Caleb Williams abandonó el área de Washington, DC en busca del estrellato nacional. Ahora él regresa a casa

Entonces, ¿con qué frecuencia aparece “tercero y 33” en estos días?

Para Caleb Williams, mariscal de campo de los Chicago Bears, probablemente no tanto.

Pero para Sam Sweeney, asociado corporativo de bienes raíces y síndico de Williams en la escuela secundaria durante dos años, alguien menciona “tercero y 33” más de lo que uno podría pensar.

De hecho, el otro día, Sweeney estaba en un partido de fútbol de la Marina cuando algunos de sus compañeros de la escuela secundaria recrearon la obra solo para enojarlo.

“A día de hoy sigue siendo una locura”, afirmó. “Pensar que fue hace casi seis años”.

Para un viejo como yo, pasan seis años en un instante. Pero en 2018, Mitch Trubisky fue el mariscal de campo de los Bears hasta los playoffs y Caleb Williams era un estudiante de segundo año de secundaria.

El 18 de noviembre de 2018, Sweeney atrapó un pase de Williams en tercera y 33 para ayudar a impulsar la salvaje remontada de Gonzaga College High School por 46-43 sobre DeMatha Catholic en un inolvidable juego de campeonato de la Conferencia Atlética Católica de Washington.

La gente lo considera el mejor juego de secundaria que jamás hayan visto, y el final fue el tipo de momento del que la gente hablará por el resto de sus vidas.

Aquí está el resumen rápido: Gonzaga estuvo detrás de DeMatha durante todo el juego y estuvo detrás de las cadenas debido a una captura en el segundo intento que, sin que todos lo supieran, resultó en una fractura en el pie de Williams.

Williams, titular de segundo año como estudiante de segundo año, regresó cojeando a la reunión en tercera y para siempre y encontró a Sweeney en lo profundo de la banda derecha para mantener vivo el avance. Fue un gran trabajo por parte de Sweeney separarse para atrapar y un tiro perfecto para que esto sucediera. Williams conectó con Sweeney nuevamente para anotar la ventaja cuando faltaban 29 segundos.

Pero DeMatha inmediatamente tomó la delantera con un touchdown de devolución de patada con 15 segundos para el final. Se produjo un caos en el Estadio Cardinal en el campus de la Universidad Católica. Pero todo eso fue crear un momento heroico para Williams.

Gonzaga recuperó el balón sin tiempos muertos y faltaban 10 segundos en su yarda 34. Con cuatro segundos restantes, Williams descorchó un Hail Mary de 53 yardas en las manos del receptor John Marshall en la parte trasera de la zona de anotación. Juego terminado. Caos. Un final de libro de cuentos.

Para Sweeney, quien luego jugó lacrosse en Penn State, su atrapada y ese juego fueron una manera perfecta de terminar su carrera futbolística.

Para Williams, quien lanzó seis pases de touchdown en un juego que mereció la atención nacional, fue un marcador temprano en su viaje desde la liga católica de Washington, DC hasta ser la primera selección de la NFL. Mira la cinta. Estos no fueron lanzamientos de quarterback de la escuela secundaria. Y definitivamente no lanzamientos de segundo año.

Sweeney tuvo un asiento en primera fila para ver el comienzo de la leyenda de Williams. Ahora, como asociado de primer año de la firma de bienes raíces CBRE en DC, también le encantaría tener un asiento para esta parada, mientras Williams se prepara para jugar la versión de la NFL de un partido de regreso a casa contra los Washington Commanders el domingo en el Northwest Stadium en Aterrizar. Maryland.

Cuando hablamos a principios de semana, Sweeney estaba mirando el mercado secundario y decidió que probablemente lo estaría observando en casa.

“Mi familia solía tener abonos de temporada, y nos deshicimos de ellos hace unos seis o siete años”, dijo Sweeney con tristeza. “Y ahora, finalmente estamos bien”.

“Nosotros” significa los Comandantes. Sweeney es un fanático acérrimo, y si Chicago está sufriendo la fiebre de Caleb Williams, bueno, Sweeney y el resto del área metropolitana de DC están lidiando con el delirio de Jayden Daniels.

Ambas bases de fanáticos han estado hambrientas de buenos mariscales de campo (y fútbol americano, en general) y finalmente están consiguiendo un asiento en la mesa con el resto de la liga.

Podría ser una carrera entre dos QB para el novato ofensivo del año, y Williams y Daniels podría se encuentran vinculados por sus carreras en la NFL. Los fanáticos de los Bears esperan que no resulte como las composiciones de Trubisky-Patrick Mahomes. Los primeros resultados parecen mucho mejores para los Bears.

“Con suerte, esta será la próxima generación de grandes mariscales de campo y estos dos están liderando el camino”, dijo Sweeney.

El enfrentamiento Williams-Daniels fue muy atractivo Ese partido del domingo se trasladó del mediodía al horario de máxima audiencia a última hora de la tarde con el equipo número uno de CBS en la convocatoria. Gran parte del país Estaré mirando para ver si la ofensiva de los Bears liderada por Williams parece tan potente contra los Commanders defensa como lo hizo contra equipos humildes como los Panthers y Jaguars.

En su sesión de prensa del miércoles, Williams elogió el juego de Daniels – “Feliz por él y fantástico verlo jugar bien” – pero no fue efusivo al responder las preguntas sobre una rivalidad en ciernes. Es un poco temprano.

“Obviamente, está en el mismo lado de la NFC, así que lo veré mucho”, dijo Williams. “Ya veremos en este partido y en el futuro. Pero creo que será genial para nosotros, la batalla entre nosotros, como todos quieren hablar. Mi trabajo es salir y ganar el juego para los Chicago Bears”.

