El armador de Red Storm, Kadary Richmond, un estudiante de posgrado que se transfirió de Syracuse a Seton Hall en 2021 y luego de Seton Hall a St. John's este año, intenta realizar algunas preguntas y respuestas con el columnista del Post Steve Serby antes de que comience la temporada de baloncesto universitario.
P: ¿Puedes dar un ejemplo de la motivación del entrenador Rick Pitino?
R: El entrenador nos mostró un video en Instagram de él hablando de no ir nunca a fiestas y concentrarse en su oficio y cosas así.
P: ¿Cómo motiva?
R: Depende del día, diría yo. Algunos días es más ruidoso de lo habitual y otros días es como una conversación normal o una reunión, así que depende de cómo se sienta.
P: Es conocido por ser duro a veces con sus jugadores. ¿Cómo te sientes al respecto?
R: Creo que es bueno, porque no puedes darte el lujo de tener días malos con alguien que te está constantemente molestando o presionándote constantemente para que seas lo mejor que puedas ser día tras día.
P: ¿Cómo resumirías el mensaje inicial que le dio al equipo?
R: Que todos sabemos por qué estamos aquí y que podríamos hacer grandes cosas si nos permitimos hacer grandes cosas y mantenemos nuestra mente enfocada en lo que estamos tratando de lograr.
P: ¿Cuál será la personalidad en la cancha de este equipo de St. John?
R: Mucha agresión, en tu cara, tratando de voltearte, tratando de hacerte las cosas difíciles, tratando de correr arriba y abajo, anotar tanto como podamos, detenerte tanto como podamos.
P: Describe la primera vez que conociste al entrenador Pitino.
R: Fue algo impactante. Siempre oyes hablar de él, lo ves en la televisión. Pero sentarse allí y hablar con él es como una experiencia diferente. La gente siempre habla de querer tocar para él, y finalmente conoces a alguien con quien todos quieren que juegues y con quien quiere estar, así que creo que fue genial.
P: ¿Qué tiene él que hace que todo el mundo quiera jugar para él?
R: Supongo que todo el mundo siente que es como el entrenador de un jugador y permite que éste exprese sus opiniones, y está abierto a conversaciones, así que diría que probablemente esa sea la razón.
P: ¿Qué tan buen vestidor es?
R: Está limpio. Me gusta.
P: Describe la presión que ejercen sobre ti las grandes expectativas.
R: Eso significa que algo estoy haciendo bien, porque si no lo estuviera, nadie esperaría nada de mí.
P: ¿Cómo manejas la presión?
R: Tengo un gran grupo de muchachos en el vestuario, así que esto facilitará mi trabajo.
P: ¿Dónde se ubica tu zona de defensa en el baloncesto universitario?
R: Estamos a la altura de los mejores. Quien se sienta el mejor, ahí estaremos con él.
P: ¿Qué tiene de especial esta zona de defensa?
R: Hay muchas dinámicas diferentes. Tenemos velocidad, tenemos un matón, tenemos un anotador, tenemos tiradores.
P: ¿Dónde encajas?
R: Yo diría que el matón. … Soy el más grande de todos ellos, así que simplemente asumo ese papel.
P: ¿Cómo es ser un armador de 6 pies 6 pulgadas?
R: Tiene sus ventajas ofensivamente. Defensivamente es un poco complicado porque no hay muchos armadores tan altos, así que es un poco complicado.
P: ¿Ves clips de Magic Johnson o de los antiguos bases de la NBA?
R: Si aparece en mi teléfono, me desplazo, sí, pero no salgo a buscarlo.
P: ¿Tienes algún favorito?
R: Me gustan SGA (Shai Gilgeous-Alexander), James Harden y Luca (Doncic), esos tres.
P: ¿Por qué comprarías una entrada para ver a Kadary jugar baloncesto?
R: Muchas jugadas geniales. … Se divierte ahí fuera, así que lo veré jugar.
