Las arañas gigantes del tamaño de una mano humana se reproducen más rápido que nunca
Las arañas gigantes del tamaño de una mano humana han tenido un año de reproducción récord en el Reino Unido gracias a los esfuerzos de conservación.
Hace una década, el zoológico de Chester liberó miles de arañas de balsa después de que se descubrió que la especie estaba en declive terminal.
El zoológico ha revelado ahora que hay más de 10.000 hembras reproductoras en todo el país, un máximo histórico para el arácnido en el Reino Unido.
El zoológico de Chester dijo: “¡Hace diez años ayudamos a liberar miles de arañas gigantes en el Reino Unido!
“Las arañas Fen Raft se criaron aquí mismo en el zoológico, y estamos muy felices de informar que ahora hay más de 10,000 hembras reproductoras y ¡acaban de tener la temporada de apareamiento más grande jamás registrada!”
Si bien pueden parecer aterradoras, la araña balsa del pantano es inofensiva y desempeña un papel vital dentro de los ecosistemas acuáticos saludables, dijo el zoológico.
Las arañas balsa son arañas semiacuáticas, llamadas así por su capacidad de correr por la superficie del agua para atrapar a sus presas.
Las arañas Fen Raft cazan activamente a sus presas en lugar de construir redes para atrapar su próxima comida.
Sus patas están cubiertas de pequeños pelos que detectan las más mínimas vibraciones en la superficie del agua y pueden atravesarlas para capturar a sus presas.
Su dieta incluye otras arañas, caballitos del diablo, larvas de libélulas y patinadores de estanque, e incluso pescan peces y renacuajos.
Sin embargo, hace 15 años, la especie casi se extinguió tras la destrucción de su humedal.
Para salvar la especie, el zoológico se dedicó a criar cientos de crías de araña en tubos de ensayo individuales como parte de un programa colaborativo de rescate y reproducción para la conservación en asociación con la RSPB.
La RSPB estima que hay 10.000 hembras reproductoras en todo el Reino Unido, el mejor año registrado.
El zoológico de Chester dijo: “Nuestro equipo alimentó delicadamente a mano con pequeñas moscas a cada una de los cientos de crías de araña usando pinzas, día tras día, durante semanas y semanas en nuestras instalaciones de cría bioseguras.
“Finalmente, las arañas jóvenes se volvieron lo suficientemente fuertes como para regresar a su hábitat natural, que nuestros socios trabajaron para restaurar, ¡y las liberamos por centenares!”
El director del sitio de reservas naturales de RSPB Mid Yare, Tim Strudwick, dijo: “La Fen Raft Spider es uno de los invertebrados más raros del Reino Unido y estamos orgullosos del papel que nuestras reservas y equipos han desempeñado en su recuperación.
“Estas arañas tienen un papel importante en el mantenimiento de la rica diversidad acuática que se encuentra en las acequias de pastoreo de nuestras reservas. Las hembras son impresionantes en tamaño, pero también hermosas: ¡es realmente especial verlas!”