La adquisición del WR Diontae Johnson por parte de los Ravens provoca dos reacciones: ¿Por qué no y qué sigue?

¿Por qué no? ¿Y qué sigue?

Ambas reacciones se aplican a la noticia del martes de que los Baltimore Ravens acordaron intercambiar una selección de quinta ronda de 2025 a los Carolina Panthers por el talentoso pero voluble receptor abierto Diontae Johnson y una selección de sexta ronda de 2025. Los Panthers, que claramente querían que Johnson se fuera, también acordaron pagar una parte de su salario, lo que significa que los Ravens le deben al receptor aproximadamente $625,000 por el resto de la temporada.

Si los Ravens (5-3) y Panthers (1-7) continúan con su trayectoria actual, la diferencia entre las selecciones de quinta y sexta ronda podría ser mucho menos de 20 lugares en medio del Día 3 del Draft de la NFL 2025. . Entonces, por ese pequeño precio y un salario modesto que no tendrá un impacto significativo en la ajustada situación del tope salarial del equipo, los Ravens obtienen un receptor abierto que puede abrirse, crear grandes jugadas y potencialmente ayudar en un juego de devolución que es ha sido inexistente prácticamente durante todo el año.

Ahí es donde entra el “por qué no”. Los Ravens esencialmente renunciaron a casi nada para conseguir a un tipo que pueda ayudarlos ofensivamente y potencialmente en equipos especiales.

En principio, hemos acordado un intercambio para adquirir al WR Diontae Johnson de los Carolina Panthers, pendiente de la aprobación de un examen físico. pic.twitter.com/iMtdskuEBz

– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 29 de octubre de 2024

El receptor abierto no estaba cerca de la mayor necesidad de Baltimore. Zay Flowers está en camino de una temporada de 87 recepciones y 1,120 yardas. Rashod Bateman está en camino de establecer récords personales en recepciones y yardas recibidas, y sus tres touchdowns ya son un récord personal. El receptor No. 3 Nelson Agholor tiene sólo 22 objetivos en toda la temporada, pero Lamar Jackson ha demostrado en las últimas dos temporadas que tiene fe en el veterano que venció al esquinero estrella Denzel Ward para un touchdown en la derrota del domingo ante los Cleveland Browns.

Los Ravens han utilizado a sus 11 miembros del personal, lo que significa tres receptores en el campo, menos del 30 por ciento del tiempo esta temporada. Los alas cerradas Mark Andrews, Isaiah Likely e incluso Charlie Kolar han estado involucrados en la ofensiva de pase, al igual que el corredor número 2, Justice Hill. Así que no es como si a Jackson le doliera tener muchachos a quienes lanzarle el balón cuando el gerente general Eric DeCosta hizo este movimiento.

La ofensiva de Todd Monken ha sido eficiente, equilibrada y dinámica. Los Ravens ocupan el primer lugar en la NFL en DVOA ofensivo (valor ajustado por la defensa sobre el promedio), y Jackson es quinto en la liga en yardas aéreas. También están corriendo el balón a un ritmo líder en la liga.

Johnson, sin embargo, les da a los Ravens otra opción de la que deben preocuparse las defensas. El jugador de 28 años tuvo 30 recepciones para 357 yardas y tres touchdowns en siete juegos para los Panthers en apuros. En las cinco temporadas anteriores con los Pittsburgh Steelers, Johnson promedió 78 recepciones y 873 yardas recibidas por año.

Johnson puede separarse. Puede vencer la cobertura de hombre a hombre. También tiene mucha experiencia dentro de la AFC Norte. Como mínimo, con este movimiento, los Ravens han mejorado considerablemente su profundidad y se han protegido mejor en caso de que uno de sus mejores receptores de pases sufra una lesión de varias semanas.

El único inconveniente sería si Johnson, un agente libre pendiente, se queja de su papel. El actual grupo de receptores de pases de Baltimore ha tenido que adoptar un enfoque desinteresado en una ofensiva que depende en gran medida de la capacidad de carrera de Jackson y Derrick Henry y de distribuir el balón en el aire. Seis jugadores de los Ravens tienen más de 10 recepciones.

Flowers, Bateman, Andrews y Likely han tenido partidos esta temporada en los que sólo han acertado uno o dos goles. Para poner eso en perspectiva, Johnson tiene un promedio de más de ocho goles por partido en Carolina. Parece poco probable que alcance ese número de manera consistente con los Ravens. Johnson no ha sido tímido en sus paradas pasadas al quejarse de toques, oportunidades o juego de mariscal de campo. También ha sido criticado en diferentes momentos por dejar caer y no finalizar jugadas.

Obviamente, eso no funcionará con un equipo cohesionado de los Ravens y dentro de un vestuario apretado y relajado, por lo que existe potencial de volatilidad con este acuerdo. Los Ravens, sin embargo, tienen un historial de traer jugadores francos con personalidades considerables y de ver a esos jugadores florecer dentro de la cultura de la organización. El receptor abierto Odell Beckham Jr. no tuvo problemas para aceptarlo la temporada pasada, aunque nunca recibió los toques que codiciaba.

Si ese es el mayor riesgo aquí, vale la pena correrlo. ¿Y mencionamos que los Ravens no cedieron prácticamente nada?

Ahí es donde entra en juego el “qué sigue”. Si los Ravens son recompensados ​​con el número máximo de cuatro selecciones compensatorias, como se proyecta que obtengan, aún poseerán hasta 11 selecciones en el draft de 2025. Entonces, este acuerdo con Carolina no afecta la flexibilidad para intercambiar más capital de draft antes de la fecha límite del 5 de noviembre si así lo desean.

Y dado que están enganchados por muy poco del salario de Johnson, tampoco será demasiado prohibitivo si los Ravens quieren agregar otro contrato a través de un intercambio. Los Ravens llegaron el martes con poco menos de $4 millones de espacio bajo el tope salarial, según el Informe Público sobre el tope salarial de la Asociación de Jugadores de la NFL, por lo que eso agrega un elemento de dificultad para hacer un trato.

Pero la adquisición del martes no obstaculizará significativamente los esfuerzos del equipo por agregar otra pieza, y ha quedado bastante claro que se necesita ayuda del otro lado del balón. La defensa de pase de los Ravens ha sido un desastre durante gran parte de la temporada. No están recibiendo una presión constante sobre el mariscal de campo. Hay fallas de cobertura semanales y problemas de comunicación. Una línea defensiva ya de por sí delgada se ha visto recientemente afectada por las lesiones.

Antes del martes, se asumía ampliamente que si los Ravens llegaban a un acuerdo (y DeCosta siempre quiere estar en la combinación de cambios antes de la fecha límite) implicaría agregar un cazamariscales o un back defensivo. La incorporación de Johnson no cambia la capacidad del equipo para hacer eso.

A las 4 pm del próximo martes, si el único movimiento que hizo DeCosta fue adquirir a Johnson, será justo preguntarse por qué se descuidó a la defensiva en dificultades. ¿Pero ahora? No hay mucho que cuestionar sobre el acuerdo con Johnson más allá de por qué no y ¿qué sigue?

(Foto: Jacob Kupferman / Associated Press)