El jefe del trabajador del Bank of America que murió después de trabajar semanas de 100 horas pierde la supervisión de una unidad lucrativa
Un ejecutivo del Bank of America en problemas fue despojado de su responsabilidad sobre una división clave para generar dinero, meses después de las protestas por la muerte, que acaparó los titulares, de un banquero junior con exceso de trabajo en su unidad.
Gary Howe, el duro jefe del Grupo de Instituciones Financieras (FIG) del gigante de Wall Street, perdió la supervisión del equipo de banca de inversión FinTech en agosto, dijeron fuentes a The Post, y Bloomberg informó sobre la transferencia FinTech la semana pasada.
La unidad FIG de Howe había contratado a Leo Lukenas III, un ex Boina Verde de 35 años que murió en mayo después de supuestamente trabajar varias semanas de 100 horas para ayudar a cerrar una fusión multimillonaria.
La muerte de Lukenas arrojó una dura luz sobre la cultura de olla a presión de Wall Street, lo que llevó a un intenso escrutinio de las barreras de seguridad de BofA para los banqueros junior, y si los gerentes hacían la vista gorda ante los subordinados que trabajaban horas excesivas.
El banco dijo que Howe no enfrentaría ninguna medida disciplinaria inmediatamente después de la muerte de Lukenas.
Pero el lunes pasado se informó que aproximadamente 50 de los 150 trabajadores de FIG de Nueva York en la lucrativa unidad FinTech se estaban mudando a su grupo de Tecnología, Medios y Telecomunicaciones (TMT). según Bloomberg.
El banquero estrella Matthew Sharnoff – clasificado como el segundo más alto El miembro de FIG el año pasado en todos los bancos para aportar el valor total de los acuerdos que dirigió, según Mergerlinks, estuvo entre los que se trasladaron a TMT, dijeron las fuentes.
Kevin Brunner, presidente de fusiones y adquisiciones globales del banco y director global de TMT, dijo al medio que la medida era parte de un cambio en toda la industria en los servicios financieros hacia el software.
Algunos interpretaron la reducción del equipo de Howe en aproximadamente un tercio como un posible golpe a su futuro en el banco.
“Este fue un movimiento de poder contra Gary”, dijo a The Post una fuente con conocimiento del funcionamiento interno del banco, y agregó que sería más difícil para Howe obtener una bonificación.
Otra fuente cercana al banco supuso que el director ejecutivo Brian Moynihan estaba animando silenciosamente a Howe a salir por la puerta.
“El Bank of America no despide a la gente”, afirmó el ex ejecutivo de BofA. “Habrá un cambio de título, una bajada de sueldo. No creo que Gary esté allí en seis meses”.
Un abogado laboralista especuló que el banco podría estar intentando distanciarse de Howe antes de posibles demandas.
“Estoy seguro de que se realizó una investigación internamente”, dijo a The Post Tavir Rahman, socio de Filippatos, que ha manejado casos contra muchos grandes bancos pero no está involucrado en la situación de Lukenas.
“Podía verlo siendo el chivo expiatorio”.
Howe, de 54 años, no ha hecho comentarios desde que Lukenas sufrió un coágulo de sangre mortal en el corazón el 4 de mayo.
No hay pruebas de que las largas jornadas de trabajo contribuyeran a la muerte de Lukenas.
Howe no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Desconectó su cuenta de LinkedIn poco después de la muerte de Lukenas.
“Gary cuenta con todo nuestro apoyo como líder de nuestro grupo de Banca de Inversión de Instituciones Financieras Globales y continuamos invirtiendo en esta franquicia líder”, dijo Matthew Koder, director de banca corporativa y de inversión global.
La semana pasada, Howe anunció la incorporación de George Matsuzaka como codirector de seguros globales. Fue el director global de seguros de la UBS.
A principios de agosto, BofA implementó un nuevo sistema de monitoreo que obligaba a los banqueros junior a informar sus horas diarias en lugar de cada semana, dijo a The Post un banquero junior que trabajó con Lukenas.
La decisión se tomó casi al mismo tiempo que un explosivo Wall Street Journal exposición sobre cómo BofA Los gerentes dijeron a sus subordinados directos que mintieran sobre sus extensas horas incluso cuando excedían el límite de 80 horas, que se implementó hace más de una década tras la muerte de un pasante de 21 años que trabajó continuamente durante tres días seguidos.
“Me llamaron a mitad de semana para decirme que nos aseguráramos de no llegar a las 80 horas”, dijo a The Post el banquero junior que trabajó con Lukenas.
El banquero dijo que anteriormente había trabajado unas 100 horas semanales después de hacer retroceder los límites, que son monitoreados por “personal” de nivel ejecutivo que informa a gerentes como Howe.
“Si trabaja después de las 2 de la madrugada, debe avisar inmediatamente a los directores generales sobre la transacción”, dijo la fuente.
“Están tratando de cambiar la cultura. Veremos cuánto dura”.
Sin embargo, Howe también era responsable de controlar las horas, según el ex alto ejecutivo de BofA.
“A Gary le pagan para asegurarse de que los banqueros junior no tengan que trabajar demasiado”, dijo el ex ejecutivo. “Si alguien estuviera trabajando 100 horas a la semana, semana tras semana, debería haber levantado una señal de alerta”.
Howe obtuvo un MBA en la prestigiosa Wharton School en 1994. Después de un breve período en JPMorgan, trabajó durante nueve años en Credit Suisse First Boston antes de aterrizar en su rival suizo UBS en 2005.
Durante su mandato de seis años en la UBS en su división FIG, dijo a sus compañeros de trabajo de la UBS que era pariente de la familia detrás del imperio de diamantes De Beers. Howe tenía fama de presionar duro a los banqueros junior, según una fuente que trabajó con él en la UBS.
