Después de que el propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, afirmara que estaba “con todo incluido” (en el sentido normal) para la temporada 2024, rápidamente quedó claro que no podían comenzar a agregar nuevos jugadores hasta que extendieran los contratos del receptor CeeDee Lamb y el mariscal de campo. Dak Prescott.
La consiguiente demora que duró hasta el inicio de la agencia libre y más allá provocó la observación de que, cuando se trata de administrar los contratos de sus jugadores más talentosos, los Cowboys son: (1) baratos; (2) miope; y (3) no son tan inteligentes como creen.
Durante su aparición el martes en 105.3 The Fan en Dallas, Jones proporcionó más pruebas de esa marca específica de pudín genérico al reflexionar sobre la decisión de canjear al receptor Amari Cooper, apenas dos años después de un contrato de cinco años y $100 millones.
“Fuimos por los dólares”, dijo Jones sobre el intercambio que envió a Cooper a Cleveland antes de la temporada 2022. “Cuando cambiamos a Amari Cooper, ahorramos casi $20 millones para nuestro tope salarial y en el futuro. Tomamos una selección menor en el draft para obtener esos ahorros”.
En realidad, no habrían elegido ninguna selección de draft para obtener los ahorros, si hubiera llegado a ese punto. Los Cowboys habían planeado cortar a Cooper si no podían canjearlo.
Sí, obtuvieron una selección de quinta ronda y un intercambio de selecciones de sexta ronda de un equipo que estaba feliz de asumir los $60 millones restantes durante tres años. Y luego, después de que los Cowboys se deshicieran del salario de $20 millones de Cooper para 2022, el mercado de receptores se disparó.
Davante Adams fue canjeado y pagado. Tyreek Hill fue canjeado y pagado. Aunque había muchos fugazi incorporados en sus contratos (Adams supuestamente recibió $28 millones por año y Hill supuestamente recibió $30 millones), las cifras reales ($22,9 millones por año para Adams y $25 millones por año para Hill) sugirieron que los Cowboys habían leído mal. el mercado.
Cooper tuvo un par de temporadas de 1,000 yardas en Cleveland, a pesar de que el mariscal de campo titular Deshaun Watson jugó sólo seis partidos cada año. En 2023, Cooper fue Pro Bowler. Si los Browns fueran contendientes este año, no habrían cambiado el resto de su contrato más una selección de sexta ronda de 2025 a Buffalo por una de tercera ronda de 2025 y una de séptima ronda de 2026.
Aunque en algún momento los Cowboys probablemente tuvieron que elegir entre Cooper y Lamb como el WR1 del equipo, no necesitaron hacerlo en 2022. Dieron largas a Lamb durante dos temporadas más y firmaron al receptor Michael Gallup con un contrato de cinco. Acuerdo de 57,5 millones de dólares por año cuando Cooper fue canjeado.
Gallup tuvo dos temporadas mediocres en Dallas, incluso con Lamb llamando la atención por ser la opción número uno en el juego aéreo.
Desde el punto de vista futbolístico, los Cowboys se equivocaron. Deberían haber retenido a Cooper. Podrían haber rehecho su acuerdo en 2022, reduciendo el número del tope y pateando la lata hacia años en los que el tope general sería más alto.
Ahora es fácil decir que se trataba de dólares. Hay más que eso. Los Cowboys pensaron que Cooper ya no valía la pena (se equivocaron). Pensaron que el mercado no se ajustaría de una manera que hiciera razonable el acuerdo restante de Cooper (se equivocaron).
Si bien han hecho un buen trabajo en los últimos años adquiriendo y desarrollando talento, han pagado a los jugadores equivocados (como Gallup), no han pagado a los jugadores correctos (como Cooper) y han esperado demasiado para cerrar acuerdos que iban a cerrar de todos modos. , haciendo subir el precio y perdiendo su apalancamiento en el camino.
Lamb finalmente consiguió su contrato a nivel de mercado, pero sólo después de perderse todo el campo de entrenamiento y no estar tan preparado para la temporada regular como podría haber estado. Prescott consiguió su trato, pero solo después de que los Cowboys se dieron cuenta de que se habían metido en un rincón más complicado que en el que se habían metido con Dak en 2021, todo porque esperaron demasiado para hacer los tratos que iban a hacer de todos modos. .
No hay una línea clara, ninguna prueba irrefutable que conecte esas decisiones con las luchas del equipo. No hay forma de demostrar con algún grado de certeza que los Cowboys habrían ganado más juegos (especialmente en la postemporada) con Cooper en 2022 y 2023, o que estarían mejor que 3-3 en 2024 si hubieran hecho lo mismo. CeeDee y Dak llegan a un acuerdo lo suficientemente temprano como para contratar mejores talentos.
De todos modos, los fragmentos de evidencia están ahí, a plena vista. Jones tiene la mala costumbre de querer pagar menos de lo que necesita para tener un equipo con calibre de campeonato. Tiene la peor costumbre de esperar demasiado para pagarles a quienes les va a pagar de todos modos.
Es por eso que he dicho una o dos veces, en cuanto al alarde periódico de Jerry de que nos sorprendería el tamaño del cheque que emitiría para garantizar una victoria en el Super Bowl, nos sorprendería el monto de ese cheque. sólo por lo pequeño que sería.