10 siguen desaparecidos en el condado de Buncombe en Carolina del Norte mientras finalizan las búsquedas
La búsqueda de víctimas desaparecidas del huracán Helene ha llegado a su fin en una de las zonas más afectadas de Carolina del Norte, ya que las nuevas pistas prácticamente se han secado un mes después de que arrasara la feroz tormenta.
Helene dejó 42 personas muertas en el condado de Buncombe, que abarca Asheville y Swannanoa, algunas de las áreas más devastadas, y 10 todavía se consideran desaparecidas, dijeron funcionarios a The Post.
“Habrá algunas personas que hemos perdido en esta tormenta que nunca encontraremos”, dijo el miércoles al Post el exjefe de bomberos convertido en subdirector de Servicios de Emergencia del condado, Ryan Cole.
“Y eso es algo muy difícil de afrontar, no sólo para las familias sino también para los socorristas que se dedican a ayudar a esas familias a cerrar sus puertas”.
Desde que Helene azotó Carolina del Norte hace exactamente un mes el domingo, al departamento de Cole se le han unido cientos de personal de búsqueda y rescate estatales y federales que han respondido a unos 600 casos de personas desaparecidas.
Ese número ahora se ha reducido a menos de 10 casos activos, según la Oficina del Sheriff del condado de Buncombe, mientras que el personal estatal y federal abandonó el área a medida que dejaron de llegar pistas.
“Hemos realizado todas las búsquedas específicas que hemos podido en función de la información que tenemos”, dijo Cole. “Si obtenemos información adicional, volveremos a trabajar”.
Entre los desaparecidos se encuentra Matt Darrohn, de 40 años, un vagabundo visto por última vez en Merrimon Avenue en Asheville.
“A medida que pasan los días, las cosas se vuelven un poco más difíciles”, dijo a The Post su cuñada, Amanda Darrohn, de 39 años.
“Cada día que pasa sin que nadie lo vea, es menos probable que alguien lo encuentre”, añadió, describiendo a Matt como un “buen tipo” que había atravesado tiempos difíciles.
“De todos modos, nunca fue muy bueno para mantenerse en contacto antes de la tormenta, por lo que esperamos que haya encontrado un lugar donde quedarse y que no se haya comunicado con nadie todavía”.
Al menos 232 personas murieron en seis estados después de que la tormenta tocara tierra en Big Bend de Florida el 26 de septiembre. La tormenta viajó rápidamente hacia el norte, dejando caer alrededor de 40 billones de galones de agua en el camino.
En Carolina del Norte murieron noventa y cinco personas.
Ese diluvio provocó inundaciones catastróficas que devastaron la región montañosa y destruyeron franjas de Asheville.
Cole dijo que las inundaciones fueron tan feroces que algunos cuerpos fueron encontrados a más de cinco millas de los puntos donde desaparecieron, lo que calificó de “muy, muy inusual” para el terreno montañoso.
“La mayoría de las veces alguien no está enterrado bajo el barro… está enterrado bajo montones de escombros (árboles, casas, automóviles); todo eso simplemente se acumula en algún lugar como un recodo de un río”, dijo Cole.
“Un montículo de escombros puede tener 30 o 50 pies de altura”, añadió. “Se retiran los escombros pieza por pieza”.
Y a veces, esos cuerpos ni siquiera se encontraban enteros.
“Podrían haber sido múltiples cosas las que se encontraron para crear una sola víctima”, dijo. “¿Eso tiene sentido?”
Casi 30 personas siguen desaparecidas en Carolina del Norte, mientras cientos de carreteras están cerradas y miles de hogares siguen sin electricidad ni agua potable. según EE.UU. Hoy en día. Asheville, una ciudad de casi 94.000 habitantes, sigue bajo advertencia de hervir el agua.
Después de un mes de revisar las regiones dañadas “pie a pie”, Cole espera que los Servicios de Emergencia del Condado de Buncombe reanuden sus operaciones normales dentro de dos semanas, y que la región podría tardar al menos cinco años en recuperarse de la tormenta.
Y aunque la búsqueda de víctimas puede estar terminando, Cole prometió continuar en el momento en que surja una nueva pista.
“Nuestro objetivo número uno es encontrar a todas las víctimas”, dijo.
