Detrás de escena del insaciable apetito por el conocimiento de los rincones novatos apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Christian Parker ya está acostumbrado porque se ha vuelto bastante común. El entrenador de backs defensivos de los Eagles recibirá un mensaje de texto como este:
“Hola entrenador, ¿estás en tu oficina?”
Es una pregunta que lleva a más preguntas. Y en la NFL, las preguntas son buenas, especialmente cuando provienen de novatos entusiastas. Los Eagles seleccionaron a un par de ellos consecutivamente en abril cuando eligieron a Quinyon Mitchell con la selección número 22 y luego a Cooper DeJean con la selección número 40.
“Enviarán videos de una jugada por la noche, vendrán por la mañana con una pregunta”, dijo Parker a NBC Sports Philadelphia. “Porque les digo: 'No vengan a mi oficina sin ninguna información. Viniste aquí para aprender, pero también necesito saber lo que estás viendo para que podamos confirmarlo, traducirlo o aplicarlo de una manera diferente.' Pero ambos tienen la intención de intentar hacer las cosas de la manera correcta y aprender tanto como sea posible”.
Mitchell y DeJean se han acostumbrado a hacer un montón de preguntas en las reuniones, pero constantemente también le hacen preguntas a Parker fuera de las reuniones.
Cuando regresan a casa por la noche con sus iPads, los cornerbacks novatos le enviarán clips a Parker para saber cómo jugar una determinada cobertura o para preguntarle sobre un enfrentamiento específico, qué ve de un receptor o qué técnica usar en una jugada determinada. A veces, esos mensajes de texto llegan mucho después de que todos hayan abandonado el NovaCare Complex por el día; Mitchell dijo que le enviará un mensaje de texto a Parker hasta las 10 u 11 de la noche.
“Es bueno tener esa relación con el entrenador”, dijo DeJean, “estar a solo un mensaje de texto de distancia y hacerle todas las preguntas que necesitemos”.
Y cada semana, Parker y sus dos esquineros novatos verán una película juntos en las instalaciones del equipo. Sólo ellos tres. Ahora que han transcurrido meses de sus temporadas de novatos, ha sido de gran ayuda para Mitchell y DeJean pasar por este proceso juntos.
Creando un vínculo
Mitchell comenzó la temporada como titular a tiempo completo como esquinero externo, pero DeJean tardó más en ver el campo. DeJean sufrió una lesión en el tendón de la corva antes del campo de entrenamiento que lo dejó atrás, por lo que no hizo su primera apertura en níquel hasta la Semana 6, después del descanso. Desde entonces, han jugado juntos dos muy buenos partidos en el once inicial.
“Veo a dos muchachos que aman el fútbol y están dispuestos a hacer todo lo posible para mejorar en él”, dijo el entrenador en jefe Nick Sirianni. “Muchachos muy competitivos, muy serios con el fútbol, buenos compañeros de equipo, trabajan muy duro”. Todas esas cosas que ves en estos tipos a diario. Y es bueno tener su juventud y energía en el campo”.
Fue un día especial para Mitchell y DeJean cuando finalmente pudieron jugar juntos.
Después de la victoria sobre los Browns, decidieron intercambiar camisetas para conmemorar su primera apertura juntos. Fue idea de Mitchell.
“Eso está encendido, hombre”, dijo el veterano Darius Slay. “Para los novatos comenzar juntos, DB de primera y segunda ronda, tener su primera apertura juntos, es una bendición para ellos. Me alegré de ser parte de eso. Sé que habrá muchas más cosas de esas por venir para ellos”.
Parker también pensó que era genial. Escuchar sobre el intercambio de camisetas le hizo sonreír porque no hay duda de que ha sido útil para Mitchell y DeJean poder apoyarse el uno en el otro durante los últimos meses.
Aunque ambos eran grandes prospectos y ambos vinieron a Filadelfia en 30 visitas, Mitchell y DeJean no se conocieron realmente hasta que se convirtieron en compañeros de equipo. Desde entonces, se han vuelto cercanos.
“Ha sido bueno”, dijo Mitchell. “Siento que ambos nos hemos apoyado el uno en el otro, ambos nos estamos mojando los pies, ambos nos apoyamos en los veteranos. Siento que es genial tener a alguien con quien pasar por este proceso”.
