Nueva York puede apoyar al menos 1.000 tiendas legales de marihuana más si el estado puede acabar con los vendedores ilícitos: estudio
Nueva York puede apoyar al menos 1.000 tiendas minoristas de marihuana más con licencia si el estado puede tomar medidas enérgicas contra las tiendas ilícitas y implementar un enfoque “medido” para la expansión legal, afirma un nuevo análisis respaldado por la industria.
Actualmente hay 222 tiendas de cannabis con licencia abiertas en Nueva York, pero el Empire State podría mantener entre 1.250 y 1.350 si el 85% de las ventas de doobies a los clientes se realizan legalmente, según el análisis de Whitney Economics.
Tal como están las cosas, sólo el 15% de las ventas de marihuana en Nueva York se realizan en el mercado legal debido al gran número de tiendas y distribuidores ilegales, afirma el estudio.
El año pasado, menos del 5% de las transacciones de marihuana se realizaron en el mercado legal.
“La competencia de un arraigado mercado emergente ilícito compite cara a cara con los minoristas legales de cannabis. Esto dificulta el aumento de los ingresos y la conversión de los consumidores al mercado legal”, dice el informe obtenido por The Post.
La erradicación del mercado negro sufrió un duro golpe el martes cuando un juez de la Corte Suprema en Queens emitió un fallo explosivo en el sentido de que una ley estatal que ha permitido a la ciudad de Nueva York cerrar con candado cientos de tiendas de cannabis sospechosas de ser ilegales es inconstitucional.
La ciudad está apelando el fallo, que determinó que la autoridad de la Oficina del Sheriff para mantener cerrados a los vendedores ilícitos de cannabis después de haber sido allanados viola los derechos de los propietarios de las tiendas al debido proceso.
“Actualmente, hay más acceso a los minoristas de cannabis ilícitos que a los legales, por lo que es de vital importancia que los reguladores y las fuerzas del orden aborden la competencia ilícita”, dice el estudio.
“De lo contrario, el sector minorista legal seguirá luchando y no generará suficientes ingresos para ser sostenible”.
Por el contrario, los investigadores advirtieron que aumentar demasiado rápido el número de tiendas de marihuana con licencia podría “saturar” el mercado y dejar a los operadores minoristas de cannabis existentes en números rojos o fuera del negocio, como ocurrió en California y Oregón.
“Oregón está demasiado saturado en términos de oferta y minoristas en relación con el mercado de Oregón. Esto está creando estrés económico en el mercado y fracasos empresariales”, dijeron los investigadores del Whitney.
“Esto también está creando otros problemas para el mercado de Oregón. Muy pocos prestamistas están interesados en proporcionar financiación en Oregón debido a los elevados riesgos y el bajo potencial de rentabilidad”.
El informe dice que un enfoque “medido” para aprobar y abrir tiendas con licencia tendrá más posibilidades de sostener un mercado sólido.
“Sin embargo, la clave para el despliegue exitoso de las licencias depende de qué tan rápido se pueda desplazar a los proveedores ilícitos robustos y de si se implementan o no reglas que ayuden a facilitar su entrada al mercado en lugar de obstaculizarlo”, dijeron los economistas de Whitney.
Los operadores de cannabis aplaudieron el informe.
“El futuro del mercado de cannabis de Nueva York depende de un delicado equilibrio entre la regulación, la aplicación de la ley y la dinámica del mercado”, dijo Osbert Orduña, director ejecutivo de The Cannabis Place Dispensary en Queens y copresidente de la Service Disabled Veterans in Cannabis Association.
“Si bien el potencial de crecimiento significativo es evidente, nuestros reguladores deben aprender de los errores de otros estados e implementar estrategias efectivas para abordar los desafíos de la competencia ilícita y el exceso de licencias”.
Fredericka Eastly, presidenta de la Minority Cannabis Association que encargó el estudio, dijo: “Esta inmersión profunda en Nueva York, incluso con sus complejidades, arroja luz sobre varios puntos que son universalmente ciertos. Los propietarios de pequeñas empresas minoristas están en crisis al tratar de sobrevivir a través de los impuestos y la competencia con mercados no regulados”.
El informe señaló que la lenta y difícil implementación de Nueva York retrasó la concesión de licencias entre 18 y 24 meses, “generando daño a las pequeñas empresas”.
La gobernadora Kathy Hochul ordenó una reforma de la Oficina de Gestión de Cannabis del estado para racionalizar las operaciones y acelerar la concesión de licencias a las tiendas de marihuana.
