Por qué Sunita Williams y Butch Wilmore de Starliner no estaban a bordo de la cápsula SpaceX que regresó hoy a la Tierra
Una cápsula Dragon de SpaceX que transportaba a cuatro miembros de la misión Crew-8 partió de la Estación Espacial Internacional (ISS) el miércoles después de una estancia interestelar de 235 días, lo que marcó la misión humana más larga de la compañía liderada por Elon Musk. Al caer frente a la costa de Pensacola, Florida, poco antes de las 3:30 am ET del viernes 25 de octubre, la nave espacial aterrizó de manera segura en el Golfo de México. Sin embargo, esta cápsula tampoco tenía espacio para los astronautas varados de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore, quienes abandonaron la planta en junio, creyendo que regresarían a casa aproximadamente una semana después.
Desde entonces, el dúo de la NASA ha enfrentado una serie de reveses que comenzaron con fugas de helio y fallas en el propulsor relacionado con su Boeing Starliner, que despegó el 4 de junio. Más de cuatro meses después, Williams y Wilmore siguen siendo un punto de interés para el mundo. espera su regreso a la Tierra. En agosto, la NASA finalmente levantó la mano en señal de derrota, indicando que no regresarían a bordo del Starliner. A pesar de los rumores de tensiones que posiblemente dieron lugar a una ruptura entre la agencia gubernamental estadounidense y Boeing, la NASA estableció firmemente que estaba dedicada a preservar el bienestar de sus astronautas por encima de todo.
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Y así, la nave espacial Starliner se embarcó en su viaje a casa, sin tripulación, ya que regresó sin sus miembros originales de la tripulación el 6 de septiembre. Mientras tanto, Williams y Wilmore esperan el éxito de la nueva misión de rescate de la NASA para ellos, que finalmente reclutó a la tripulación SpaceX de Musk. -9 misión, que aún no había despegado hacia la estación espacial. Con dos asientos vacíos a bordo de la nave espacial Dragon que transportaba a Nick Hague de la NASA y al cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, la cápsula SpaceX despegó el 28 de septiembre. Otros dos astronautas, Zena Cardman y Stephanie Wilson, debían despegar hacia la ISS con Hague y Gorbunov. . Desgraciadamente, su viaje interestelar no estaba previsto, ya que la compañía tuvo que dejar espacio para los astronautas varados, cuyo regreso a casa está previsto actualmente no antes de febrero de 2025.
Sunita Williams y Butch Wilmore no están a bordo de la nave espacial de la misión SpaceX Crew-8 que aterrizará el 25 de octubre
¿Por qué Williams y Wilmore no abordaron la nave espacial de la misión Crew-8 que partió temprano y que podría haberlos traído a casa hoy? La razón es simple: no fueron asignados a la nave espacial. A la cápsula de esta misión ya se le habían asignado dos cuatro astronautas de la NASA, Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, así como Alexander Grebenkin de Roscosmos, sin dejar espacio para nadie. Los miembros de Crew-8 se lanzaron sobre un cohete Falcon 9 el 4 de marzo, tres meses antes de que la ahora asediada nave espacial de Williams y Wilmore se lanzara en un cohete Atlas V, marcando el primer despegue tripulado del Starliner hacia la ISS.
Hasta ahora, Sunita Williams y Butch Wilmore han pasado más de 18 semanas en la ISS. Con otros cuatro o cinco meses restantes antes de que se unan a sus dos miembros de Crew-9 a bordo del Crew Dragon, la pareja está trabajando duro. Según CNN, se han unido a la Expedición 72, la tripulación internacional de astronautas que sirve como personal oficial de la ISS.
¿Qué están haciendo los astronautas de la NASA varados en la ISS?
Durante una ceremonia celebrada el 22 de septiembre, el astronauta de origen indio incluso se convirtió por segunda vez en comandante de la estación espacial. Después de pasar todo este tiempo allí, la pareja de la NASA se ha acostumbrado a sus tareas habituales en la estación espacial, mezclándose naturalmente con otros miembros del personal.
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También se les han asignado sus respectivos lugares y sus responsabilidades se han duplicado como parte de la misión Crew-9. Williams y Wilmore participarán en el trabajo habitual de la tripulación, lo que resultará en caminatas espaciales fuera de la ISS y otros experimentos científicos.
Dana Weigel, directora del Programa ISS de la NASA, también anunció durante una sesión informativa a principios de agosto que ya se habían asegurado de tener “los recursos, suministros y capacitación adecuados para la tripulación” si tuvieran que extender su estadía en la ISS, especialmente desde que El viaje del Starliner fue un vuelo de prueba.
“Butch y Suni están completamente entrenados”, señaló además Weigel. “Son capaces y están al día con EVA (paseos espaciales), con robótica, con todas las cosas que necesitamos que hagan”.
Ahora que Crew-8 ha aterrizado de forma segura en la Tierra, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov de Crew-9, y sus nuevos compañeros de tripulación Williams y Wilmore ayudarán a cambiar su cápsula al puerto que se abrió después de que Crew-8 se desacoplara de la estación espacial. Las actualizaciones recientes de la NASA revelaron que los astronautas del OG Starliner habían invertido su tiempo en entrenarse para la tarea.
Una actualización del 18 de octubre reveló: “Williams pasó su turno en la esclusa de aire Quest limpiando los circuitos de enfriamiento de un traje espacial y revisando los otros componentes del traje”. Mientras tanto, “Wilmore instaló la Sphere Cam-2 y filmó las actividades en el módulo de laboratorio Destiny en resolución ultra alta, probando su capacidad para proporcionar imágenes de misión muy detalladas en futuras misiones”.