¿Podrá la Serie Mundial vencer a la NFL por una noche? Cómo los Juegos 1 y 2 podrían convertirse en una rareza televisiva

El lunes tenemos algo muy interesante, al menos para los nerds de los medios deportivos como yo. Los New York Giants se enfrentan a los Pittsburgh Steelers en “Monday Night Football”, que presenta un equipo que siempre empata bien a nivel nacional (Pittsburgh) y otro que empata bien cuando es competitivo (Giants).

Pero el lunes también es el Juego 3 de la Serie Mundial entre los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles, una de las Series Mundiales más esperadas en años. Como El AtléticoJayson Stark escribió: “Es el poder de las estrellas. Es historia. Y repercutirá no sólo desde la costa este hasta la costa oeste, sino también a lo largo de todo el Pacífico”. También son los mercados televisivos número 1 y 2 en los Estados Unidos según las mediciones de Nielsen, los Yankees son tradicionalmente el mayor atractivo televisivo del deporte y Fox tiene una oportunidad de marketing única para promocionar a los dos probables MVP: Aaron Judge de Nueva York y Shohei Ohtani de Los Ángeles.

Entonces, el lunes por la noche en el Bronx, la Serie Mundial tiene una rara oportunidad de superar a la Liga Nacional de Fútbol Americano en audiencia por una noche, especialmente si los Juegos 1 y 2 ayudan a la causa este fin de semana.

Hubo un momento en que la Serie Mundial aplastó a la NFL en los ratings. En serio, esto pasó. De hecho, a menudo.

Por ejemplo: en el año prehistórico de 1996, los Yankees y los Bravos de Atlanta disputaron la Serie Mundial. La lluvia arrasó el Juego 1 el sábado, por lo que la serie comenzó el domingo 20 de octubre. Fue la primera transmisión de la Serie Mundial para la todavía inexperta Fox Network, que en noviembre de 1995 acordó un contrato de cinco años con la MLB que incluía el derechos para transmitir la Serie Mundial en 1996, 1998 y 2000.

La paliza de Atlanta por 12-1 sobre Nueva York todavía tuvo un promedio de 23,69 millones de espectadores. El segundo juego, una victoria de Atlanta por 4-0 que se enfrentó a un partido de “Monday Night Football” en ABC entre los entonces Oakland Raiders y los entonces San Diego Chargers, tuvo un promedio de 23,7 millones de espectadores. La serie de seis partidos acabaría teniendo una media de 25,2 millones de espectadores.

Pero aquí está lo interesante: la calificación de 14,0 para el Juego 2 de la Serie Mundial superó a “Monday Night Football”, que generó una calificación de 12,0. (En aquel entonces, cada punto de rating equivalía a 970.000 hogares). El New York Times informó que “el segundo juego compitió con 'Monday Night Football' en cuanto a espectadores de deportes durante poco más de una hora. De 9 a 9:30 pm, la Serie generó un rating de 15.7, comparado con un 10.1 del partido de fútbol; de 9:30 a 10 pm, la Serie obtuvo un 16,2, en comparación con un 10,7 de ABC. Sólo después de las 22:00 horas el partido de fútbol superó al Juego 2. El partido de Fox terminó a las 22:11 horas”.

En resumen, la Serie Mundial aplastó a la NFL.

Avance rápido hasta el día de hoy. La NFL se ha convertido en el contenido de mayor audiencia en los Estados Unidos, y las empresas pagan miles de millones por los derechos de los medios. Los partidos de la temporada regular en 2024 han atraído en promedio entre 17 y 18 millones de espectadores, y los partidos en ventanas de televisión prominentes, por supuesto, han atraído más. Los Juegos de Campeonato de la AFC y la NFC del año pasado tuvieron un promedio de 56,1 millones de espectadores entre ellos, y el Super Bowl atrajo a 123,7 millones de espectadores.

