El debate está sobre la mesa: ¿es Ilia Topuria el ‘Fighter of the Year’ de este 2024?. Incluso Dana White, el jefe de la UFC, se lo plantea. La realidad es que solamente hay dos candidatos reales al galardón: Alex Pereira… y el ‘Matador’.
El brasileño, ‘Poatan’, es uno de los héroes de la actual UFC. Se lo ha ganado a pulso. Tres defensas del cinturón este año ante Hill, Prochazka y Rountree Jr. en peleas donde ha demostrado ser el mejor peso semi-completo… por mucho. Ser doble campeón también es un buen objetivo para Pereira.
“Es una buena pregunta. No sé, es difícil. Tendría que mirar números y estadísticas, pero…”, empezaba Dana White en rueda de prensa desde Abu Dhabi. “Sabes que no puedes quitárselo a ninguno de ellos. Lo que han hecho este año. Quiero decir, Alex. Mira a Alex. Él estaba de vacaciones en Australia y los llamamos… y recogió, se dirigió a casa y vinoa la pelea. Quiero decir, está hecho para eso. Ni siquiera le importa un campamento completo. No le importó si está lesionado. No le importó. No le importó nada. Él va a entrar y luchará”.
Sabes que no puedes quitárselo a ninguno de ellos. Lo que han hecho este año
Nadie le quita mérito a Pereira. Es un guerrero. Es un espectáculo verlo pelear y transmite carisma a raudales… pero el nivel de los rivales de Topuria este año ha sido superior. Ha noqueado a dos de los tres GOATs de la historia del peso pluma (Volkanovski y Holloway)… a falta de José Aldo. El propio ‘Volk’ lo reconocía… antes del combate de UFC 308: “Si Topuria gana sería impresionante. Ganarme a mí y a Max. Debería ser el peleador del año. No está tan activo como otros chicos pero el nivel de los rivales es superior”.
Si Topuria gana sería impresionante. Ganarme a mí y a Max. Debería ser el peleador del año
Sobre ello habló Topuria en el Etihad Arena, tras noquear a Holloway… pero no le dio demasiada importancia: “Dejémosle esa elección a los fans o a las personas que participan en la votación. Si me eligen como Peleador del Año, estaré muy feliz, pero no sé qué pasará”. Sea como fuere, el ‘Matador’ ya está en la cima.