Isaiah Rodgers saboreando cada momento desde su regreso a la NFL apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Isaiah Rodgers a veces levanta su teléfono y ve aparecer en su pantalla un recuerdo fotográfico de hace un año. Es un recuerdo de él sentado en su sofá en Tampa o haciendo ejercicio en un campo de fútbol vacío.
Por eso tiene constantemente oportunidades para reflexionar.
“El año que viene a estas alturas”, dijo Rodgers, “serán fotografías y vídeos míos jugando al fútbol”.
Rodgers, de 26 años, tuvo que perderse toda la temporada 2023 después de ser suspendido por la NFL por violar la política de apuestas de la liga. Fue contratado por los Eagles pero no podía estar en el edificio, no podía practicar, no podía jugar. Así que esperó pacientemente a que le levantaran la suspensión. No fue fácil.
Y desde que fue reintegrado el 23 de abril, ha estado agradecido por cada oportunidad que se le ha presentado.
Es por eso que después de pasar la mayor parte del campo de entrenamiento como esquinero externo titular, Rodgers no se molestó demasiado cuando comenzó la temporada en la banca a favor del novato Quinyon Mitchell. Estaba en un equipo, tenía un papel.
“Simplemente estoy agradecido”, dijo Rodgers. “No esperaba estar en ningún lugar desde donde estuve el año pasado. Simplemente estar aquí, ya sea con una repetición o sin repeticiones, simplemente el hecho de estar aquí, eso es todo lo que realmente me llevo”.
Durante las primeras siete semanas de la temporada, Rodgers ha jugado con moderación, pero algunas lesiones de Darius Slay le han ayudado a conseguir algunas jugadas. Y Rodgers salió airoso de gran manera el domingo en Cincinnati cuando lanzó un pase de Joe Burrow a Ja'Marr Chase que llegó a las manos de su compañero de equipo CJ Gardner-Johnson para una intercepción en la victoria 37-17.
Fue una gran jugada contra uno de los jugadores más peligrosos de la NFL.
“Gran momento”, dijo Rodgers. “Una vez que me alineé, dije: 'Está bien, ya estamos listos'. Y todavía no hemos tenido ninguna rotación, así que realmente es nuestro momento. Me van a juzgar. Uno de los mejores receptores de la liga. Realmente me preparé para ese tipo de momento y entendí que esta es realmente mi oportunidad ahora mismo de hacer una jugada y eso es realmente lo que sucedió”.
Rodgers reemplazó a Slay en Cincinnati luego de que el Pro Bowler sufriera una lesión en la ingle que lo obligó a quedar fuera de acción. Esta semana, Slay se perdió las dos primeras prácticas de la semana y corre grave riesgo de no jugar contra los Jaguars. Si no juega, Rodgers tendría su primera apertura en la NFL desde el 25 de diciembre de 2022.
Si eso sucede, nadie animará más a Rodgers que Slay.
Rodgers dijo que el capitán defensivo de los Eagles lo estaba esperando en el vestuario para celebrar después de la victoria. Y Rodgers dijo que durante su año fuera de la NFL en 2023, tanto Slay como Kelee Ringo se comunicaban con él a menudo. Ayudó a Rodgers a sentirse conectado con el equipo al que eventualmente se uniría.
Ringo dijo que contactó a Rodgers en Instagram para obtener su número de teléfono y que hablaría con Rodgers al menos un par de veces por semana el año pasado. Ringo pensó que era una buena idea empezar a construir esa relación lo antes posible porque sabía que pasarían muchísimo tiempo juntos esta temporada.
“Sólo sobre el programa y estoy deseando conocerlo”, dijo Ringo. “Hablaríamos y simplemente lo conoceríamos como persona. Así todo sería más fácil cuando él llegara aquí”.
Funcionó.
A pesar de que Rodgers y Ringo aparentemente estaban luchando por un puesto titular este verano (ninguno de los dos lo consiguió porque Mitchell, la selección de primera ronda, estaba listo desde el principio), se llevaron muy bien y se han convertido en amigos cercanos.
Después de ver a Rodgers pasar su año fuera de la liga, ha sido gratificante para Ringo verlo encontrar el éxito. Ringo estaba muy feliz de ver a Rodgers hacer esa jugada la semana pasada.
“Es enorme, hombre”, dijo Ringo. “Ha estado trabajando muy duro. Estoy cerca de él todos los días y veo su forma de trabajar. Veo cuánto ha comprado en el programa. Tengo mucha confianza en él”.
Rodgers esta temporada ha estado en cinco juegos, participando en 58 jugadas en defensa y 50 en equipos especiales. Pero con el estatus de Slay en duda para el juego de los Jaguars, los Eagles probablemente necesitarán un gran comienzo de parte de Rodgers en el Linc este domingo.
Después de esta temporada, Rodgers se convertirá en agente libre sin restricciones, por lo que una buena actuación el domingo podría mostrarle al resto de la liga lo que puede hacer. Pero eso no le preocupa.
Ni siquiera le preocupa si empieza o no. Insiste en que su preparación seguirá siendo la misma.
“Todo ha sido una gran bendición para mí”, dijo Rodgers. “No importa cuántas jugadas juegue este año, son más de las que jugué el año pasado. Simplemente estoy agradecido por todas las oportunidades”.
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