No fue suficiente que Freddie Freeman se hubiera presentado nuevamente en el corto porche del jardín derecho, amortiguando a una multitud rabiosa antes de que pudiera aclararse la garganta. Y no fue suficiente que a pesar de los mejores esfuerzos de los muchachos por la línea del jardín derecho para sacar una pelota de béisbol del guante de Mookie Betts, los Yankees no pudieran conseguir una carrera de regreso.
No. Entonces, casi al unísono, una entrada después, había 49.354 personas que, al parecer, gritaban la misma pregunta a la vez:
“¿¡¿¡¿QUÉ DEMONIOS ESTÁ HACIENDO?!?!?”
Ese interrogatorio en particular estaba dirigido a Anthony Volpe, quien había estado parado en la segunda base pero de alguna manera logró avanzar sólo a tercera en un drive con un out de Austin Wells que estuvo a unos centímetros de pasar la pared. Volpe se paró en tercera base y entendió perfectamente las súplicas. Le dio un puñetazo en el muslo.
“Tengo que ser mejor”, pensó para sí mismo.
Anotó unos minutos después, con un roletazo de Alex Verdugo, por lo que el daño fue mínimo. Aún así: un día después de que los Yankees detuvieran su impulso al enviar a un corredor que no debían, en Giancarlo Stanton, un momento en el que el entrenador de tercera base fue demasiado imprudente, ahora estaban en peligro porque Volpe era solo un demasiado cuidadoso.
Ahora, Volpe caminó hasta el plato una entrada después. Las bases estaban llenas, parte baja de la tercera. También habían sido derrotados tres días antes, en la parte alta de la novena entrada, en el Dodger Stadium, cuando sólo un sencillo podría haber empatado el Juego 2 a 4-4. En cambio, había golpeado un lanzamiento de Blake Treinen, una pelota que terminó a unos dos pies de distancia de la zona de strike.
“Todavía está aprendiendo algunas cosas”, había dicho Aaron Boone un día después. “Pero los aprende bastante rápido”.
Anthony Rizzo acababa de aparecer para el segundo out. Los Yankees habían obstruido las bases toda la noche hasta el momento y sólo tuvieron una carrera para demostrarlo. Daniel Hudson estuvo a un lanzamiento de desconectar otro enchufe de la pared, acercando a todos un poco más al invierno.
“Mantenlo simple”, se dijo Volpe. “Y llegar a tiempo para la calefacción”.
Hudson no optó por la calefacción. Hizo un slider que entró en la zona de bateo a 89 millas por hora. Volpe recibió un corte completo. Y lo vio volar.
“Honestamente, solo estaba presionando”, decía, “y luego me desmayé”.
Todos los demás pudieron saborear cada segundo del recorrido de 390 pies de la pelota sobre la pared justo donde el letrero rojo de Budweiser se encuentra con el letrero rojo de State Farm en el jardín central izquierdo. La multitud, tan nerviosa, tan tensa, tan llena de ansiedad e inquietud, soltó un rugido que fue audible desde el faro de Montauk Point. El refugio de los Yankees era Delta House.
“Eso fue enfermizo”, dijo Wells, quien también tendría un juego, agregando un jonrón a su doblete anterior, uniendo fuerzas con su antiguo compañero de ligas menores para llevar a los Yankees a una victoria de 11-4 en el Juego 4. de esta Serie Mundial número 120, mantener viva la temporada durante al menos otras 20 horas, mantener vivo un susurro del verano.
“Cuando golpeó esa pelota, supe que era fuerte y sabía que íbamos a anotar algunas carreras”, dijo Wells. “Pero cuando pasó por encima del muro… fue genial, verlo desde el círculo de cubierta”.
Anotaron cuatro con ese único swing, y de repente 2-1 abajo estaba 5-2 arriba y de repente, por primera vez desde la décima entrada del Juego 1, eran los Dodgers persiguiendo a los Yankees y no al revés. De repente, los fanáticos descartaron los planes de un velorio irlandés y en su lugar se dedicaron a tratar de sacudir a los inquebrantables Dodgers.
Y por una noche lo hicieron.
Y así, durante al menos una noche más, los Yankees sobreviven, todavía entendiendo las duras probabilidades que enfrentan pero también necesitando saber: si bien es cierto que ningún equipo se ha recuperado de un déficit de 3-0 para ganar la Serie Mundial, ha habido Seis de ellos que han remontado un 3-1 en contra.
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Y ahí es donde están los Yankees ahora. Gracias al único tipo en la sala que sabe cómo es y cómo se siente el Cañón de los Héroes. Hace quince años, era un niño que hacía novillos (con permiso de sus padres). Ahora, todavía está en juego que obtendrá una carroza propia, todo gracias a aprovechar un momento y cumplir con el equipo que adoraba cuando era niño.
“Le encanta ser un Yankee y ama a los muchachos con los que puede hacerlo todos los días”, dijo Boone. “Lo que tienen en esa habitación es real”.
Y lo que tienen por delante también es real: una noche más en el Yankee Stadium, al que traerán su equipaje esperando un vuelo a través del país justo después. Su as en el montículo, Gerrit Cole.
Y un tanque lleno de gasolina, gracias principalmente a un fanático de los Yankees que creció hasta convertirse en el campocorto de los Yankees y un héroe de primer orden de los Yankees de octubre. A veces, la vida real realmente supera a las películas.
