La Marina de los Estados Unidos ha ofrecido una disculpa formal al pueblo tlingit del sur de Alaska por la destrucción de la aldea de Angoon hace 142 años.
Los buques de guerra estadounidenses bombardearon la aldea el 26 de octubre de 1882 como castigo por un “levantamiento” contra una compañía ballenera. Luego, los grupos de desembarco incendiaron las chozas, los barcos y los suministros de alimentos, dejando a los aldeanos en la indigencia a medida que se acercaba el invierno.
“La Marina reconoce el dolor y el sufrimiento infligidos al pueblo tlingit, y reconocemos que estas acciones ilícitas resultaron en la pérdida de vidas, la pérdida de recursos, la pérdida de cultura y crearon e infligieron un trauma intergeneracional a estos clanes”. “, Dijo el contraalmirante Mark Sucato, jefe de la Armada de los EE. UU. Noroeste, en una ceremonia en Angoon en el aniversario de la atrocidad el domingo.
“La Marina se toma muy, muy en serio la importancia de esta acción y sabe que hace mucho que se necesita una disculpa”. añadió Sucato.
Angoon finalmente fue reconstruida y los tlingit recibieron un acuerdo de 90.000 dólares del gobierno de Estados Unidos en 1973. Sin embargo, cada año, la comunidad comenzaba la ceremonia de conmemoración preguntando tres veces si alguien de la Marina de Estados Unidos había venido a disculparse, según AP.
“Puedes imaginar las generaciones de personas que han muerto desde 1882 y que se han preguntado qué había sucedido, por qué sucedió y querían una disculpa de algún tipo, porque en nuestras mentes, no hicimos nada malo”. dijo a la agencia de noticias Daniel Johnson Jr., un jefe tribal en Angoon.
Según la versión de los hechos de la Marina, un chamán tlingit llamado Tith Klane murió cuando un arpón explotó en un barco ballenero en el que trabajaba. Los miembros de la tribu obligaron al barco a desembarcar, tomaron rehenes y exigieron 200 mantas como compensación. La compañía ballenera se negó y buscó ayuda del ejército, mencionando un “Levantamiento tlingit”. Los tlingit sostienen que nunca tomaron rehenes ni exigieron las mantas a los balleneros.
El comandante Edgar C. Merriman navegó hasta Angoon el 25 de octubre y exigió un tributo de 400 mantas a los tlingit, como castigo por la desobediencia. Cuando la tribu ofreció sólo 81, ordenó un ataque.
“Nos dejaron sin hogar en la playa” Dijo el sobrino de Tith Klane, Billy Jones, en una entrevista grabada en la década de 1950 y publicada en 1982. Tenía 13 años cuando la aldea fue destruida.
Entre los muertos había seis niños y “Un número incalculable de ancianos y niños murieron ese invierno de frío, exposición y hambre”. dijo Johnson a la AP.
Rosita Worl, directora del Sealaska Heritage Institute en Juneau, dijo que algunos de los ancianos tlingit “caminé hacia el bosque” morir ese invierno para que los miembros más jóvenes de la tribu tuvieran más comida.
El mes pasado, la Armada se disculpó por destruir la cercana aldea de Kake en 1869. El ejército estadounidense también planea disculparse por bombardear la ciudad de Wrangell ese mismo año, aunque aún no se ha fijado una fecha.
El ejército estadounidense utilizó la fuerza para someter a los nativos de Alaska después de comprar el territorio a Rusia en 1867, por una suma de 7,2 millones de dólares (alrededor de 153,3 mil millones de dólares en la actualidad). La adquisición fue criticada hasta 1896, cuando se descubrió oro en el Klondike.
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