Al sospechoso clave del asesinato de Jamal Khashoggi se le restablece la cuenta X | Jamal Khashoggi

A un sospechoso saudí clave en el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi en 2018 se le restableció su cuenta en X, la empresa de redes sociales controlada por Elon Musk, después de que fuera suspendida permanentemente bajo el anterior propietario de la empresa.

Saud al-Qahtani, ex asesor clave de Mohammed bin Salman, tuvo “participación directa” en el asesinato de Khashoggi. según una evaluación de la inteligencia estadounidense publicado por la administración Biden en 2021.

Encontró que el príncipe heredero había aprobado la operación gris en Turquía que mató al columnista del Washington Post, que fue desmembrado dentro del consulado saudí en Estambul en octubre de 2018. La evaluación de Estados Unidos también señaló que el equipo saudí de 15 miembros que viajó a Estambul Entre los objetivos de Khashoggi se encontraban funcionarios que trabajaban para el Centro Saudita de Estudios y Asuntos de Medios (CSMARC), que encabezaba Qahtani. En ese cargo, los disidentes sauditas se referían a él como el “señor de las moscas” – o bots de Twitter.

Qahtani y su subordinado, Maher Mutreb, fueron sancionados por el Tesoro estadounidense en 2018 por su implicación en el asesinato de Khashoggi. Qahtani pareció desaparecer de la vista pública después de recibir las sanciones, pero los fiscales sauditas dictaminaron en diciembre de 2019 que había sin evidencia vinculando a Qahtani con el asesinato del periodista.

No está claro por qué la cuenta de Qahtani vuelve a estar activa. Los expertos especularon que podría ser parte de un intento más amplio de Musk de reintegrar a los usuarios que fueron previamente suspendidos, o simplemente una falla técnica no intencionada.

Arabia Saudita es un inversor clave en X a través de su participación en Kingdom Holding, el vehículo de inversión controlado por el príncipe Alwaleed bin Talal, cuya inversión en la plataforma se remonta a 2011.

La empresa que antes se conocía como Twitter suspendió la cuenta de Qahtani en septiembre de 2019aproximadamente un año después de que supuestamente lo despidieran de su función como asesor del príncipe heredero. Anunció en una publicación de blog en ese momento que la suspensión “permanente” fue el resultado de violaciones de las políticas de manipulación de la plataforma. Fue parte de una medida más amplia para cerrar el “aparato mediático estatal” de Arabia Saudita, que amplificaba los mensajes pro saudíes en las redes sociales.

Después de su suspensión en 2019, la cuenta de Qahtani, que tenía 1,2 millones de seguidores, apareció en blanco y las palabras “cuenta suspendida” aparecieron debajo de su identificador. Ahora la cuenta vuelve a estar en línea, aunque no hay publicaciones nuevas.

Una revisión de tuits anteriores muestra que el asesor saudí estaba de visita en Nueva York a finales de septiembre de 2018, días antes del asesinato de Khashoggi.

No está claro qué papel, si es que tuvo alguno, tuvo Musk en el restablecimiento de la cuenta de Qahtani. La medida llega en un momento en que el multimillonario ha desempeñado un papel clave en el apoyo a la candidatura del candidato republicano Donald Trump.

“Es una acusación reveladora del estado actual de X que un hombre sospechoso de estar involucrado en el asesinato de un periodista saudí, que también fue suspendido por manipular Twitter y que creó personalmente una lista negra de personas críticas con la política del régimen saudita, sea que se restablezca su cuenta”, dijo Marc Owen Jones.

Jones dijo que era posible que la cuenta se hubiera restablecido debido a un problema técnico, pero dijo que X era “una caja tan negra” que era difícil saberlo. Dijo que era posible que la búsqueda de Musk para restablecer a los usuarios previamente prohibidos se haya vuelto “global” y que se haya restablecido como parte de una campaña automatizada.

“Pero los sauditas tienen una gran participación en X, por lo que podrían usar su influencia o podría haber cierta presión para traerlo de regreso y rehabilitarlo. En última instancia, no sabemos con certeza por qué ha regresado, pero sería un extraño error o problema técnico”, dijo.

Un investigación por expertos en desinformación en DFRLab en 2023 descubrió que una red de 28 cuentas X pro-Sauditas parecía estar coordinando un intento de lograr que Musk restableciera la cuenta de Qahtani. La investigación encontró que las cuentas, en su mayoría anónimas, “mostraban un patrón de uso de textos y gráficos similares para promover a Qahtani y el reino”, así como contenido que promocionaba a Arabia Saudita, el turismo, su papel en la mediación de Ucrania y su organización de la Expo 2030.

Musk ha reincorporado a varias figuras controvertidas que anteriormente habían sido prohibidas, incluida Marjorie Taylor Greene, la congresista estadounidense, y Trump.

“Restablecer las cuentas de personas que violaron las políticas de la plataforma ha permitido a actores maliciosos aprovechar el cambio en el liderazgo de Twitter para adaptar sus tácticas de manipulación, como se ve en este caso, sin temor a las consecuencias”, concluyó DFRLab.

La oficina de prensa de X no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.