulls se esfuerzan mucho esta temporada, lo más probable es que acaben en el torneo de entrada nuevamente. Si tienen suerte y logran pasar, ¿alguien realmente esperaría que pasaran por Boston, Nueva York, Orlando, Cleveland, Milwaukee o incluso Filadelfia, suponiendo que Joel Embiid algún día vuelva a jugar?
Claro, haría felices a los fanáticos durante algunas semanas, hasta la noche de la lotería del draft cuando recordarán que su selección va a San Antonio. Ya sabes, el equipo que seleccionó a ese tipo francés alto que es bastante bueno.
Mira, está bien cobrar tus fichas y hacerlo. Muchos equipos lo han hecho, y para algunos ha resultado en campeonatos reales. Pero esos equipos tenían una base establecida de talento de élite, algo que los Bulls no tienen, lo que hace que cualquier intento de relevancia por el que estén pasando ahora… sea extraño.
Eso no quiere decir que los Bulls no estén haciendo absolutamente lo correcto en términos de instalar una ofensiva que no nos evoque en la década de 1980. Tomar las decisiones correctas en la cancha siempre será algo bueno, especialmente después de años de no hacerlo.
Pero el momento apesta y solo agrega confusión a una base de fanáticos que no ha sabido qué está arriba o abajo durante aproximadamente media década.
Entonces, ¿se debe elogiar a los Bulls por sus ajustes, regañarlos por su falta de planificación o se les debe presionar para que den a los fanáticos un vistazo real detrás de la cortina para que la gente sepa lo que realmente está pasando?
Sí, a todos. Los matices son abrumadoramente necesarios aquí.
Pero sea lo que sea que decidan los Bulls, la historia nos recuerda que esta es una organización que no le pone las cosas fáciles a nadie.