DeJean dijo que él y Mitchell estaban bastante tranquilos cuando llegaron a Filadelfia esta primavera, pero que han salido cada vez más de sus caparazones. La gran diferencia, según DeJean, es que Mitchell es el que más habla basura. Pero ambos se sienten cómodos ahora y parece que su conexión los ha ayudado a llegar allí.
“Creo que incluso desde el principio, desde el minicampamento de novatos hasta las OTA, tienes dos muchachos que entran al mismo tiempo, saben que están vinculados y saben que quieren ayudarse mutuamente para entrar al campo”, Parker. dicho. “Eso es probablemente algo de lo que probablemente hablan a altas horas de la noche en el hotel durante el campo de entrenamiento y cosas así. Se responsabilizan mutuamente, están mucho juntos. Tienen una muy buena relación”.
No es de extrañar que Mitchell, quien ha sido titular desde el principio, estuviera tan emocionado de ver a DeJean finalmente tener su oportunidad en la Semana 6. Han pasado por muchas cosas juntos durante los últimos meses y finalmente pudieron compartir el campo.
Mientras DeJean caminaba hacia el túnel después del partido de los Browns, se vio a Mitchell inclinándose ante su amigo. Estaba orgulloso de él.
“Sí, se sintió bien”, dijo Mitchell. “Sólo dos jóvenes que salen y juegan un poco. Estoy feliz por él y feliz de ver nuestro crecimiento durante todo el año.
Entendiendo una defensa
Tanto Mitchell como DeJean jugaron en la misma defensa y para el mismo coordinador defensivo durante toda su carrera universitaria: Mitchell en Toledo y DeJean en Iowa.
Por lo tanto, no estuvieron expuestos a un montón de esquemas diferentes o a un montón de técnicas diferentes. Eso podría ser visto como negativo.
Pero como pasaron años en la misma defensa, aprendieron cuántas capas hay para comprender y funcionar en un sistema. Parker dijo que fue como si ambos jugadores hubieran llegado a 300 clases de nivel y de posgrado en sus respectivas defensas.
Y ahora quieren volver a sentir eso en defensa de Vic Fangio.
“Así que creo que ambos tenían hambre de esas cosas”, dijo Parker. “Les gusta reunirse más, quieren quedarse después de la práctica. A veces tengo que decirles: 'Oigan, tengo una reunión de personal'. Pero siempre están tratando de obtener más porque entienden que les falta experiencia, pero están tratando de ponerse al día con la ética de trabajo”.
Una forma en que ambos jugadores pudieron comprender mejor la defensa de Fangio fue jugando en múltiples posiciones en el campo de entrenamiento. Tanto Mitchell como DeJean jugaron en la esquina exterior y en la esquina níquel este verano. Aunque ahora están consolidados en sus roles (Mitchell afuera y DeJean en el puesto), conocer las otras posiciones les ha ayudado con su conocimiento general de la defensiva.
Para Mitchell, aprender a jugar adentro este verano no fue fácil y era completamente nuevo. Y como sabe exactamente cuál es el trabajo de DeJean, lo aprecia mucho más.
“Sí, también fue difícil”, dijo Mitchell. “Saludo a Coop o a quien juegue al níquel, Avonte (Maddox). Porque es una posición difícil. Siento que me mejoró, me ayudó con mi técnica y me ayudó a aprender toda la defensa”.
La otra cosa que ayudó a los novatos fue que la defensa de Fangio era nueva para todos esta primavera. Incluso los veteranos de 10 años todavía tenían que aprender la nueva palabrería y las llamadas, por lo que esos veteranos estaban haciendo preguntas.
“Es un arma de doble filo porque no tienes veteranos que puedan decir: 'Oye, el año pasado surgió esto' porque todos lo están aprendiendo juntos”, dijo Parker. “Pero también ayuda porque algunas de las preguntas podrían haberlas estado pensando y alguien más es lo suficientemente valiente para hacerlas”.
El papel del veterano
Los novatos han aprendido mucho de Parker, pero a veces también ayuda aprender de un compañero de equipo. Ahí es donde entra Slay.
El jugador de 33 años está en su duodécima temporada en la NFL y es capitán por tercer año consecutivo por una razón. Slay siempre está dispuesto a ayudar a los jugadores jóvenes y tiene dos novatos prometedores en su sala de posición.
