Casi todos los meteoritos que golpean la Tierra provienen de los mismos tres lugares, descubren los científicos
Historia del origen
Investigadores han descubierto que la gran mayoría de los meteoritos que caen en picado a través de la atmósfera terrestre provienen de sólo tres familias diferentes de asteroidesque son grupos de rocas espaciales que resultaron de la misma colisión hace millones de años.
Como se detalla en un papel publicado en la revista Astronomía y Astrofísica el mes pasado, así como dos papeles publicado la semana pasada en la revista Naturalezaun equipo internacional de investigadores demostró que el 70 por ciento de todos los meteoritos conocidos que atravesaron la atmósfera procedían de sólo tres familias de asteroides jóvenes.
Estas familias, llamadas Karin, Koronos y Massalia, se formaron hace unos cinco, siete y 40 millones de años, respectivamente, en el principal cinturón de asteroides de nuestro sistema solar. Massalia fue identificada como la fuente de un enorme 37 por ciento de los meteoritos.
En resumen, es un sorprendente punto en común que podría permitirnos rastrear los orígenes de asteroides visitados recientemente y otras rocas espaciales que podrían representar una amenaza para los humanos en la Tierra.
Ascendencia de asteroides
Las familias de asteroides jóvenes son el resultado de grandes colisiones, principalmente en el cinturón de asteroides. Los fragmentos resultantes pueden enviarse a través del sistema solar a velocidades extremadamente rápidas. Algunos de ellos llegan hasta la Tierra, en un viaje de varios cientos de millones de millas.
Los científicos utilizaron simulaciones por computadora y un estudio telescópico para revelar la ascendencia de la mayoría de estos meteoritos.
Hasta ahora, sólo el seis por ciento de los meteoritos se remontaban a la Luna, Marte o Vesta, uno de los objetos más grandes del cinturón de asteroides del sistema solar, mientras que el origen del 94 por ciento restante ha sido un misterio.
Los investigadores afirman que, según las últimas investigaciones, ya se ha identificado el origen de más del 90 por ciento de los meteoritos.
Para descubrir de dónde viene el diez por ciento restante, el equipo ahora busca centrarse en otras familias de asteroides jóvenes que se formaron hace menos de 50 millones de años.
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