El mariscal de campo novato de los Washington Commanders, Jayden Daniels, es considerado “semana a semana” después de sufrir una lesión en las costillas durante el primer cuarto de la desigual victoria del equipo en la Semana 7 sobre los Carolina Panthers el domingo.
El entrenador de los Commanders, Dan Quinn, proporcionó el marco de tiempo durante una conferencia de prensa el lunes, diciendo que no es un problema a largo plazo y que el equipo tiene esperanzas de que Daniels pueda jugar en la Semana 8 contra los Chicago Bears. Es un enfrentamiento que potencialmente involucra a Daniels, la selección número 2 en el Draft de la NFL de 2024, y el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, el jugador que tomó un lugar por delante de Daniels en el número 1.
“Lo guiaremos a través de todos los pasos en la práctica y evaluaremos cómo le está yendo y seguiremos trabajando en eso”, dijo Quinn. “Tenemos la esperanza de que pueda jugar, pero también nos aseguraremos de tomar todas las medidas de precaución y hacerlo de manera inteligente para el jugador y el hombre”..”
Quinn confirmó que Daniels se lesionó cuando un defensor lo volteó al final de una carrera de 46 yardas en el primer cuarto. Daniels permaneció en el juego y tuvo acarreos de siete y tres yardas, mientras Washington coronó la serie con un gol de campo de 23 yardas de Austin Seibert. Daniels fue examinado en la banca en la carpa médica azul durante la siguiente serie defensiva.
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La jugada más importante del domingo para los Commanders fue mantener fuera del campo al lesionado Jayden Daniels.
Resurgió cuando los Commanders recuperaron la posesión luego de la segunda intercepción del mariscal de campo de Carolina Andy Dalton. Daniels entró al campo e intentó practicar tiros antes de ser despedido a favor del suplente Marcus Mariota. Luego, el novato caminó hacia el vestuario. Inicialmente se anunció que Daniels era “cuestionable para regresar”, pero fue descartado en el medio tiempo con los Commanders ganando 27-0. Al comienzo de la segunda mitad, regresó a la banca sin uniforme, pero con una sonrisa en el rostro y saludando a la multitud.
Daniels ha sido la comidilla de la liga con sus actuaciones sensacionales y su papel en el sorprendente comienzo de Washington. La doble amenaza ingresa a la Semana 8 liderando la liga con un porcentaje de pases completos de 75.6 junto con 1,410 yardas aéreas, seis pases de touchdown, 372 yardas terrestres y cuatro touchdowns por tierra.
Ya ganando 7-0 luego de una devolución de intercepción de 67 yardas de Dante Fowler para touchdown, Daniels convirtió una opción de lectura en una carrera de 46 yardas en la primera jugada ofensiva de Washington. Con espacio abierto hacia la línea lateral y un defensor dirigiéndose hacia allí, Daniels cortó hacia adentro para obtener yardas adicionales. El esquinero Lonnie Johnson y el apoyador Marquis Haynes Sr. convergieron para la tacleada en la yarda 44 de los Panthers.
Daniels terminó el avance, pero en la siguiente jugada se agarró a su costado mientras extendía su brazo para entregarlo. Completó dos pases y corrió dos veces más. El novato terminó una carrera de siete yardas con una lenta caída al suelo en lugar de enfrentarse a un defensor.
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Quinn citó que Daniels “en esencia es un verdadero competidor”, pero el entrenador y el cuerpo técnico tomarán la decisión final para el jugador de 23 años.
“Creo que es un jugador tan único que quiero asegurarme de que pueda ser él plenamente a su manera. Los movimientos, lanzamientos y todo lo que conlleva, como puedes imaginar”, dijo Quinn. “Así que sé que hará todo lo que pueda, pero confiaré en mis ojos y ciertamente lo conoceré bien”.
Mariota completó 18 de 23 intentos para 205 yardas y dos touchdowns y corrió 11 veces para 34 yardas. Washington contrató al ex titular de los Titans y Falcons en la agencia libre esta temporada baja para que sirva como mentor y suplente capaz.
“Por mucho que no quieras que esas lesiones ocurran en ninguna posición de la NFL, sabemos que así es”, dijo Quinn. “Y para que (Marcus) entrara en ese espacio, fue una victoria importante. Ciertamente no fue muy bueno, ya sabes, con jugadores lesionados, pero fue importante”.
Los aspectos más destacados de Mariota incluyeron una serie de 92 yardas de 8 jugadas que resultó en una recepción de touchdown de 12 yardas del ala cerrada Zach Ertz con 10 segundos restantes en la primera mitad. Quinn dijo que Mariota ejecutó un escenario similar en la práctica del viernes, lo que generó confianza en los compañeros de equipo cuando ocurrió la situación el domingo.
“Un saludo a Marcus por venir y estar listo”, dijo el receptor abierto Terry McLaurin después de la victoria y terminando con seis recepciones y 98 yardas, la mayor cantidad del equipo. “No esperaría nada más de él. Ha sido un líder desde que llegó aquí. Ha ayudado a Jayden y también hemos creado cierta camaradería con él”.
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Al igual que Daniels, Mariota es un ganador del Trofeo Heisman y la segunda selección en su generación del draft de 2015. Desde entonces, ha jugado 92 partidos (74 como titular) con cinco equipos. Enfrentar a los Bears sería su primera apertura desde que participó con Atlanta en la Semana 13 de la temporada 2022. Mariota se unió a los Eagles en 2023, lanzando 23 intentos en tres apariciones como relevista.
Los Commanders con Mariota pueden inclinarse más hacia el juego terrestre, pero él y Daniels tienen rasgos comparables con la movilidad, lo que ayudó a Washington a continuar su enfoque ofensivo y aumentar bajo el coordinador Kliff Kingsbury. Los Commanders lideran la liga en numerosas categorías por unidad, incluidos puntos (3,3, muy por delante de los Ravens con 2,72) y EPA (1,39). Washington es el único equipo que anota en más de la mitad de sus unidades (64,1 por ciento). San Francisco ocupa el segundo lugar con 49,3, según TruMedia.
“Kliff y el equipo hicieron un trabajo increíble”, dijo Mariota después del juego. “Nos pusieron en muy buenos lugares para salir y hacer jugadas y ejecutar. Los muchachos hicieron un gran trabajo abriéndose y encontrando formas de ganar yardas. Siempre sientes que te dejas un poco fuera, pero pensé que nuestros muchachos hicieron un gran trabajo durante todo el día en la ejecución”.
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(Foto: Greg Fiume/Getty Images)