P: Describe tu mentalidad en la cancha.
R: Sólo para conseguir el mejor tiro para mí y mi equipo, atacar a quien esté delante de mí y ser muy tenaz durante esos 40 minutos.
P: ¿Metas personales?
R: Simplemente ganando. Cuando ganas, vienen todos los oros personales y llega todo el reconocimiento.
P: Se le conoce como un asesino de la Universidad de Connecticut.
R: Acaban de ganar campeonatos consecutivos, así que siento que eso es algo bueno. Siento que cualquiera se entusiasmaría con ese juego o tomaría jugo.
P: ¿Cómo es tu tiro de 3 puntos?
R: Cada vez mejor. Me gusta cómo se siente.
P: ¿Dónde está su nivel de confianza del 1 al 10 en la cancha en este momento?
R: Probablemente diría un 10. Siento que siempre ha sido un 19, sólo porque sé de lo que soy capaz.
P: Describa la Conferencia Big East.
R: Creo que es una de las mejores conferencias del país. Cualquier noche que puedas perder, tienes que presentarte todas las noches, no hay verdaderos descuidos, como ningún juego en el que puedas tomarte una noche libre, así que siento que eso siempre te mantiene alerta y te hace jugar lo mejor que puedas.
P: ¿Dónde se ubica St. John's en el Gran Este?
R: Justo a la altura de los mejores. Nos enfrentaré a cualquiera.
P: Algunos de tus compañeros: Zuby Ejiofor.
R: Monstruo.
P: ¿Cómo es eso?
R: Fuerte… difícil moverse de su lugar.
P: Deivon Smith.
R: Rápido. Muy rápido.
P: Simeón Wilcher.
R: Goleador del Athletic.
P: R.J. Luis Jr.
R: Viejo.
P: Brady Dunlap.
R: Tirador.
P: Jaiden Glover.
R: Talentoso.
P: Aaron Scott.
R: Viejo.
P: Vince Iwuchukwu.
R: Lo vendí sólo por decir que es un monstruo.
P: Lefteris Liotopoulos.
R: Tirador. Últimamente lo ha estado disparando muy bien.
P: Sadiku, me voy.
R: Viejo.
P: ¿Qué opinas de jugar ocho partidos en el Garden?
R: Creo que es genial. Solo puedo ir al Torneo Big East, así que tenerlo como cancha local es algo muy importante.
P: ¿Fuiste al Garden cuando eras niño?
R: Jugué allí un partido de campeonato de la escuela secundaria.
P: ¿Cómo fue esa sensación de jugar en el Garden?
R: Fue especial. Me gustaba Melo (Carmelo Anthony) y cosas así. Cuando jugaba, pensaba en los juegos navideños que veía.
P: ¿Qué opinas de la estrella de los Knicks, Jalen Brunson?
R: Me gusta lo que está haciendo por Nueva York. Ganar es lindo en Nueva York. Te reconocen en todas partes.
P: ¿Por qué dejaste Seton Hall?
R: Siento que ese capítulo se había cerrado.
P: Cuando tomó esa decisión, ¿le enviaron correos electrónicos de odio?
R: Fue sólo un alboroto por ese día, o esos dos días en los que sucedió en los que anuncié que vendría a St. John's, así que esa fue la única vez, diría, que recibí algo.
P: ¿Qué esperas cuando tocas en Seton Hall?
R: Espero que haya un buen ambiente. Muchos abucheos, pero es un juego más.
P: Desde tu Instagram: Ámame o ódiame tienes que elegir un lado.
R: No puedes estar en el medio. No puedes estar en ambos lados de la valla, así que tienes que elegir un lado.
P: ¿Tienes algún otro dicho favorito?
R: No. Sin embargo, aprendí algo nuevo desde que llegué aquí: nada cambia si nada cambia.
P: Lo que sea que se le ocurra: Kevin Willard.
