El huracán Milton devastó una de las zonas más populares para los 'pájaros de las nieves' en la costa del Golfo de Florida

BRADENTON BEACH, Florida (AP) — El inicio de Temporada de “pájaros de las nieves” Faltan sólo unas semanas para llegar a Florida, pero muchas playas de la costa del Golfo de Florida, regularmente votadas como algunas de las mejores de los Estados Unidos, están cerradas al público debido a la devastación causada por Huracán Milton Hace dos semanas.

La mayoría de los restaurantes y tiendas en el elegante distrito St. Armands Circle de Sarasota quedaron inundados por el agua de Milton y el huracán Helene, que arrasó Florida casi dos semanas antes que Milton. La sala de artes escénicas dominante en Sarasota estará cerrada hasta enero debido a grandes daños. Montículos de escombros se encuentran esparcidos a lo largo de las carreteras de la costa del Golfo.

El devastador paso del huracán Milton a lo largo de la costa del Golfo de Florida afectó a una de las áreas más populares para los visitantes invernales (residentes temporales que pasan los meses de invierno en el Estado del Sol) justo antes del inicio de la temporada, que generalmente va desde después de Halloween hasta alrededor de Pascua. Milton aterrizó en una isla barrera en el condado de Sarasota como huracán de categoría 3. la tormenta Casas costeras inundadas con montículos de arena.empujó agua tierra adentro y causó decenas de miles de millones de dólares en pérdidas aseguradas privadamente arriba y abajo de la Costa del Golfo.

Los visitantes deben mantenerse alejados por el momento para no interferir con el trabajo de los residentes y los trabajadores de recuperación, dijo Larry West, un contratista de construcción que ha estado trabajando largas horas excavando acumulaciones de tormenta de 4 pies (1,2 metros). Arena arrastrada en un complejo de condominios en Manasota Key, a unas 32 millas (19,8 kilómetros) al sur de Sarasota.

“Dale tiempo a esta área. No vengas aquí”, dijo West. “No ayuda cuando hay gente en el camino”.

Otros floridanos en la costa del Golfo están adoptando la opinión opuesta. En Clearwater, a más de 34,1 kilómetros (55 millas) al norte de Sarasota, el alcalde Bruce Rector dijo que ha estado respondiendo llamadas de como tan lejos como Canadápreguntándole: “Alcalde, ¿cuándo será seguro que los canadienses regresen a Clearwater?”

“Les dije: 'Hoy'”, dijo Rector durante una reunión reciente del Consejo de Desarrollo Turístico del Condado de Pinellas. “No será perfecto, pero tendrán una experiencia similar a la que siempre han tenido aquí. .”

Shawn Kaleta, uno de los mayores propietarios de la isla Anna Maria, a unas 20 millas al norte de Sarasota, también se siente optimista acerca de esta temporada, ya que las reservas en las propiedades de alquiler que administra están aumentando respecto del año pasado.

Florida, un estado con 23 millones de habitantes, tiene alrededor de 1,5 millones de residentes estacionales al año, de los cuales aproximadamente un tercio proviene de Canadá.

Evan Rachkovsky, director de comunicaciones de la Asociación Canadiense Snowbird, dijo que no ha oído hablar de ningún miembro que haya cancelado sus planes, ni siquiera aquellos cuyas casas resultaron dañadas, aunque algunos están retrasando sus viajes hasta que la situación mejore.

“La mayoría de nuestros miembros seguirán avanzando hacia el sur según lo planeado”, dijo Rachkovsky.

Algunos pájaros de las nieves ya han realizado su migración anual hacia el sur a pesar de las últimas tormentas, regresando a sus grupos de pickleball y ligas de tenis incluso cuando algunos de los condominios de sus vecinos siguen siendo inhabitables.

Debido a la fama de Sarasota por su próspera escena de artes escénicas, una parte considerable de sus visitantes de las nieves son patrocinadores de las artes escénicas. Milton causó grandes daños a la sala de artes escénicas Van Wezel, que alberga a la Orquesta de Sarasota y al Ballet de Sarasota, y todas las actuaciones fueron canceladas hasta principios del nuevo año.

Durante los últimos años, muchos pájaros de las nieves han retrasado su llegada a Florida y han optado por regresar después de que finaliza la temporada de huracanes a finales de noviembre. Como resultado, algunos grupos de artes escénicas están retrasando el inicio de sus temporadas para más adelante en el año, dijo Richard Russell, director general de la Ópera de Sarasota, donde alrededor del 40% de los suscriptores de la temporada son visitantes de las nieves.

“Si la gente retrasa su regreso durante un par de años debido a la actividad de las tormentas a finales de octubre, ese puede ser el nuevo patrón”, dijo Russell.

Los propietarios de casas de vacaciones fuera de Florida ven una oportunidad en la desgracia de la Costa del Golfo. Gary Sacks anunció su condominio de dos habitaciones en North Myrtle Beach, Carolina del Sur, en la página de Facebook “Florida Snowbirds 2025”, menos de una semana después de que Milton tocara tierra, apuntando a aquellos “cuyos planes de ser un pájaro de las nieves se vieron afectados por los dos huracanes que llegar a Florida”. No respondió a una solicitud de entrevista.

Jim Lenz, de 96 años, que vive en las afueras de Dayton, Ohio, y pasa los meses de invierno en The Villages, una extensa comunidad de jubilados en el centro de Florida, cree que las tormentas pueden hacer que se detengan los planes invernales de algunos viajeros de la nieve, “particularmente las personas que son mayores y pueden decidir , 'Ya no quiero correr ese riesgo'”.

“Algunos pueden darse por vencidos. Otros pueden decidir: 'Simplemente no soportamos el frío aquí arriba y vamos a bajar'”, dijo Lenz.

Algunos visitantes invernales como Joe Singer dicen que el creciente número y la intensidad de las tormentas no los mantendrán alejados. Singer, que ha pasado los últimos cinco inviernos en Parkland, Florida, en lugar de su Nueva Jersey natal, dijo que él y otros viajeros invernales se están adaptando comprando casas tierra adentro o en terrenos más elevados y adquiriendo generadores.

Los meses de invierno son “como un mini paraíso”, dijo Singer, quien es un ávido caminante. “Me levanto por la mañana y salgo a caminar. No tengo que raspar el hielo de mi parabrisas. No tengo que palear la acera. Ha sido muy, muy agradable”.

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