Debido a que los Indianapolis Colts ganaron el domingo, la atención se centró en la parte positiva de las estadísticas de Anthony Richardson (56 yardas terrestres en 14 intentos) y no en otra preocupante.
El tono de la conferencia de prensa de Richardson después de una victoria por 16-10 sobre los Miami Dolphins fue alegre, con preguntas sobre su habilidad para correr, la defensiva de los Colts e incluso sus silenciosas celebraciones del primer intento.
“Estoy aquí porque soy yo. Creo que soy uno de uno, honestamente”. Richardson dijo. “No mucha gente puede hacer lo que yo hago”.
Hay verdad en eso, pero no todo es positivo. Richardson es el atleta más singular que juega como mariscal de campo en la NFL, un hombre enorme que corre como un receptor. También es el único mariscal de campo titular en la NFL esta temporada, y uno de los pocos en las últimas dos décadas, que no completa la mitad de sus pases. Completó 10 de 24 pases para 129 yardas el domingo. Eso lo sitúa en un 48,5% en la temporada. Tiene el doble de intercepciones (6) que pases de touchdown (3).
Los Colts tienen marca de 4-3, pero el domingo hubo algunos abucheos por parte del público local ya que la ofensiva estaba estancada en la segunda mitad.
“Los escuché abuchear, pero no sabía a quién abucheaban”, dijo Richardson. “Sabemos que tenemos que ejecutar”.
Es una situación inusual para los Colts. Seleccionaron a Richardson en cuarto lugar en la general en 2023 debido a su inmenso talento, sabiendo que podría llevarle un tiempo desarrollarse. Y el aspecto terrestre del juego de Richardson lo mantiene a flote, aunque ya lo hemos visto sufrir múltiples lesiones a lo largo de dos temporadas. Pero, ¿cuántos años pasarán antes de que Richardson dé sus frutos como pasador? Los Colts también echaron un vistazo a la ofensiva con Joe Flacco a cargo, mientras Richardson estaba lesionado. Con aproximadamente la misma cantidad de intentos de pase esta temporada, Flacco tiene un índice de pasador de 102.2 mientras que el de Richardson es de 60. Flacco probablemente le da a Indianápolis la mejor oportunidad de ganar en este momento, pero el momento actual importa mucho menos que las visiones del producto terminado con Richardson.
La cruda verdad durante la primera parte de la temporada es que parece que Richardson tardará varios años en llegar a donde necesita ir. Y la NFL no es una liga paciente.
Las composiciones de pases de Anthony Richardson no son buenas
No ha habido muchas temporadas completas en este siglo que se parezcan al comienzo de Richardson. Y la lista no es bonita.
Aquí están todos los mariscales de campo que tienen más de 200 intentos desde 2000y completar el 50 por ciento o menos de sus pases. Reconocerás algunos de estos nombres como fracasos memorables en el draft:
Hoja de Ryan, 2000 (50%)
Mente Smith, 2000 (44,2%)
Mark Brunell, 2004 (49,8%)
JP Losman, 2004 (49,6%)
Mike McMahon, 2005 (45,4%)
JaMarcus Russell, 2009 (48,8%)
Tim Tebow, 2011 (46,5%)
Son sólo siete jugadores, y la mayoría llegaron en la década de 2000. Desde el inicio de la temporada 2012, solo ha habido un jugador que intentó 150 pases y completó menos del 50% de sus pases: Drew Stanton para los Arizona Cardinals de 2017.
Esta temporada, entre los jugadores con 100 intentos, Jacoby Brissett es el único otro mariscal de campo por debajo del 61%. Los Patriotas de Nueva Inglaterra lo enviaron a la banca. Brissett completó el 58,5% de sus pases; Richardson está en el 48,5%. Richardson ha sido un 10% peor que cualquier otro QB regular en la NFL esta temporada. Y nadie mejora un 10% su porcentaje de finalización de la noche a la mañana.
El juego aéreo de la NFL ha evolucionado y un mariscal de campo que completa menos del 60% de sus pases no es sostenible. Richardson ni siquiera se acerca al 60%. Tiene un brazo como un cañón y la capacidad de realizar grandes jugadas en el campo, pero aún no está cerca de ser un pasador viable. Es difícil mantenerse al día en la NFL sin un juego aéreo normal.
La mejor comparación de esta temporada para Richardson entre los mariscales de campo mencionados anteriormente podría ser Tebow. Los Denver Broncos de 2011, gracias a una defensa fantástica, cierta buena suerte en juegos cerrados y la habilidad de Tebow para correr, terminaron 8-8 y ganaron la AFC Oeste. Después de esa temporada, Tebow lanzó ocho pases más en la NFL.
Eso no es lo que los Colts se propusieron cuando seleccionaron a Richardson cuarto global. Pero si Richardson mejora desde donde está para convertirse en un pasador confiable, entonces será cuando realmente se convertirá en “uno de uno”.
¿Podrá Richardson desarrollarse lo suficientemente rápido para los Colts?
El ejemplo al que todos recurren para un mariscal de campo inexacto que soluciona ese problema rápidamente es Josh Allen. Tuvo un 52,8% como novato, luego pasó al 58,8% en su segunda temporada y al 69,2% en la tercera. Hay una razón por la que todos señalan a Allen. Casi no hay otros casos como él.
Allen proporciona un modelo para mejorar notablemente la precisión. Y Richardson es famoso por su inexperiencia. Sólo tuvo 13 inicios universitarios. Debido a lesiones la temporada pasada, sólo tuvo cuatro aperturas como novato. Los Colts entraron en esta era con los ojos bien abiertos, entendiendo que habría altibajos. No hubo ningún enfoque de microondas en su desarrollo. Pero con los mariscales de campo recibiendo $55 millones o más por temporada y el contrato de novato de Richardson de solo cuatro años con una opción de quinto año, tampoco pueden dejar que se desarrolle en una tontería.
Los Colts no enviarán a la banca a Richardson por Flacco en el corto plazo. Están ganando y un mariscal de campo de 39 años no ofrece esperanzas para el futuro. Podría haber una necesidad tácita de recurrir a Flacco si los Colts entran en una racha de derrotas que pone en peligro su lugar en la carrera por los playoffs de la AFC, pero es poco probable que actúen en consecuencia. Seleccionar a Richardson fue una jugada a largo plazo para los Colts.
Su retroceso, sin embargo, esta temporada es preocupante. Cuando completó el 59.5% de sus pases la temporada pasada en una muestra pequeña, ese fue un punto de partida decente. Por debajo del 50% no es lo suficientemente bueno.
Todavía existe la posibilidad de que Richardson tenga una mejora similar a la de Allen, y si puede llegar al 60% como pasador, eso podría ser más que suficiente dada su habilidad para correr y pasar profundo. Tiene 22 años y sólo 22 titularidades en el fútbol de alto nivel. Hay mucho espacio para crecer.
A pesar de las victorias, lo que los Colts han visto esta temporada de Richardson tiene que hacerles preguntarse cuánto tiempo le tomará florecer, si es que lo hace.