Serie Mundial 2024: Freddie Freeman convierte el Juego 1 en un clásico instantáneo con entradas extra y grand slam para los Dodgers

LOS ÁNGELES – Cada día del mes pasado ha sido agotador para Freddie Freeman. Ha pasado por tratamiento diario y horas de rehabilitación antes de los partidos, con sólo la esperanza de poder ponerse el traje después de torcerse el tobillo derecho durante la última semana de la temporada regular. Muchos días de esta postemporada, incluso el acto de caminar fue difícil para el ex MVP.

Pero en busca de su segundo título de Serie Mundial y primero con los Dodgers, nada lo iba a mantener fuera de la alineación para el Juego 1 del viernes. Y luego, con los Dodgers en peligro de caer 1-0 ante los Yankees en el Mundial. Serie, en una noche en la que las oportunidades se les escaparon de las manos, la décima entrada ofreció más posibilidades de redención.

“Creo que se ve el resultado final”, dijo Freeman después de la victoria de su equipo por 6-3. “Me estoy mirando en la televisión. Este trofeo es lo que te hace pasar por la rutina todos los días. …. Eso es lo que vale la pena para mí”.

Con las bases llenas y dos outs en el décimo, el escenario estaba listo para Freeman, quien llegó a esta Serie Mundial luchando por encontrar su swing, un desafío ya que lidiaba con una constante hinchazón en el tobillo. Después de un elevado de Shohei Ohtani y una base por bolas intencional a Mookie Betts, Freeman estaba listo para enfrentar al astuto zurdo de los Yankees, Néstor Cortés, con su equipo perdiendo una carrera.

El primera base de los Dodgers no ha tenido muchos momentos este octubre en los que pudo salir adelante para su equipo. Pero sólo hace falta una oportunidad para cambiar eso.

Un golpe. Un lanzamiento. Un momento. Tan pronto como escucharon el crujido del bate, todos en el Dodger Stadium abarrotado supieron lo que había sucedido.

Freddie Freeman no esperó mucho para hacer historia vs. Néstor Cortés

Freeman demolió el primer lanzamiento que vio de Cortés, lanzando una bola rápida de 92.5 mph a 409 pies hacia el jardín derecho y enviando a su equipo a la victoria. Levantando su bate al cielo, se puso a los Dodgers y a la ciudad de Los Ángeles sobre sus hombros.

Con ese swing, Freeman convirtió el Juego 1 de la Serie Mundial 2024 en un clásico instantáneo.

“Se sentía como si nada, simplemente como flotar”, dijo Freeman después de lo que fue fácilmente su mejor swing en semanas. “Ese es el tipo de cosas, cuando tienes 5 años con tus dos hermanos mayores y estás jugando wiffle ball en el patio trasero, esos son los escenarios con los que sueñas. Dos outs y bases llenas en un juego de Serie Mundial.

“Para que realmente suceda y consigamos un jonrón y nos demos una ventaja de 1-0, eso es lo mejor que hay”.

Y no fue una salida cualquiera. La Serie Mundial se presta a algo más dramático. El grand slam de Freeman fue el primero en la historia de la Serie Mundial, cerrando el libro en el Juego 1.

Los momentos que siguieron al swing de su vida de Freeman fueron puro júbilo, mientras sus compañeros de equipo salían del dugout, celebrando como niños en un patio de recreo. Con 52,394 fanáticos gritando y celebrando en un edificio que temblaba mientras la suave voz de Randy Newman cantaba “I Love LA”, Freeman fue acosado en el plato.

“Es posiblemente uno de los mejores momentos del béisbol que he presenciado, y he sido testigo de algunos grandes”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, después del juego.

“No se ve a los equipos celebrar después de un partido, un abandono como ese, pero creo que ciertamente estaba justificado. Hombre, fue un gran juego antes de eso, pero por la forma en que terminó, no podría estar más emocionado por nuestros muchachos”.

Dijo el abridor Jack Flaherty, quien lanzó 5⅓ entradas y permitió sólo dos carreras en el concurso: “No vi que se apagara. Lo acertó y no había dudas. … Freddie es increíble”.

Fue un momento instantáneamente icónico que sólo puede rivalizar con el legendario swing de Kirk Gibson, cuyo jonrón decisivo en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 aún vive como uno de los mejores momentos de postemporada del béisbol. Freeman añadió su nombre a esa lista con su slam de salida.

Tenía el swing y la cojera. Lo único que faltaba era el doble puñetazo.

“Sin embargo, jugué todo el juego”, corrigió Freeman con una gran sonrisa cuando se le preguntó sobre la competición de Gibson.

Momento especial padre-hijo tras el Grand Slam

De hecho, Freeman ha estado luchando con un corte de energía últimamente. El grand slam fue su primer batazo largo desde el 16 de septiembre. Hasta su triple en la primera entrada del viernes, no había logrado un extrabase en toda esta postemporada.

Pero en el Juego 1, Freeman lució diferente. Incluso antes de su heroísmo en la décima entrada, había una confianza que no existía antes. Durante la NLDS y la NLCS, la rutina de Freeman era una rutina diaria centrada simplemente en superar el juego. Pero al emprender el turno al bate más importante de su carrera, buscaba hacer daño.

Ese cambio del primera base podría cobrar importancia de cara al Juego 2 el sábado.

“Me encanta la historia de este juego. Ser parte de esto es especial”, dijo Freeman. “He estado jugando a este juego durante mucho tiempo y, para llegar a esos momentos, sueñas con esos momentos. Incluso cuando tienes 35 años y llevas 15 en la liga, quieres ser parte de ellos.

“Es el tipo de energía que trajo la multitud esta noche. Juego 1 de la Serie Mundial: todo el mundo ha estado hablando de esto toda la semana. Que consigamos esa primera victoria, especialmente así, es bastante bueno, pero nos quedan tres más”.

Fue una noche increíble para Freeman, los Dodgers, esta postemporada y la Serie Mundial, pero podría haber sido aún más significativa a nivel micro. Después de celebrar con sus compañeros en el plato, Freeman señaló detrás del home y comenzó a correr hacia la barrera trasera.

Cuando llegó allí, su padre, Fred, lo estaba esperando. Y tal como lo han hecho padre e hijo en el patio trasero toda su vida, compartieron un momento juntos. Esta vez con más de 50.000 personas compartiéndolo con ellos.

“Ese es principalmente su momento porque si él no me hubiera echado la práctica de bateo, si no le hubiera gustado el béisbol, yo no estaría aquí jugando este juego”, dijo. “Así que ese es el momento de Fred Freeman.

“Sólo quería compartir eso con él porque él ha estado allí. Él también ha pasado por muchas cosas en su vida, y solo por tener un momento como ese, simplemente quería ser parte de eso con él en ese momento”.