R: Es un gran tipo. Pasé un año con él. A mí me fue bien ese año. Lo aprecio.
P: Shaheen Holloway.
R: Estuve dos años con él. Agradezco lo que me enseñó y que me permitió ser el jugador que soy cuando estaba en Seton Hall.
P: Jim Boeheim.
R: Tuvimos un comienzo difícil. Yo era joven. También lo aprecio, porque sin esa experiencia no sería la persona que soy hoy.
P: ¿Dónde estaban los mejores juegos de recreo cuando era niño?
R: Para mí era cualquier parque, pero donde la gente va en Brooklyn es Gersh Park en el este de Nueva York.
P: ¿Cuál es el mayor obstáculo que tuviste que superar?
R: Probablemente diría que perder a mi abuela. Pasó la mayor parte del tiempo en Haití, solo venía en verano, no le gustaba el frío.
P: ¿Cuándo falleció?
R: Creo que el verano de mi primer año, cuando fui a Syracuse.
P: ¿Qué te motiva?
R: Ver lo duro que trabajaban mis padres cuando yo vivía en la casa con ellos todos los días y verlos… hacer lo que tenían que hacer para cuidar de la familia.
P: ¿Qué hacen tus padres?
R: Mi papá (Kijana) es carpintero y mi mamá (Florence) ayuda a personas con discapacidad.
P: “Kooks” es tu apodo.
R: (Entendido) jugar baloncesto en los parques exteriores de Brooklyn y de toda Nueva York.
P: ¿Qué significa “Kooks”?
R: Me gusta cocinar.
P: ¿Tres invitados a cenar?
R: (Mahatma) Gandhi, Muhammad Ali, Barack Obama.
P: ¿Película favorita?
R: Me gustan todos los “viernes”.
P: ¿Actor favorito?
R: Martín Lorenzo.
P: ¿Actriz favorita?
R: Michelle Rodríguez.
P: ¿Artista favorito?
R: Lil Durk.
P: ¿Comida favorita?
R: Macarrones con queso y costillas a la parrilla.
P: ¿Objetivos profesionales?
R: Jugar profesionalmente, poder cuidar de mi familia y luego, probablemente, cuando la pelota deje de rebotar, probablemente ser como un agente o un entrenador o algo así.
P: ¿Por qué estás orgulloso de ser de Brooklyn?
R: Sólo porque es un gran lugar, mucha gente viene de allí. Mucha gente dice que es difícil crecer allí y salir de allí, y yo siento que soy una de las personas que está a punto de salir de allí.
P: ¿Por qué es difícil salir de allí?
R: Hay muchas distracciones, muchas cosas diferentes que podrías ser.
P: ¿Viste muchas cosas difíciles mientras crecías?
R: Sí, pero supongo que eso es lo que me hizo quien soy hoy, y me alegro de no tener que volver a esos días nunca más, o tener que regresar y ser parte de eso.
P: ¿Cuál es tu sueño de March Madness?
R: Levantar el trofeo en marzo… en abril, quiero decir.
P: ¿Cuánto ruido crees que puede hacer este equipo en marzo?
R: Si nos atenemos a lo que hacemos y sabemos qué hacemos y quiénes somos, siento que podemos lograr un gran avance.
P: ¿Cuál sería su mensaje para los fanáticos de St. John's? ¿Sobre ti y sobre este equipo?
R: Soy un tipo que va a jugar para ganar, noche tras noche, ofensiva y defensiva, y yo diría que mis compañeros de equipo son iguales, sin importar el marcador, quién anota, quién no, nosotros. Todos estamos tratando de ganar. Y nos encantaría verte llenar los estadios en los que tocamos, tanto en Carnesecca como en MSG.
P: Los fanáticos de St. John's han estado esperando durante mucho tiempo por un equipo de St. John's que pueda ganar en grande. ¿Qué les dirías?
R: Estamos aquí. Ese es mi mensaje.
