Los hermanos Menéndez construyeron un espacio verde en prisión. Está inspirado en esta idea noruega.

COPENHAGUE (AP) — Casi 30 años después de que mataron a sus padres, Erik y Lyle Menéndez lanzó un proyecto de embellecimiento en el California prisión donde cumplen cadena perpetua.

Su proyecto se inspiró en el enfoque noruego del encarcelamiento que considera que la rehabilitación es humana. prisiones Rodeado de naturaleza conduce a una reintegración exitosa en la sociedad, incluso para aquellos que han cometido crímenes terribles.

Noruega es un país largo y estrecho en el norte de Europa, que se extiende 1.100 millas (1.750 kilómetros) de norte a sur. Ha creado pequeñas prisiones en todo el país, lo que permite a las personas cumplir sus condenas cerca de casa, dijo Kristian Mjåland, profesor asociado noruego de sociología en la Universidad de Agder en Kristiansand.

En todo el país hay unas 3.000 personas en prisión, dijo, lo que sitúa la tasa de encarcelamiento per cápita de Noruega en aproximadamente una décima parte de la de Estados Unidos.

Noruega tiene uno de los niveles de reincidencia más bajos del mundo. Las estadísticas gubernamentales indican que la proporción de personas recondenadas dentro de los dos años posteriores a su liberación en 2020 fue del 16%, y la cifra disminuye cada año. Mientras tanto, un Encuesta del Departamento de Justicia de EE. UU. Un estudio llevado a cabo durante una década encontró que el 66% de las personas liberadas de prisiones estatales en 24 estados fueron arrestadas nuevamente en tres años, y la mayoría de ellas fueron encarceladas nuevamente.

Mjåland dijo que el sistema carcelario de Noruega se basa en los principios de que las personas deben ser “tratadas decentemente por personal decente y bien capacitado” y tener “oportunidades para realizar actividades significativas durante el día” – algo que llamó el “principio de normalidad” – y que deberían conservar sus derechos básicos.

Mjåland, cuya investigación se ha centrado en los castigos y las prisiones, dijo que, por ejemplo, los prisioneros en Noruega conservan el derecho a votar y acceder a servicios como bibliotecas, atención médica y educación brindados por los mismos proveedores que trabajan en la comunidad en general.

Noruega también opera prisiones abiertas, algunas en islas donde hay mucho trabajo agrícola y contacto con la naturaleza. La más famosa está en la isla de Bastoey, “que está muy bien situada en el fiordo de Oslo”, dijo Mjåland.

Incluso Anders Behring Breivik – que mató a ocho personas en el atentado con bomba de 2011 contra un edificio gubernamental en Oslo y luego mató a tiros a 69 más en un campamento de vacaciones para jóvenes activistas de izquierda – tiene un comedor, un gimnasio y una sala de televisión con una Xbox. La pared de su celda está decorada con un cartel de la Torre Eiffel y los periquitos comparten su espacio.

La idea de crear condiciones normales y humanas para las personas en prisión está empezando a extenderse también en Estados Unidos.

El Departamento Correccional de Pensilvania, por ejemplo, ha estado intentando en los últimos años aplicar ciertos elementos del enfoque nórdico, y dio a conocer un programa llama “Pequeña Escandinavia” en una prisión de Chester en 2022.

El caso de los hermanos Menéndez volvió a estar en el foco público el jueves cuando el condado de Los Ángeles recomendado el fiscal de distrito que sus sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional sean anuladas. Los fiscales esperan que un juez los vuelva a sentenciar para que puedan ser elegibles para la libertad condicional.

Si el juez está de acuerdo, una junta de libertad condicional debe aprobar su liberación. La decisión final recae en el gobernador de California.

Su abogado y el fiscal de distrito de Los Ángeles argumentaron que ya habían cumplido suficiente condena, citando evidencia de que sufrieron abuso físico y sexual a manos de su padre, ejecutivo del entretenimiento. También dicen que los hermanos, que ahora tienen 50 años, son prisioneros modelo que se han comprometido con la rehabilitación y la redención.

Ambos señalan los años de esfuerzos de los hermanos para mejorar la prisión de San Diego donde viven desde hace seis años. Antes de eso, los dos habían estado recluidos en prisiones separadas desde 1996.

En 2018, Lyle Menéndez lanzó el programa de embellecimiento, Green Space, en el Centro Correccional Richard J. Donovan. Su hermano, Erik Menéndez, es el pintor principal de un enorme mural que representa los lugares emblemáticos de San Diego.

“Este proyecto espera normalizar el ambiente dentro de la prisión para reflejar el ambiente de vida fuera de la prisión”, dijo a la AP en un correo electrónico el viernes Pedro Calderón Michel, subsecretario de prensa del Departamento Correccional y Rehabilitación de California.

El trabajo de los hermanos Menéndez continúa, con el objetivo final de transformar el patio de la prisión “de una opresiva losa de concreto y grava a un entorno de campus normalizado similar a un parque rodeado por un majestuoso paisaje mural”, según sitio web del proyecto.

El producto final incluirá aulas al aire libre, espacios para reuniones de grupos de rehabilitación y áreas de entrenamiento para perros de servicio.

El sistema penitenciario lanzó recientemente el “Modelo de California” con la esperanza de implementar proyectos similares en todo el estado para construir “comunidades más seguras a través de la rehabilitación, la educación y el reingreso”, escribió Calderón Michel.

El abogado de los hermanos, Mark Geragos, dijo que cree que Lyle Menéndez aprendió sobre la modelo noruega durante sus clases universitarias. Lyle Menéndez actualmente está inscrito en un programa de maestría donde estudió planificación urbana y reincidencia, y Geragos dijo que su cliente espera que el embellecimiento haga reintroducción a la sociedad más fácil para las personas que están en libertad condicional.

“Cuando estás en un espacio gris que no es muy acogedor, hasta cierto punto te desorienta”, dijo Geragos a The Associated Press el viernes. “Y también está el problema de que el terreno no es algo acogedor o útil en términos de aclimatación y reaclimatación a una comunidad”.

Dominique Moran, profesora de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, dijo que en su investigación descubrió que la introducción de espacios verdes en las cárceles mejora el bienestar de los presos y del personal penitenciario.

“Los espacios verdes en las prisiones reducen las autolesiones y la violencia, y también reducen las enfermedades del personal”, dijo Moran, autor de “Carceral Geography: Spaces and Practices of Incarceration”.

Moran ha estudiado las cárceles de todo el mundo y dijo en una declaración enviada por correo electrónico que en el enfoque escandinavo, “la gente va a prisión COMO castigo, no PARA recibir un castigo mayor”.

“La privación de libertad es en sí misma el castigo”, afirmó. “No debería haber más castigos debido a la naturaleza del entorno en el que se encuentra a las personas”.

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Gera informó desde Varsovia, Polonia, y Dazio desde Los Ángeles. David Keyton contribuyó desde Berlín.