De santos católicos a gobernantes persas: ¿Cómo se nombran los huracanes? | Noticias del tiempo
El ciclón Dana tocó tierra en el estado de Odisha, en la costa oriental de la India, el jueves por la noche con vientos máximos sostenidos de unos 110 km/h (68 mph), según el Departamento Meteorológico de la India. Se espera que las ráfagas alcancen los 121 kilómetros por hora (75 mph).
Las autoridades de los estados de Odisha y Bengala Occidental, en el este de la India, estaban evacuando a cientos de miles de personas de las zonas costeras durante la noche, mientras arrancaban árboles y demolían casas.
El ministro de Salud de Odisha, Mukesh Mahaling, dijo a la agencia de noticias AFP que “casi un millón de personas de las zonas costeras están siendo evacuadas a centros de ciclones”. En la vecina Bengala Occidental, las evacuaciones de más de 100.000 personas comenzaron el jueves, dijo Bankim Chandra Hazra, ministro del gobierno.
La práctica muy humana de dar nombres a ciclones, tormentas y huracanes –a pesar de la devastación que puedan causar– se remonta al siglo XVI, aunque sólo nos hemos vuelto expertos en predecir su llegada desde el primer pronóstico meteorológico exitoso en 1950.
Faltando aproximadamente un mes para que lleguemos al final de la temporada de huracanes de este año en la región del Atlántico, los meteorólogos advierten que los huracanes y las tormentas se han vuelto más frecuentes e intensos en los últimos años debido al cambio climático. El aumento de las temperaturas globales se corresponde con el aumento de la temperatura de los océanos, lo que puede provocar tormentas más fuertes.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la agencia federal de los Estados Unidos responsable de monitorear y pronosticar los eventos climáticos globales, “las perspectivas para la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 indican que lo más probable es que se produzca una temporada superior a lo normal (90 por ciento de probabilidad). .”
La lista completa de nombres sugeridos que se utilizarán desde ahora hasta 2027 se puede ver en el sitio web de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) e incluye nombres como Gastón, Lorenzo, Patty e Idalia. Recientemente, se nombró a la tormenta tropical Oscar. El lunes tocó tierra en el este de Cuba mientras se dirigía hacia las Bahamas.
A principios de este mes, el huracán Milton azotó Florida, Estados Unidos, dejando a más de tres millones de personas sin electricidad.
Averigüemos cómo empezaron a nombrar las tormentas y por qué.
¿Por qué empezamos a nombrar tormentas y huracanes?
Aunque la denominación de las tormentas recién se formalizó a principios de la década de 1950 por el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (con la denominación del huracán Alice en 1953), la denominación informal de las tormentas comenzó en el siglo XVI.
Algunas de las primeras tormentas con nombre señalaron un guiño a los santos católicos, como el huracán San Francisco, que azotó a Puerto Rico el 26 de julio de 1526, y el huracán San Mateo de 1565, que azotó California. San Mateo lleva el nombre de la fiesta de San Mateo. No se sabe quién, precisamente, eligió los nombres.
Incluso hasta finales del siglo XX, todavía era común nombrar las tormentas con el nombre de santos católicos, y el huracán San Ciriaco que azotó a Puerto Rico en 1899 fue documentado como uno de los huracanes más destructivos de la historia, según la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
A finales del siglo XIX, un meteorólogo australiano llamado Clement Wragge, que había sido nombrado pronosticador meteorológico jefe por el gobierno de Queensland de 1887 a 1902, comenzó la práctica de poner a las tormentas nombres de mujeres. Según algunos historiadores, también le gustaba poner a las tormentas nombres de figuras míticas, líderes militares y políticos que no le agradaban.
Algunos de ellos eran líderes militares como el gobernante persa Jerjes y el general cartaginés Aníbal, mientras que otros eran lugares bíblicos como Ramot y Temán.
En 1953, el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. comenzó a utilizar una lista alfabética de nombres femeninos para nombrar las tormentas, comenzando con la tormenta tropical Alice. No se sabe a quién se le ocurrió este nombre en particular ni por qué.
Sin embargo, algunas mujeres se sintieron ofendidas por esto. En respuesta a las preocupaciones planteadas por los grupos de defensa de las mujeres, en 1979 se retiró la práctica de utilizar únicamente nombres femeninos. Se incorporaron nombres masculinos a la lista, creando un sistema de nombres más inclusivo y equilibrado en cuanto a género.
En ese momento, Roxcy Bolton, una destacada activista por los derechos de las mujeres, afirmó: “Las mujeres resienten profundamente que se las asocie arbitrariamente con el desastre”. En 1979, se nombró a la primera tormenta que recibió un apodo masculino: Bob. Una vez más, no está claro exactamente quién eligió este nombre en particular ni por qué.