“Lo único de lo que siempre habla Slay es que no quieres tener que utilizar tus herramientas atléticas en cada jugada”, dijo Parker. “Quieres usar tu cerebro. Y por eso se hace eco de muchas cosas que digo y, a veces, de una manera diferente. Cuando proviene de una voz diferente, a veces suena un poco diferente en sus cerebros”.
Slay siempre ha estado dispuesto a ayudar a sus jóvenes compañeros de equipo en Filadelfia, pero realmente ayuda cuando esos novatos están ansiosos por aprender. Hace que los veteranos quieran ayudarlos.
Eso es exactamente lo que está pasando con Mitchell y DeJean.
“Es mucho mejor, hombre, porque los hace sentir cómodos”, dijo Slay. “Esto hace que los mayores también confíen más en ellos porque sabes que están ahí y conocen la tarea para la que les di la respuesta, por lo que ambos tenemos la misma mentalidad. Eso es lo bueno de esto, que estos muchachos están aprendiendo a un alto nivel tal como lo hice yo cuando era joven. Estaba sentado alrededor de veteranos, simplemente haciendo preguntas. Y estoy agradecido de ser un veterano para que puedan hacerme preguntas y yo pueda ayudarlos a alcanzar su máximo potencial”.
Experiencia entrenando a los mejores elegidos
Parker ha encajado bien con estos novatos hasta ahora. Es obvio que sienten una conexión con el nuevo entrenador de backs defensivos y coordinador de juego aéreo de los Eagles, quien tiene solo 32 años y está en una trayectoria ascendente.
“Sí, pasa mucho tiempo extra con ellos”, dijo Fangio. “Se reunirá un buen rato con ellos en su oficina, uno a uno. Hace un buen trabajo reuniendo folletos didácticos y enseñando recortes para explicar bien lo que esperamos”.
El primer trabajo de Parker en la NFL fue con los Green Bay Packers como entrenador de control de calidad defensivo y luego fue entrenador de backs defensivos de los Broncos del 2021 al 23. En su joven carrera en la NFL, Parker ya trabajó con un par de esquineros de primera ronda en Jaire Alexander y Patrick Surtain II.
La temporada de novato de Surtain en 2021 fue la primera de Parker en Denver. La temporada de novato de Mitchell en 2024 es la primera de Parker en Filadelfia. Y el entrenador de los DB se apoya en su experiencia entrenando a Surtain para traer a Mitchell.
“Sí, definitivamente ayuda”, dijo Parker. “Es una trayectoria similar. Intento no comparar jugadores porque todos son diferentes mental y físicamente. Pero en términos de los pasos que tienes que dar, ya he pasado por eso antes. Creo que eso es en general, plan de juego, cómo dirijo una reunión en las OTA. Siempre estás tratando de aprender de esas experiencias, así que eso definitivamente me ha ayudado a prepararlo de la manera que considero adecuada y cómo recibe esa información.
nunca se sabe
Hace un par de semanas, después del partido de los Browns, le preguntaron a Fangio cómo sabía que DeJean estaba listo para desempeñar un papel más importante en la defensiva.
“No lo hice”, respondió Fangio.
Es imposible saberlo. Los Eagles han estado observando a los novatos en las prácticas desde mayo, pero la práctica y los juegos son diferentes. Y a veces nunca sabes exactamente cómo irá hasta que los representantes estén activos.
“Puedes sentirte bien con la práctica y puedes sentirte bien con la sala de reuniones, pero lo que me gusta decir es que todo es aire acondicionado”, explicó Parker. “No queremos ser sólo Maytag. Queremos salir y hacerlo realidad. No lo descubres hasta que esos tipos se meten en el fuego”.
Hasta ahora, todo bien.
Eso no quiere decir que no habrá algunos pasos en falso en el camino. El crecimiento de los jugadores jóvenes en la NFL no siempre es lineal y todos los esquineros de la NFL serán derrotados de vez en cuando. Pero los primeros resultados tanto de Mitchell como de DeJean han sido extremadamente prometedores.
Y basándose en su composición, los Eagles esperan que esto sea sólo el comienzo.
“Creo que parecen dos selecciones de draft realmente buenas”, dijo Sirianni. “Eso realmente está ayudando a que nuestra defensa crezca”.
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