¿La Serie Mundial? Ninguno de los últimos cuatro ha tenido un promedio de más de 12 millones de espectadores, y el año pasado llegó a un promedio de 9,1 millones de espectadores. Solo una Serie Mundial ha tenido un promedio de más de 20 millones de espectadores desde 2005: la Serie Mundial de 2016 en la que los Cachorros de Chicago finalmente rompieron su sequía de títulos de franquicia. Esa serie tuvo un promedio de 22,8 millones de espectadores, incluidos 40 millones de espectadores que vieron el Juego 7.

La MLB decidió hace un par de años apostar por competir contra la NFL los domingos. Según Sports Media Watch: La Serie Mundial de 2022 fue la primera vez desde 1990 que no se jugó ningún partido de Serie Mundial en domingo. Este también será el caso este año (salvo lluvias).

Pero el lunes por la noche se enfrentará a un partido de la NFL que se transmitirá por ABC, ESPN y ESPN+, por lo que la transmisión simultánea de ABC/ESPN agregará espectadores adicionales al fútbol. También hay un ManningCast en ESPN2. El programa de “Monday Night Football” del año pasado tuvo un promedio de 17,4 millones de espectadores.

Pero si las cosas salen bien, la Serie Mundial tiene posibilidades de superar a MNF.

¿Qué significaría que las cosas rompieran bien? Probablemente incluiría una división de los juegos iniciales, que suceda algo dramático en uno o cada uno de esos juegos para que algunos fanáticos ocasionales presten atención y una gran cantidad de medios ganados.

La última vez que los Yankees estuvieron en la Serie Mundial, en 2009, contra los Filis de Filadelfia, la serie tuvo un promedio de 19,33 millones de espectadores. Durante esa serie, La cobertura del Juego 5 de Fox encabezó “Monday Night Football” de ESPN frente a frente en un 38 por ciento (17,1 millones a 12,4 millones).

Además, eche un vistazo a este gráfico, cortesía de Austin Karp, editor jefe asistente de Sports Business Journal:

Si diseñaras una Serie Mundial para maximizar la audiencia en los grandes mercados, esta sería la indicada. También creo que dos equipos con sede en Nueva York que jueguen la misma noche favorecerán al béisbol en el mercado mediático de Nueva York, dado que los Yankees están jugando por un campeonato.

Bueno, no tan rápido, dice Bob Thompson, ex ejecutivo de Fox Sports que ahora trabaja como consultor de contenidos.

“Básicamente, la Serie Mundial tendrá que atraer a 20 millones de espectadores para competir con los números de ABC/ESPN/ManningCast”, dijo Thompson. “Cuando consideras todos los (factores), además de ser el Juego 3, sigo pensando que la NFL ganará la noche. Si este fuera el Juego 7, entonces apostaría todo por la MLB para ganar la noche. Pero esta seguirá siendo una gran serie para la MLB”.

Me comuniqué con dos de los principales expertos en audiencia deportiva en los EE. UU.: el fundador de Sports Media Watch, Jon Lewis, y Karp de SBJ.

“Creo que verás que ambos juegos se alejan entre sí”, dijo Lewis. “A ninguno de los dos les irá tan bien como lo habrían hecho sin oposición. Podría ver el juego de la Serie Mundial ganando 15,3 millones y 'Monday Night Football' ganando 13,9 millones”.

“Creo que para que (MLB) gane tiene que ser 1-1 en la Serie Mundial el lunes por la noche, y creo que se necesita un marcador desigual entre los Steelers y los Giants en el medio tiempo”, dijo Karp.

Thompson está trabajando por una marca de 20 millones; Creo que el juego de la NFL finalmente cae un poco más. ¿Pero será suficiente para que el béisbol acabe con la poderosa NFL por una noche? Lo sabremos la próxima semana cuando lleguen las cifras de audiencia.

(Foto superior de Aaron Judge celebrando un jonrón durante un partido de junio contra los Dodgers: Jim McIsaac/Getty Images)