Uno de los mitos que se ha desarrollado con el tiempo en la Breeders' Cup es que los caballos europeos de césped no pueden ganar a los estadounidenses en tierra y es por eso que la aparición de City Of Troy en el Clásico de $7 millones es el único tema de conversación en la ciudad en el edificio. hasta la carrera del sábado.
Es famoso que el Clásico haya sido ganado solo una vez por un caballo europeo cuando se corrió sobre tierra y eso fue en 1993, cuando Arcangues provocó una de las mayores sorpresas en la historia de las carreras al triunfar bajo el mando del legendario jinete del Salón de la Fama de los Estados Unidos, Jerry Bailey, con una probabilidad de 133-. 1.
En aquel entonces, el espíritu europeo de aventura por tener una grieta en la tierra estaba en su apogeo y la dificultad de pasar del césped a esa superficie no había estado marcada, como ahora, por una serie de cuasi accidentes, sonados fracasos y el hecho de que es el blanco más importante de Aidan O'Brien sin ganadores en 17 intentos.
En Churchill Downs, sólo dos años antes del éxito de Arcangues, Arazi se abrió paso para ganar el Juvenil para Francia y Alex Scott también ganó el Sprint con Sheikh Albadou en tierra.
Un año antes, Ibn Bey de Paul Cole había encontrado que Unbridled era demasiado bueno en el Clásico de Belmont y, de no haber saltado la sombra del poste ganador, Dayjur habría ganado el Sprint.
Arcangues había funcionado sorprendentemente bien
Arcangues no fue un ganador en serie. Ganó cinco veces en 18 largadas en su carrera y su único éxito anterior en la máxima categoría antes de ir a Santa Anita fue el Prix d'Ispahan en mayo.
Pero en julio había trabajado lo suficientemente bien en un nuevo galope para todo clima con propiedades similares a la tierra para que Andre Fabre le diera una entrada al Clásico, y el entrenador mantuvo suficiente optimismo como para que un corresponsal nacional de carreras le diera una pista.
“No conseguí la montura hasta cuatro días antes de la carrera”, recuerda Bailey, quien ganó el Clásico cinco veces antes de retirarse para convertirse en analista de NBC. “No tenía idea de qué esperar. Yo era un gran estratega cuando montaba. Todo fue preparación y saber qué esperar según la forma.
“Había muy pocos vídeos entonces, así que dependía de la forma y el conocimiento de las personas que rodeaban al caballo. Pero el formulario de Arcangues sólo tenía eslóganes, no detalles, así que confié en Fabre para que me completara”.
Lo que ocurrió después fue una comedia de errores. “Fui al paddock de Santa Anita y había alrededor de 1.000 personas allí y Andre Fabre tiene aproximadamente mi altura”, continúa Bailey. “Así que no pude encontrarlo. Pensé: 'Iré al caballo'.
“Me dijeron todo, pero en francés, así que no tenía ni idea”
“Fabre no estaba allí, pero sus asistentes fueron de gran ayuda y me dijeron todo lo que necesitaba saber, pero en francés, así que no tenía ni idea. Estaba en el caballo a punto de atravesar el túnel cuando Fabre me alcanzó y todo lo que me dijo fue “buena suerte”. Eso es todo lo que dijo.
“Miré los tableros, el caballo estaba 99-1. Pensé que los caballos europeos corren desde atrás, lo ayudaré a retroceder y trataré de dejarlo terminar en el medio, solo para no avergonzarme.
“Pero él saltó, lo llevé hacia atrás y subiendo la recta trasera empezó a llevarme. No le pedí nada temprano.
“Tomó toda la tierra bien, no hay problema. Sabía que en la última curva él estaría en el tablero (colocado), no ganaría, pero estaba seguro de que correría bien.
“Pero cuando regresamos a casa sabía que ganaría. Todo lo que necesitaba era un lugar para correr y él pasó por una abertura muy pequeña.
“Nunca hubo ninguna duda de su parte y nunca hubo ningún ajuste cuando pensé que se estaba acostumbrando a la superficie. Hay que asumir que un entrenador como ese no trae un caballo como ese para avergonzarse”.
Y eso es lo que Bailey piensa sobre City Of Troy. “Me doy cuenta de que (los propietarios) Coolmore son deportistas y corren caballos para apoyar el evento, no siempre porque creen que ganarán, pero Aidan (O'Brien) es un tipo bastante inteligente y no creo que lo trajera. si no tuviera oportunidad.
“La ciudad de Troya es pequeña. Parece un caballo de césped, es más largo y más pequeño que Arcangues, que era un caballo grande, fuerte y carnoso. City Of Troy tiene un gran paso adelante y aquí reside el gran interrogante; Es bastante obvio por las declaraciones hechas por Aidan que una vez que toma ese paso, continúa para siempre. Se trata de lograr ese paso cómodamente y no perder el ritmo al principio de la carrera tratando de mantener el ritmo.
“No sólo tiene que estar a la altura físicamente, sino que con el contragolpe (de tierra), tiene que estar a la altura mentalmente. Ahí es donde entra en juego. Si son mentalmente fuertes, puede que dé uno o dos pasos, pero después de eso están bien. Pero si son débiles mentalmente les molesta más.
“No es una carrera tipo Flightline cuando hay un monstruo (el fácil ganador del año pasado) ahí, pero hay un par de caballos realmente buenos que corren cerca del ritmo. Arthur's Ride (un caballo casi blanco) no se queda atrás y es feroz. Controlarán el ritmo incluso si Fierceness disminuye su velocidad, lo cual ha sido su perdición, pero logra el viaje de acecho que desea”.
“La ciudad de Troy le dictará a Ryan cómo lo monta”
Bailey todavía da consejos en vísperas de la Breeders'Cup a los jinetes de Ballydoyle. Entonces, ¿qué le dirá a Ryan Moore?
“Le diré lo que ya sabrá, que los dos caballos que serán uno y dos son los caballos que tiene que vencer. No es que no tengas que preocuparte por ellos. No dictarán cómo monta City Of Troy.
“City Of Troy le dictará a Ryan cómo lo monta. No tuve que tomar demasiadas decisiones con Arcangues, él me llevó a la carrera. Cualquier carrera de cualquier tipo, si el caballo está dispuesto y te lleva, te lo hacen más fácil”.
¿Qué pasa con Fabre? ¿Qué piensa? “Arcangues era un buen caballo pero no tenía tres años (tenía cinco cuando ganó)”, afirma. “Pero creo que es un montón de alboroto por el césped y la tierra, todo es basura. No creo que necesites nada diferente para ganar esas carreras, sólo se trata de la habilidad del caballo”.
¿Fue la mayor actuación formativa de Arcangues Fabre? “En realidad no”, dice modestamente, “pero fue un buen día”.