Eso es bueno. Los Bears han necesitado un mariscal de campo para desempeñar ese papel desde hace algún tiempo.

Y de todos modos probablemente será una narrativa no realizada. Daniels está sufriendo una lesión en las costillas y se perdió la práctica del miércoles, por lo que todos esperamos a Williams contra Marcus Mariota, que es mucho menos jugoso.

Aún así, a todo el mundo le encanta una historia de regreso a casa. El chico local hace el bien y todo eso. Williams, quien creció en Maryland, está listo para mostrarles a los lugareños lo lejos que ha llegado.

“Desde que dejé la escuela secundaria, no he regresado excepto una o dos veces”, dijo Williams. “Así que poder volver y compartir la experiencia será fantástico. Va a ser divertido. Salir con la victoria es lo más importante”.

Simplemente no le pidas un boleto.

“He usado todos mis boletos”, dijo con una sonrisa. “Estoy emocionado, seguro”.

En cuanto a Sweeney, estará un poco en conflicto al ver el partido.

“Espero que Washington gane, pero quiero que Caleb lance para 500 yardas y ocho pases de touchdown”, dijo.

Uno de sus compañeros de equipo de la escuela secundaria, Kye Holmes, no es fanático de Commanders, pero puede comprender por qué algunos de sus compañeros de equipo apoyarán a su amigo.

“Es una especie de amor-odio en el que quieres ver a Caleb hacerlo bien, pero al mismo tiempo, todos quieren que su equipo gane”, dijo.

Su antiguo entrenador en Gonzaga, Randy Trivers, no está lidiando con ninguna disonancia cognitiva. De hecho, es fanático de los Cowboys.

“Personalmente, no soy fanático de Commanders, pero sí soy fanático de Caleb Williams”, me dijo Trivers esta semana. “No es ningún secreto a quién voy a apoyar el domingo”.

Gonzaga tiene su último partido en casa de la temporada el sábado y, al día siguiente, Trivers traerá a todo su equipo de fútbol al partido. Por lo general, los domingos son para trabajar, ver películas y preparar un plan de acción. Pero está haciendo una excepción con esta excursión.

“Es un domingo en el que voy a planificar el juego por la mañana y más planificación del juego más adelante”, dijo. “Pero voy a tener mis botas en el suelo el día del partido y estaré junto a él, con mi corazón, mi cuerpo, mi espíritu, en cada jugada. Será divertido”.

Trivers no ha podido ver cada jugada de los primeros seis juegos de Williams, pero se ha mantenido al día con su progreso durante los primeros dos meses de su carrera en la NFL. No le sorprende que su juego haya mejorado cada semana.

Estadísticas del mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, vía @LarryHolder

Semanas 1-3
-0,27 EPA por retroceso (28.º)
Índice de pasador de 65,3 (28.º)
59,3% de finalización (30º)
-0,61 EPA frente a bombardeo (29.º)

Semanas 4-7
0,33 EPA por retroceso (tercero)
Índice de pasador de 122,8 (3.º)
74,1% de finalización (2º)
0,37 EPA frente a bombardeo (séptimo)

-Kevin Fishbain (@kfishbain) 23 de octubre de 2024

“Quiero decir, nunca descartaría a Caleb”, dijo. “Es simplemente lo que él es, lo que siempre ha sido en todos los niveles. Es un competidor de élite y tiene algunas cualidades que son excepcionalmente fuertes. Así que nada de lo que hace realmente me sorprende”.

Jugar como mariscal de campo en la NFL es el trabajo más difícil en los deportes, y hacerlo como novato agrega otra capa de complejidad. Sólo los mejores pueden superar los altibajos y durar en un puesto titular más que un primer contrato.

Es temprano, pero nadie que haya entrenado o jugado con Williams parece preocupado. Y sabían que sus primeras luchas no lo definirían.

“Realmente no quiero decirlo, pero no estoy realmente sorprendido”, dijo Holmes, seguridad en James Madison y compañero graduado de la promoción '21 de Gonzaga. “Jugué con Caleb desde que estábamos juntos en octavo grado, y al ver todo el progreso que ha logrado en la escuela secundaria, hasta la universidad y ahora en el profesional, no estoy más que orgulloso de él. … No es que vaya a ser fácil desde el principio. Así que déjenlo que se sienta cómodo y entonces todos verán de lo que es capaz”.

Las preguntas sobre personalidad persiguieron a Williams en los rumores previos al borrador, pero parecen infundadas, y casi tontas, ahora que lo hemos visto en acción. Williams parece nacido para este papel.

“Tiene un carisma natural que le permite conectarse muy bien con otras personas”, dijo Trivers. “Tiene una gran mezcla de humildad y confianza en sí mismo. Esa combinación es realmente buena en un líder”.

Lo más importante es que realmente sabe jugar.

Al ver ahora esos momentos destacados de 2018, te maravillas de que un adolescente estuviera tan tranquilo en una situación tan estresante. Y hoy puedes ver esa cualidad en él. Incluso cuando ha tenido problemas, Williams no ha lucido nervioso. Y ahora que se ha orientado, puedes ver por qué la gente tiene tantas esperanzas en él.

“Supongo que para él, es más bien que sabe que ha estado en estas situaciones antes, que sabe que es capaz de hacer las jugadas”, dijo Holmes. “Él sabe que ha hecho las jugadas en el pasado. Entonces es como cuando surgen esos momentos, él puede simplemente sentarse allí, estar tranquilo, sereno y sereno y transmitir esa sensación de calma a todos los demás en el equipo porque es posible”.

“Todos sabíamos que podía hacer eso desde que tenía 15 o 16 años”, dijo Sweeney. “Y ahora que lo está haciendo en la NFL, es genial decir que ya lo has visto antes”.

(Foto: Quinn Harris/Getty Images)