La brutal demostración personal de Sabrina Ionescu no arruina su 'final de libro de cuentos'
Sabrina Ionescu no tuvo exactamente un final universitario ideal ni un comienzo ideal en su carrera en la WNBA.
Tampoco era su sueño lograr un brutal 1 de 19 en el decisivo Juego 5 de sus primeras Finales de la WNBA.
Sin embargo, a pesar de todo, Ionescu proclamó la noche del domingo como un “final de libro de cuentos” después de que Liberty venciera a Lynx en tiempo extra, 67-62, para ganar su primer campeonato y romper la sequía de 51 años de campeonatos de baloncesto de la ciudad de Nueva York.
Se considera el primer campeonato de Ionescu en su carrera, incluida la universitaria.
“Siento que estaba imaginando lo que iba a hacer si hubiéramos ganado durante un largo período de tiempo”, dijo Ionescu después de la victoria. “No creo que hasta que llegues a ese momento te des cuenta, como si estuvieras en shock. … Eso fue justo en ese momento como lo hicimos aquí en Nueva York. Acabamos de ganar en tiempo extra y fue una especie de soplo de aire fresco”.
Hace un año, Ionescu pudo haber estado más molesta por sus malas actuaciones en los dos últimos partidos de las Finales de la WNBA de este año contra las Lynx, anotando 15 puntos combinados justo después de realizar el tiro del año: un tiro de 28 pies para ganar el Juego 3. en los segundos finales.
Un título ciertamente cambia el estado de ánimo, pero la madurez se ha demostrado en la guardia la temporada pasada y no pareció molestar a Ionescu que no haya contribuido en gran medida en lo que fue el momento más importante de su carrera.
Más bien, tenía una visión más amplia que solo la hoja de estadísticas.
Esperar cinco temporadas para conseguir un primer título de campeonato de la WNBA es probablemente lo que algunos considerarían un lujo.
Jonquel Jones, compañera de equipo de Liberty y MVP de las Finales de la WNBA de 2024, que esperó nueve años y cuatro apariciones en finales, lo sabe muy bien.
Sin embargo, la ex estrella de Oregon de 26 años se graduó en 2020 y la pandemia de COVID-19 le quitó su última temporada y la oportunidad de competir por un título de la NCAA.
Ayudó a Oregon a llegar hasta una semifinal nacional en su tercer año.
La nativa de Walnut Creek, California, pasó a ser la selección general número uno de las Liberty en el Draft de la WNBA de 2020, pero un esguince grave de tobillo en su tercer juego de la WNBA puso fin a su año de novata cuando las Liberty terminaron 2-20. la temporada.
La lesión persistió hasta la temporada 2021 y no fue hasta la contratación de Sandy Brondello como entrenador en jefe y la mejora de la salud de Ionescu en 2022 que las cosas cambiaron.
“No quiero emocionarme demasiado al hablar de ello, pero 2020 es el año más difícil de mi vida, tengo que lidiar con muchas cosas individualmente…”, dijo Ionescu el domingo por la noche. “Poder venir ahora, 2024, unos años después y ver todo el arduo trabajo que has realizado… este es el sueño. Sólo tienes que seguir creyendo en ti mismo y perseverar, y siempre sucederán cosas buenas”.
En su primera temporada con Brondello en 2021, Liberty tuvo marca de 12-20 y perdió en la primera ronda de los playoffs después de perderse la postemporada de 2018 a 2020.
En 2022, Ionescu obtuvo su primer nombramiento al Juego de Estrellas después de promediar 17,4 puntos por partido y quedó en segundo lugar como Jugadora que más ha mejorado.
Con las incorporaciones de Breanna Stewart, Courtney Vandersloot y Jones que convertirán a Liberty en un superequipo en 2023, Ionescu es un jugador más versátil y adulto.
Ha soportado una angustia después de la derrota en las Finales de la WNBA de 2023 ante Las Vegas Aces, expuesta a los mejores talentos en los Juegos Olímpicos de 2024, y ha desarrollado su juego fuera de su tiro de 3 puntos para evitar lo que ella llamó ser “unidimensional”.
Ionescu tuvo su mejor temporada, y la más larga, con los Juegos Olímpicos, hasta ahora en 2024, promediando 18,2 puntos y 16,9, el máximo de su carrera en los playoffs.
“Estoy simplemente agradecido y bendecido. No es el final”, dijo Ionescu. “Este es el comienzo para mí y eso es lo que realmente me entusiasma. Acabo de arañar la superficie de lo que voy a lograr aquí”.
