Anthony Edwards lo está disparando desde lo profundo como nunca antes. ¿La evolución de las 3 bolas es buena o mala?

La profunda inmersión de la NBA en el tiro de tres puntos ha transformado el juego por completo. Hoy, el 3 no es sólo un arma; es la base de casi todos los delitos. La analítica lo exige, los entrenadores lo predican y los jugadores se adaptan a ello. Pero aquí está la pregunta: ¿esta evolución realmente ha sido buena para el juego? ¿Es más divertido ver el baloncesto o se ha perdido algo en el proceso?

La temporada pasada, los Boston Celtics ganaron las Finales de la NBA y rompieron la tasa histórica de triples previamente establecida por los Houston Rockets. Ahora otros equipos están siguiendo el ejemplo: los triples están muy arriba en toda la liga con el 41,7% de los tiros provenientes de detrás del arco. Si esto continúa, será la primera vez en la historia de la NBA que la tasa de triples supere el 40%.

Los Timberwolves han experimentado uno de los cambios más dramáticos esta temporada con el 50,5% de sus tiros provenientes de 3, solo detrás de Boston. Esto se produce un año después de que ocuparan el puesto 17 en tasa de triples. Claramente, Minnesota está tratando de seguir las tendencias de la liga como un intento de saltar de una aparición en la final del Oeste a un campeón.

En el corazón de la adopción de la revolución de los triples por parte de Minnesota se encuentra Anthony Edwards, quien ha realizado 90 tiros en total esta temporada, 53 de ellos desde detrás del arco. Esa es una tasa del 58,9%. Más alto que el que jamás haya tenido James Harden. Más alto que cualquier otro jugador con un promedio de más de 25 puntos. Más alto de lo que cabría esperar de un jugador dinámico capaz de cortar, generar contacto y rematar en el aro con autoridad. Pero este es el estilo que adopta en todos los contextos del juego:

En los clips de arriba, Edwards anota triples ejecutando un pick-and-roll, deslizándose una pantalla, reutilizando una pantalla y tirando hacia arriba en transición. Está cazando en todo momento. Y hacerlos también. Edwards ha acertado el 37,1 por ciento de sus triples con regate y tiro en salto y el 50 por ciento de sus triples de recepción y tiro. Antes de esta temporada regular, Edwards había ganado el 33,2 por ciento y el 38,7 por ciento, respectivamente. Veremos si estos porcentajes, los mejores de su carrera, se mantienen.

Pero a medida que Edwards asume este papel centrado en el perímetro, surgen preguntas sobre lo que queda sobre la mesa. Al apoyarse tanto en el balón largo, ¿Ant está sacrificando algunos de sus mejores atributos? ¿Está perdiendo oportunidades para desarrollar su habilidad ofensiva más débil: la creación de juego? ¿Y podrían estar desapareciendo las dominadas de rango medio y los impulsos atléticos al estilo de MJ que lo convirtieron en un favorito de los fanáticos nostálgicos?

En el último episodio de The Kevin O'Connor Show, invité al experto de los Timberwolves, Dane Moore, para hablar sobre el nuevo estilo de Minnesota. Moore dijo que el aumento en los triples no necesariamente es una orden del entrenador en jefe de los Wolves, Chris Finch. Es simplemente la forma en que está construido el equipo. Lo creo.

Sí, los Wolves están ejecutando más pantallas sin balón que lanzan a los jugadores hacia triples (o lanzándolos hacia la canasta). Y presentan más movimiento y movimiento que antes. Pero el enorme aumento en los intentos de triples se debe en gran medida sólo a Edwards.

Karl-Anthony Towns es el autoproclamado mejor tirador de tres puntos de todos los tiempos, y ya no está. Pero Julius Randle también siempre ha lanzado una buena cantidad de triples. Y el escolta Donte DiVincenzo también es un as de triples de alto nivel.

Los jugadores de rotación como Mike Conley, Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker ya hicieron muchos triples antes, por lo que nada ha cambiado allí tampoco.

