Puede que Nic Claxton no haya vuelto a ser titular, o incluso a toda velocidad todavía, pero fue lo suficientemente bueno el domingo para ayudar a frenar a Giannis Antetokounmpo y darle a los Nets su primera victoria.
“Nic lo dijo después del partido de Orlando: tengo que mejorar. Y (el domingo) jugó como queremos que juegue, como uno de los mejores jugadores defensivos de la NBA… o el mejor”, dijo el entrenador Jordi Fernández. “Eso es lo que voy a desafiarlo a que haga: tener altos estándares, porque tenemos altas expectativas de ustedes. “Y aportó eso, también ese liderazgo que necesitamos, siendo el ancla de la defensa, comunicándose en todo momento y muy feliz de ver a Nic actuando así”.
Claxton salió de la banca por tercer juego consecutivo luego de que una lesión en el tendón de la corva lo dejara fuera durante toda la pretemporada.
Pero consiguió un doble-doble (10 puntos, 11 rebotes, dos tapones en 22 minutos de juego). Y se unió a Ben Simmons para evitar que Antetokounmpo arruinara el plan de juego como lo hace tantas veces.
El ex Jugador Más Valioso ha dominado por completo a los Nets en el pasado, siendo el segundo promedio más alto de su carrera contra cualquier equipo contra Brooklyn.
Antetokounmpo promedió 29,7 puntos contra los Nets la temporada pasada y 34,0 contra ellos el año anterior. Pero el domingo lo limitaron a 22 puntos, sólo ocho en la primera mitad.
“Se trata de los cinco muchachos contra un tipo como Giannis. Depende de todos estar en la misma página para cargar todos. No depende sólo de mí, de Ben o de quien lo esté protegiendo”, dijo Claxton. “No me sentí como si estuviera allí solo. Todos, toda la defensa, tuvimos un gran plan de juego por parte de los entrenadores e hicimos un gran trabajo ejecutándolo”.
Después de registrar solo 15:25 desde el banco en el primer partido del que fue expulsado y ver que eso aumentó a 20:26 el viernes en Orlando, a Claxton le aumentaron su tiempo de juego nuevamente.
Pero todavía no está al 100 por ciento.
“Todavía estoy encontrando (mi ritmo). Todavía lo estoy encontrando”, dijo Claxton. “Va a tomar algún tiempo. Pero hoy me sentí mejor estando ahí afuera, simplemente ayudando, tratando de hacer que suceda algo positivo en cada posesión. Y lo hice”.
Cam Thomas anotó 32 puntos, 25 en la segunda mitad.
Sus 99 puntos en tres juegos empataron a Kevin Durant en el segundo lugar con la mayor cantidad en tres juegos para comenzar una temporada de los Nets. Kyrie Irving tiene el récord con 113 en la 2019-20.
Bojan Bogdanovic (recuperación del pie izquierdo), Day'Ron Sharpe (bíceps femoral izquierdo) y Trendon Watford (bíceps femoral izquierdo) quedaron eliminados.
Los Nets han visto su valoración saltar a 4.800 millones de dólares según el último análisis de Forbes, colocándolos en el octavo puesto más alto de la NBA entre 30.
Esa valoración ha aumentado un 25 por ciento respecto a hace un año, empatado con los Bucks y los Grizzlies por el segundo mayor aumento en la liga.
Los Celtics tuvieron el mayor salto con un 28 por ciento.
Quizás lo más notable es que, después de perder dinero durante años, Forbes estimó que obtuvieron 43 millones de dólares en ingresos operativos en 2022-23 sobre unos ingresos totales de 381 millones de dólares.
