CLEVELAND – Tres lanzadores de relevo que apenas figuraban en los planes de los Yankees cuando terminaron los entrenamientos de primavera ayudaron a conseguir su boleto a la Serie Mundial.
Tim Hill, Jake Cousins y Luke Weaver se combinaron en los últimos 14 outs del sábado cuando los Yankees derrotaron a los Guardianes, 5-2, en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Weaver fue el lanzador ganador después del jonrón de tres carreras de Juan Soto que rompió el empate en la parte alta de la décima entrada.
Todavía el 18 de junio, Hill estaba trabajando con una efectividad de 5.87 para los White Sox, quienes se convertirían en el peor equipo de una sola temporada en la historia moderna de la MLB.
Fue liberado al día siguiente, y ahora sus ex compañeros de equipo y entrenadores lo están viendo conseguir grandes outs día tras día en los juegos de playoffs.
Y Hill no fue el único que rió el último.
Cousins, quien no entró en el roster de los White Sox después del entrenamiento de primavera y posteriormente fue transferido a los Yankees, también respondió a la campana en el Juego 5.
Siga la cobertura de The Post sobre los Yankees en la postemporada:
El dúo se combinó para ocho grandes outs.
El zurdo Hill enfrentó a cuatro bateadores y consiguió dos dobles matanzas (no es tarea fácil) para ayudar a los Yankees a mantener el marcador empatado 2-2.
Lanzando por tercer día consecutivo y por quinta vez en cinco juegos de esta serie porque los principales relevistas Clay Holmes y Tommy Kahnle probablemente no estaban disponibles, Hill reemplazó a Mark Leiter Jr. con uno en entrada y un out en la sexta.
Le permitió un sencillo a Bo Naylor antes de inducir una doble matanza 4-4-3 de Andrés Giménez.
El manager Aaron Boone se quedó con Hill para comenzar el séptimo y mostró fe en él después de otorgarle un boleto inicial a Brayan Rocchio.
Hill recompensó la fe retirando a Steven Kwan, quien antes extendió su racha de embase en postemporada récord de la franquicia de Cleveland a 16 juegos consecutivos, en una doble matanza sin asistencia de Oswaldo Cabrera.
Cousins, quien ha sido utilizado con mucha menos moderación que Hill durante los playoffs, ponchó a cuatro de los cinco bateadores que enfrentó al terminar el séptimo y evitó una base por bolas con dos outs en el octavo.
Apretó los puños y dejó escapar un gran aullido mientras salía del montículo.
“(Hill) tuvo un poco más (de tiempo) en las trincheras”, dijo Cousins a principios de esta postemporada sobre su tiempo con los Medias Blancas, que sufrieron 121 derrotas. “Pero el hecho de que ambos estemos en este bullpen y desempeñemos papeles importantes, es un escenario genial para estar en una buena situación y simplemente poder correr”.
Weaver entró en la temporada como un potencial hombre largo después de causar una fuerte impresión poco probable en la recta final de la temporada pasada.
Siguió obteniendo papeles cada vez más importantes hasta que reemplazó a Holmes como cerrador en septiembre.
Después de lanzar en los primeros siete juegos de playoffs de los Yankees, Weaver fue ignorado para el salvamento en el Juego 4.
El día de descanso le permitió trabajar dos entradas para cerrar la serie, incluyendo una victoria de ocho lanzamientos con Bo Naylor.
Es posible que a los tres todavía se les llame “jornaleros”, pero serán nombres que los fanáticos de los Yankees recordarán.