“La gente se quejaba de su actitud, el respeto por los demás y las horas que hacía trabajar a la gente”. dijo una fuente de la USB. “La gente se quejaba de trabajar 100 horas a la semana”.
La fijación de Howe por los libros de propuestas también había llamado la atención en la UBS, ya que los banqueros junior dedicaban más horas que la mayoría a ensamblarlos y con frecuencia se preguntaban por qué, según la fuente de la UBS.
“Parecía pensar que se podían ganar negocios juntando los libros más grandes”, dijo la fuente de la UBS sobre Howe. “Estábamos perdiendo el tiempo haciendo libros de propuestas que nadie miraba y que no conseguían ningún negocio. Estos libros estaban llenos de análisis de acuerdos que no conseguiríamos”.
La UBS pasó por alto a Howe al elegir al jefe de su división FIG en 2011, según la fuente. Luego aterrizó en la unidad FIG de Lazard, Howe se ganó una reputación diferente: por no lograr suficientes acuerdos, dijo una fuente con conocimiento directo de la situación. Fue expulsado en 2019, dijo esa fuente.
Meses después, Howe se unió a BofA como codirector de su banca FIG en América. El nativo de Sudáfrica fue ascendido en 2021 para dirigir la división global de la FIG con Will Addas y Georgio Cocini.
Addas, más centrado en las preocupaciones de la base, se jubiló el año pasado para dedicar más tiempo a su familia, según fuentes cercanas al banco.
En ese momento, la unidad de la FIG se convirtió en un “departamento más duro sin él” bajo Howe, según el banquero junior que trabajó con él.
De hecho, la primera orden del día de Howe fue hacer cumplir el mandato de regreso a la oficina de la compañía después de la pandemia, respecto del cual Addas había sido más laxo, dijo la fuente.
“Cuando Will se fue un viernes, recuerdo que el lunes siguiente llegamos y Howe restableció las expectativas diciendo que todos debíamos estar en la oficina a las 9:30 a.m. cuatro días a la semana”, dijo el banquero junior.
La fuente calificó a Howe como un jefe duro, pero también dijo que él, Lukenas y otros se esforzaron por salir adelante trabajando muchas horas.
El mes pasado, su rival JPMorgan también implementó un límite a las horas de trabajo de los banqueros junior a 80 por semana, los primeros límites promulgados por el mayor prestamista del país.
En 2013, BofA instaló salvaguardias para los empleados tras la muerte de Moritz Erhardt, un pasante de banca de inversión de 21 años que murió de un ataque epiléptico después de, supuestamente, trabajar casi sin parar durante casi 72 horas.
Las nuevas políticas prohibían a los banqueros junior trabajar más de 80 horas por semana a menos que fueran autorizados por los supervisores y hubiera una razón importante para hacer una excepción, dijeron las fuentes.
También impidieron que los banqueros junior trabajaran los sábados o días festivos sin la aprobación de un director de operaciones, dijeron cinco fuentes con conocimiento directo de la política.
“Las reglas se establecieron para que lo que le pasó (a Moritz) no pudiera suceder”, dijo el ex ejecutivo de BofA.
Un ex responsable de recursos humanos de BofA añadió: “Estuve muy involucrado en garantizar que estos jóvenes salieran en el momento adecuado. Éramos maníacos al respecto”.
Dos empleados, normalmente un vicepresidente o director que gana alrededor de 350.000 dólares al año por caminar y hablar con banqueros y asociados junior, fueron asignados a la unidad FIG de Nueva York, y más de la mitad de los 150 trabajadores eran banqueros junior, dijeron las fuentes. .
Lukenas, que vivía en Brooklyn con su esposa y sus dos hijos pequeños, parecía cansado de las horas agotadoras desde que fue contratado en marzo de 2023, según un reclutador con el que el ex Boina Verde había contactado dos meses antes de su muerte.
No era el único banquero junior estresado de BofA que buscaba un plan de salida. Varios miembros del departamento de Howe estuvieron buscando trabajo en un banco rival durante el año pasado, dijo a The Post un banquero senior de ese banco con conocimiento directo de sus llamadas.
Lukenas se quejó de trabajar más de 100 horas a la semana y de tener muy poco tiempo para dedicarlo a su familia, dijo Douglas Walters, socio director de GrayFox Recruitment, según Reuters.
“Hizo un comentario que decía: 'Oye, cambiaré las horas de sueño por un recorte (salarial) del 10%'”, dijo Walters al medio en mayo.
Antes de su muerte, Lukenas estaba trabajando para ayudar al cliente de BofA, UMB Financial, a comprar Heartland Financial por 2 mil millones de dólares. El trato se cerró el 29 de abril, tres días antes de que Lukenas sufriera el coágulo de sangre fatal.
“El día antes de su muerte hubo una llamada grupal sobre el acuerdo con UMB y estaba entusiasmado por concretarlo”, dijo el banquero junior de BofA.
A pesar de la falta de pruebas de que las largas jornadas de trabajo contribuyeran a la muerte de Lukenas, algunos miembros de la familia creen que pudo haber sido un factor contribuyente.
“No creo que nadie deba trabajar esas horas y soportar ese estrés”, dijo un familiar al Post, pidiendo no ser identificado.
Howe asistió al funeral de Lukenas en Fort Liberty, la base del ejército estadounidense anteriormente llamada Fort Bragg, en Carolina del Norte, con otros 50 empleados del Bank of America, según una fuente que también asistió al funeral.
Al final del servicio, oficiales del ejército estadounidense reprodujeron una grabación de “September” de Earth Wind and Fire, cumpliendo una petición que Lukenas había hecho como Boina Verde en caso de que alguna vez muriera durante una operación militar, añadió la fuente.
