La gente de aquí lo sabe.
Por 75ª vez en su carrera en la NBA, Lebron James pisó una cancha para enfrentar a los Toronto Raptors. Y antes del viernes, el equipo de James había ganado 56 de ellos, incluyendo un trío de series de playoffs.
Aún así, los fanáticos en Toronto siempre disfrutan de la aparición anual de James en Canadá, aplaudiendo cada vez que ingresa al juego, solo para verlo irse de la ciudad con otra victoria.
El viernes, fue un primer cuarto de 14 puntos para marcar la pauta, James intimidaba casualmente a un joven equipo de Toronto temprano antes del partido. Lakers aguantó para ganar 131-125.
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Antes del partido, James saltaba en el vestuario, la enfermedad que lo frenó durante la semana pasada prácticamente había desaparecido de su sistema. Llegó a la arena con la máscara de Ghostface de “Scream” y perdió poco tiempo aterrorizando a los Raptors aunque Halloween era un día antes.
Después de sus dos primeras derrotas de la temporada, James y los Lakers volvieron a comprometerse con muchos de los principios del entrenador. J.J. Redick ha intentado inculcarles a principios de esta temporada.
“Jugamos extremadamente bien”, dijo Anthony Davis. “La pelota se estaba moviendo. Estamos teniendo buena apariencia, grandes oportunidades el uno para el otro. Nuestra defensa fue fenomenal. Todo lo que hablamos de nuestras dos derrotas lo ejecutamos en la primera mitad. Y si jugamos así, seremos un equipo difícil de vencer”.
Estancados contra Cleveland el miércoles, los Lakers abrieron el partido del viernes con ritmo y precisión y rápidamente alcanzaron una ventaja de 21 puntos, mientras el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, pedía tiempos muertos cada pocas posesiones.
Pero mientras los Lakers lideraban por 25 puntos en el entretiempo, los Raptors estaban lejos de estar en ventaja, regresando al juego y acercándose a un solo dígito varias veces en la segunda mitad.
Pero las jugadas de James (sumó 27 puntos y 10 asistencias) combinadas con grandes tiros de Rui Hachimura y D'Angelo Russell y el regreso de Davis a la forma impidieron que los Raptors se pusieran al frente.
“Hoy dimos dos pasos hacia adelante”, dijo James. “Esa es una buena señal para nuestro club”.
Gradey Dick anotó 31 puntos e intentó reducir el marcador a tres en menos de un minuto, pero el tiro se salió. RJ Barrett anotó 33 para liderar a los Raptors, con Toronto jugando sin los titulares Scottie Barnes e Immanuel Quickley.
Davis anotó un par de tiros libres para congelar la cuarta victoria de la temporada de los Lakers. Lideró a los Lakers con 38 puntos y 12 rebotes. Davis anotó al menos 30 en cada una de las cuatro victorias de los Lakers.
Si bien el juego se puso tenso en la segunda mitad después de que Toronto superó a los Lakers por 14 en el tercer cuarto, el único contratiempo significativo se produjo en el segundo cuando Austin Reaves se torció el tobillo y tuvo que regresar al vestuario.
Pudo jugar en la segunda parte, aunque dio algunos síntomas de malestar.
“Ganamos, así que eso es todo lo que importa”, dijo Reaves. “Los primeros minutos después de rodarlo sentí algo de dolor, pero tuve que volver aquí, hacer un pequeño tratamiento, moverme y me sentí bien”.
Los Lakers todavía no cuentan con Christian Wood y Jared Vanderbilt mientras ambos se recuperan de las cirugías de temporada baja. Redick dijo que Vanderbilt estaba progresando, pero que no estaba cerca de jugar.
“Ha tenido alguna pequeña molestia, ningún contratiempo. Creo que la incomodidad es normal ya que ha intensificado sus actividades en la cancha dado que viene de dos cirugías”, dijo Redick antes del partido. “Pero sí, está progresando. Pero no creo que le falten uno o dos días para jugar. Tendremos otra actualización en aproximadamente una semana”.
El viaje de los Lakers continúa el lunes en Detroit contra los Pistons.
Davis dijo que el partido, como el del viernes, es importante.
“Necesitamos ganar juegos”, dijo Davis. “Perdimos dos seguidos. Perdimos golpeándonos a nosotros mismos. Entonces, creo que somos muy capaces de presionarnos a nosotros mismos para tener juegos en los que sea imprescindible ganar”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.