Sólo Edwards ha impulsado el aumento de triples de Minnesota, pasando de un modesto tercio de sus intentos desde lo profundo la temporada pasada a más de la mitad este año. Con sólo 23 años, todavía se está desarrollando y aún está descubriendo el jugador que necesitará ser para ganar al más alto nivel. El partido del martes contra los Mavericks fue un caso de prueba perfecto.

En el primer cuarto, Edwards lució imparable, sumando 24 puntos y acertando triples desde toda la cancha. Pero una vez que Dallas se apretó, presionándolo en la transición y cerrando esas miradas fáciles, todo cambió. En la mitad de la cancha, los Mavericks comenzaron a cambiar casi todas las pantallas, a menudo con PJ Washington siguiéndolo. Edwards tuvo problemas para encontrar su tiro contra su hundida defensa, y la presión del balón provocó algunas pérdidas de balón descuidadas al final del juego.

Para llegar más lejos que los Timberwolves la temporada pasada, estos son los enfrentamientos en los que Ant necesita aprovechar todo su conjunto de herramientas, especialmente sus unidades. Y en una larga temporada regular, Edwards tiene una excelente oportunidad de perfeccionar su forma de jugar y agregar capas a su juego. En este momento, su enfoque es el 3. Pero en algún momento, también debe centrarse en mejorar a sus compañeros manipulando las defensas como pasador.

Sin embargo, no sorprende que los Timberwolves estén adoptando a Edwards jugando de esta manera. Su tiro parece excelente. Así ganan los equipos hoy en día. Pero no se trata sólo de estrategia: se trata de la evolución más amplia del baloncesto mismo.

Piensa en cómo solía ser el baloncesto. Un tapiz de estilos, cada equipo con su propia identidad. El triple solía ser la sorpresa. El golpe de gracia. Ahora es sólo otro golpe. Podrías ver un juego y saber instantáneamente: Así es el baloncesto de los Spurs o Estos son los Siete Segundos o Menos Soles o Estos son los Grizzlies Grit and Grind. ¿Hoy? Se te perdonará si mezclas los estilos. Cuando todos ejecutan estrategias similares de 3 puntos de alto volumen, esa identidad distintiva pasa a un segundo plano, y lo que nos queda es una liga que a veces se siente como un trabajo de copiar y pegar.

Desde el punto de vista narrativo, el tiro de tres puntos alguna vez fue emocionante debido a su rareza. Pero, ¿realmente quieren los fanáticos que un jugador con la constitución de Edwards realice una mayor proporción de tiros de 3 que los que hicieron Reggie Miller o Ray Allen en sus carreras? El triple, en toda su eficacia, se ha convertido en una rutina y, con él, parte del dramatismo se ha desvanecido.

No me malinterpretes. Ver a Steph Curry hacer que Mike Breen grite “¡Bang!” con el logo 3s es emocionante. Ver a centros como Brook López adaptarse migrando del poste a la línea de 3 puntos es encomiable. Y ver a los Celtics combinar elementos de lo que los Warriors y los Rockets fueron pioneros a finales de la década de 2010 para revolucionar el juego es extraordinario.

El talento en toda la liga es mayor que nunca, y con la paridad en el Oeste y el Este detrás de Boston, el nivel de competencia es alto al comienzo de esta temporada. Pero Los ratings de televisión experimentaron caídas la semana pasadacon muchos factores que influyen, incluidas las ausencias de superestrellas. Cuando ese estilo de triples se convierte en el estado de facto del juego para casi todos los jugadores y equipos, la emoción también puede comenzar a agotarse para muchos fanáticos.

Para jugadores individuales como Edwards, y para la NBA en su conjunto, el desafío es encontrar ese punto ideal entre el análisis y el arte. Al final del día, lo que la mayoría de los fans quieren no es sólo un buen cuadro de tiros: quieren una buena historia. Y tal vez la historia sea mejor cuando tiene un poco más de variedad en la forma en que se cuenta.