¿Cómo se eligen los nombres de las tormentas?
Una tormenta debe alcanzar vientos de al menos 64 km/h (40 mph) para ganarse un nombre.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), con sede en Ginebra, Suiza, tiene 193 estados y territorios miembros y ha sido responsable de nombrar las tormentas desde 1953.
La OMM mantiene un conjunto rotativo de seis listas, que utilizan nombres en inglés, español y francés, debido a que estos son los idiomas principales que se hablan en la Cuenca Atlántica, que cubre el Océano Atlántico Norte, el Mar Caribe y el Golfo de México. Esta zona de la cuenca atlántica tiene un tamaño aproximado de 106 millones de kilómetros cuadrados (41 millones de millas cuadradas).
En general, los nombres de los huracanes se eligen para representar el idioma más hablado en las áreas afectadas por la tormenta. Esto garantiza que las personas que se encuentran en áreas propensas a huracanes puedan identificar rápidamente la tormenta a través de su idioma principal.
Unos 21 nombres están en cada lista en orden alfabético y se rotan cada seis años, excluyendo las letras Q, U, X, Y y Z debido a la dificultad de encontrar nombres adecuados que comiencen con esas letras.
La creación de las listas y la selección de nombres corre a cargo de un comité de la OMM. Cada nombre elegido para su inclusión queda a discreción del comité, pero el criterio general es que el nombre debe ser fácil de pronunciar.
¿Por qué ponemos nombre a las tormentas?
La razón principal para nombrar las tormentas es aumentar la conciencia y al mismo tiempo mejorar la comunicación al público sobre lo que está sucediendo con una tormenta en particular, incluido el tiempo de llegada a tierra, los movimientos de la tormenta y la posible letalidad de la tormenta.
Según un artículo reciente de la NOAA, “el uso de nombres cortos y fáciles de recordar en comunicaciones escritas y habladas es más rápido y reduce la confusión cuando dos o más tormentas tropicales ocurren al mismo tiempo”.
Si un huracán o tifón es extremadamente destructivo, la OMM retirará el nombre del uso en futuros huracanes. Según The Weather Channel en EE.UU., desde marzo de 2023 se han retirado unos 96 nombres. Entre ellos se incluyen nombres que evocan desastres terribles como Katrina (el nombre del huracán de 2005 que devastó Nueva Orleans y sus alrededores, matando a casi 1.400 personas). personas) y Harvey (la tormenta que tocó tierra en el sur de Texas en 2017 y mató a más de 100 personas).
¿Países distintos de Estados Unidos nombran tormentas?
Sí. En 2015, el Reino Unido puso en marcha su propio sistema de denominación de tormentas, que ahora es mantenido por la Oficina Meteorológica del Reino Unido y por Met Eireann, el servicio meteorológico de la vecina República de Irlanda. La primera tormenta que recibió nombre en el Reino Unido fue Abigail, el 10 de noviembre de 2015.
A diferencia del sistema de nombres de EE. UU., el público puede sugerir nombres al Storm Centre del Reino Unido para que los considere en listas futuras. Babet fue el primer nombre sugerido públicamente, utilizado para la temporada de tormentas 2023-24.
Otros países que nombran tormentas son España, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Portugal y Países Bajos.
¿Cómo sabemos que se avecinan tormentas?
El método para predecir la aparición de tormentas ha evolucionado exponencialmente en los últimos 100 años.
A principios del siglo XX, los meteorólogos empleaban una variedad de métodos e instrumentos de observación básicos para pronosticar tormentas. Se utilizaron barómetros para medir la presión atmosférica y anemómetros para medir la velocidad y dirección del viento. El telégrafo – “Internet” del siglo XX – se utilizaba para comunicar observaciones meteorológicas desde las oficinas meteorológicas en varios lugares.
La tecnología más sofisticada de hoy permite identificar rápidamente la mayoría de las tormentas tropicales utilizando potentes satélites meteorológicos. Los satélites modernos muestran imágenes de alta resolución de los movimientos y patrones de las tormentas en tiempo real, lo que permite emitir alertas tempranas antes de que las tormentas se desarrollen por completo.
El sistema de radar Doppler, una tecnología de radar meteorológico, envía pulsos de energía electromagnética al aire hacia una nube desde un satélite terrestre para detectar las precipitaciones y su nivel de intensidad.
El radar puede detectar el tipo de precipitación: nieve, lluvia o granizo. El sistema de radar proporciona la ubicación de la precipitación, la velocidad del movimiento de la precipitación y el tamaño de las gotas.
Además, los aviones meteorológicos, conocidos como cazadores de huracanes, vuelan directamente hacia las tormentas para registrar datos en tiempo real sobre la velocidad del viento, la presión, la temperatura y la humedad.