Hace unos años, Mookie Betts jugaba pelotas contra la pared en el campo de entrenamiento de primavera de los Dodgers, recuerda un funcionario del equipo.
Estaba trabajando en reunirse, girar y realizar tiros de un salto a la segunda base cuando dejó escapar un “bip” gigante cuando un tiro se salió de la línea. Otro jardinero participante vio que no era gran cosa, tomó una pelota más y listo. Betts tomó alrededor de 25 más, recuerda el ejecutivo, porque para Betts “nada es lo suficientemente bueno”.
Cuando se le preguntó con qué frecuencia, incluso durante la temporada, Betts practica pelotas contra la pared, el funcionario dijo que “trabaja en eso (bip) todos los días”. Y luego, en un mensaje de texto, agregó: “¡¡¡Todos los días !!!”
En el clubhouse perdedor de los Yankees el jueves por la mañana temprano, Néstor Cortés, que no sabía nada de esta historia, dijo: “El béisbol se reduce a la ejecución, ¿verdad? Si no ejecutas y el otro equipo lo hace mejor que tú, entonces obviamente van a ganar. Y eso es con lo que nos topamos en la serie, donde ejecutan muchas jugadas. Y he dicho que desde el Juego 1 y 2 sentí que hicieron todo bien. Tienen a Mookie Betts en el jardín derecho y cada bola que golpea la pared, la mantuvo en un sencillo, y cosas así, es como si no pudieras capitalizarlos y cuando cometimos (errores) ellos capitalizaron, así que eso es enorme. ”
Los Dodgers ganaron cuatro juegos de Serie Mundial con promedio de .206, siete jonrones y 25 carreras. Los Yankees ganaron un juego de Serie Mundial con promedio de .212, nueve jonrones y 24 carreras. En un pedazo de papel, donde sigue residiendo gran parte de la directiva de los Yankees, esta fue una Serie Mundial pareja. En el campo, los Yankees cometieron errores en los Juegos 1 y 5.
Al final de la noche del miércoles, con los Dodgers recibiendo regalo tras regalo para recuperarse de un déficit de cinco carreras para ganar el partido decisivo, 7-6, podrías haberme convencido de que el Emmy a la mejor comedia de la temporada de otoño debería ser para el La defensa de los Yankees – en Fox. Jugaron quizás la peor entrada de fildeo en la historia de la Serie Mundial en la quinta del Juego 5, permitiendo anotar cinco carreras sucias con dos outs.
Y todas estas podrían ser las malas noticias de las buenas si los Yankees aprendieran la lección. ¿Pero por qué esto? ¿Por qué ahora? Los Yankees han sido eliminados anualmente por equipos que no pertenecen a la División Central de la Liga Americana en octubre porque simplemente no ejecutan bien la rutina y cuando el nivel de competencia aumenta, esas deficiencias en los AB-C del juego quedan completamente expuestas.
La respuesta de los Yankees cada año parece ser buscar más jonrones y más lanzamientos fallidos, lo cual es valioso, por supuesto. Pero cuando un enemigo como los Dodgers también tiene eso, ¿cuál será el factor separador? Si estuvieras anotando en casa, los Yankees golpearon tres bolas contra la pared en la Serie Mundial número 120. Como parte de su tour de force defensivo de 90 pies para salvar toda la serie, Betts mantuvo dos a individuales, uno en cada estadio.
Los Yankees hablan mucho sobre en qué trabajan. Pero hay una diferencia entre marcar elementos de una lista de cosas por hacer y tomar pelota tras pelota de una pared del jardín con seriedad, incluso cuando eres un jugador del calibre del Salón de la Fama como Betts.
Hacer bien el béisbol es enfatizar y practicar la rutina sin descanso con entusiasmo, concentración y orgullo. O lo estás exigiendo desde arriba hacia abajo, desde Brian Cashman hasta Aaron Boone y el capitán, Aaron Judge, o simplemente estás siguiendo las formalidades. Cuando se siguen cometiendo error tras error durante la temporada y no se corrigen porque estás buscando más de 90 victorias, es ver el tornado fuera de la ciudad y no evacuar. Los Dodgers finalmente están arrasando tu ciudad.
Cuando estás a cargo de algo y ves errores redundantes, o los corriges o los toleras; no hay término medio en este nivel.
Y si crees que se trata sólo de fans o periodistas, no lo es. Son los campeones de la Serie Mundial.
Lo que los Dodgers dijeron a sus jugadores en las reuniones de exploración fue que los Yankees primaban el talento por encima de los fundamentos. Que si corres las bases con propósito y agresión, los Yankees se autoinfligirán daño como lo expusieron Betts, Tommy Edman, Freddie Freeman, etc. Que el valor era muy alto para poner la pelota en juego para que los Yankees ejecutaran. Mencionaron que los Yankees no sólo eran el peor equipo de carreras de bases de las mayores según todos los parámetros, sino que la diferencia en el campo era enorme entre ellos y los Padres, a quienes los Dodgers vencieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero fueron impresionantes en esta área.
Estaban encantados de lo cortas que eran las ventajas de los Yankees en la primera base para ser potencialmente una amenaza menor para los pivotes en la segunda, donde Gavin Lux no sobresale. Dijeron que sus métricas tenían a los Yankees como los jardines peor posicionados. Se sorprendieron de cuántas veces los tiros de relevo se deslizaban por el cuadro sin que nadie se hiciera cargo y de la frecuencia con la que Jazz Chisholm Jr., por ejemplo, estaba fuera de lugar o simplemente se quedaba quieto cuando una jugada estaba en acción.
En lo que respecta al personal de jugadores, los Yankees probablemente tendrán una de dos temporadas bajas: volver a contratar a Juan Soto y luego probablemente intentar conectar de manera económica con, digamos, Jasson Domínguez en el jardín izquierdo y Ben Rice al principio, o no firmarán a Soto. e intentar construir otro contendiente de alto nivel alrededor de Judge y Gerrit Cole. Y supongo que incluso si consternan a sus fanáticos al no contratar a Soto, probablemente tendrán un plantel lo suficientemente fuerte como para ganar más de 90 juegos.
Pero esto realmente tiene que ser más que eso. Aaron Boone es nieto, hijo y hermano de jugadores de Grandes Ligas y él mismo lo fue. Esto realmente no puede ser aceptable para él, ¿verdad? Su modus operandi no puede ser sólo la positividad. Tiene que haber una mayor responsabilidad para limpiar el desorden de los fundamentos. Cashman tiene que hacer hincapié en encontrar jugadores que se preocupen por jugar bien el juego; no siempre puede ser que gane el mejor talento.
Mira, lo entiendo. Todo fanático indignado de los Yankees quiere que ambos sean despedidos. Podemos desperdiciar muchas palabras en algo que Hal Steinbrenner no va a hacer después de una aparición en la Serie Mundial, sin importar cuán contundente sea el caso. Entonces, ¿pueden estos tipos crear y exigir algo más limpio? ¿Puede el juez imponerlo desde dentro a un nivel superior?
¿O volveremos a ver los videos de béisbol más divertidos de Estados Unidos el próximo octubre?
