Tua Tagovailoa regresará a la acción de la NFL este fin de semana después de recuperarse de su última conmoción cerebral.
Hace seis semanas, el mariscal de campo de los Miami Dolphins sufrió su tercera conmoción cerebral en menos de dos años – y cuarto en general incluyendo su carrera universitaria.
Muchos expertos y exjugadores pidieron que el jugador hawaiano de 26 años se retirara. Algunos incluso dijeron que la NFL debería quitarle la decisión de las manos.
BBC Sport analiza por qué Tagovailoa decidió seguir jugando y el Dr. Allen Sills, director médico de la NFL, explica la postura de la liga.
¿Tagovailoa volverá a jugar contra los Cardinals?
Después de la conmoción cerebral del mes pasado, Tagovailoa fue inmediatamente incluido en la lista de reserva de lesionados (IR) de Miami, lo que significa que debe perderse un mínimo de cuatro juegos.
Una vez hecho esto, volvió a entrenar el miércoles y si supera el paso final del protocolo de conmoción cerebral de la NFL, podrá jugar el partido en casa del domingo contra los Arizona Cardinals (17:00 GMT).
Durante su ausencia, Tagovailoa consultó a expertos médicos de todo Estados Unidos. Admitió que, después de dos conmociones cerebrales en 2022, considerado jubilarse tras conversaciones con su esposa y su familia.
El lunes dijo a los periodistas que esta vez “el consejo (médico) de nadie influyó en nada de lo que pensaba en términos de regresar” y que “tuvo algunas conversaciones con mi esposa, pero eso fue todo”.
¿Cuál es el protocolo de conmociones cerebrales de la NFL?
El protocolo de conmoción cerebral (ver más abajo) es un medio para evaluar a los jugadores después de que parecen mostrar síntomas de conmoción cerebral.
Se trata de una serie de controles neurológicos, realizados por un médico del equipo y un consultor neurológico independiente (INC).
Durante un juego, se conoce como “lista de verificación del día del juego” y los jugadores deben completar cada paso para regresar al campo.
Fuera de los partidos, los jugadores deben aprobar un “protocolo de regreso a la participación” de cinco pasos, que Tagovailoa ha estado siguiendo esta semana.
¿Cuántas conmociones cerebrales son demasiadas?
Tagovailoa ya ha sufrido cuatro conmociones cerebrales y estudios anteriores sugieren que tres pueden tener un impacto duradero. Sin embargo, no hay datos definitivos.
Escribiendo para el sitio web de la NFL en 2015, un neuropsicólogo dijo que los expertos simplemente “no saben” cuántas conmociones cerebrales son demasiadas, y ese sigue siendo el caso.
“Nadie tiene una respuesta absoluta”, afirma el Dr. Sills. “No depende sólo del número de conmociones cerebrales, sino de la gravedad, el tiempo entre esas lesiones, la edad del atleta y su condición general”.
¿La NFL obligará a los jugadores a retirarse?
La NFL y el sindicato de jugadores (NFLPA) administran el protocolo de conmociones cerebrales para garantizar que los jugadores se hayan recuperado por completo antes de regresar a la acción.
También se aseguran de tener acceso a la mejor atención y asesoramiento pero, al igual que con el posible establecimiento de un límite de conmoción cerebral, predecir el riesgo de lesiones futuras es problemático.
“Una vez más, nos encontramos realmente perjudicados por las limitaciones de la medicina”, afirma el Dr. Sills. “Les damos a los pacientes nuestra mejor estimación, pero eso es lo que es: una estimación.
“La decisión final debe recaer en el paciente, su familia y sus asesores, basándose en su comprensión del riesgo y su tolerancia al riesgo.
“Eso es algo que cada jugador responde de manera diferente, particularmente en diferentes etapas de su carrera”.
Ese enfoque refleja la práctica médica general, y el derecho de los jugadores a continuar su carrera es algo con lo que la NFL y la NFLPA están “profundamente comprometidas”.
“Es una decisión muy personal”, añade el Dr. Sills. “Tratamos de brindar a los pacientes todos los hechos y la información relevante, luego tenemos que respetar la decisión que toman.
“Eso es la autonomía del paciente y creo que eso es lo que cualquiera de nosotros querríamos si fuéramos el paciente”.
¿Tagovailoa usará una gorra de guardián?
La NFL reconocido por primera vez en 2016 que los traumatismos craneoencefálicos relacionados con el fútbol pueden provocar encefalopatía traumática crónica (ETC).
Varios casos de alto perfil han despertado la conciencia en el deporte británico y durante la última serie de juegos en Londres, la NFL convocó una reunión con entidades como la Football Association y la Rugby Football Union para compartir datos e investigaciones que han ayudado a mejorar la salud de los jugadores. y seguridad.
Esta temporada, la NFL ha cambiado sus reglas de saque inicial y, por primera vez, los jugadores pueden usar Guardian Caps, cubiertas blandas y acolchadas que se ajustan sobre el casco del jugador y reducen la fuerza de las colisiones en la cabeza.
Su uso en la práctica de pretemporada es obligatorio desde 2022 y este año el número de conmociones cerebrales se redujo en un 31%, de 26 a 18.
Ninguno de los nueve jugadores que los han usado hasta ahora durante los juegos son mariscales de campo y Tagovailoa dijo que no los usará debido a una “elección personal”.
La NFL prueba cascos cada año, con modelos para posiciones específicas ahora disponibles ya que los impactos en la cabeza son diferentes para los jugadores en diferentes posiciones.
Tagovailoa, que firmó un contrato de cuatro años por valor de 212 millones de dólares (£ 161 millones) en julio, ha estado usando el casco específico para quarterbacks mejor clasificado y dijo a los periodistas el lunes que está “dispuesto a jugar con las probabilidades”.
Y añadió: “¿Cuánto riesgo asumimos cuando nos levantamos por la mañana y conducimos al trabajo? Simplemente hay riesgo en todo”.
“Amo este juego y lo amo hasta la muerte. Eso es todo”.