La temporada del No. 24 Michigan se ha vuelto muy predecible.
Los campeones nacionales defensores cayeron 21-7 ante el No. 22 Illinois el sábado para caer a 4-3. Los Wolverines volvieron a tener problemas para lanzar el balón, perdieron el balón tres veces y dejaron a la defensa para defender múltiples campos cortos.
Illinois tuvo solo 267 yardas de ofensiva total, y la serie anotadora más larga de Illini fue de 55 yardas. Eso llegó en el tercer cuarto, cuando Luke Altmyer anotó un touchdown de 1 yarda en la octava jugada de la serie para darle a Illini una ventaja de 14 puntos después de la siguiente conversión de 2 puntos.
Oh, ese avance también incluyó un fenomenal despeje falso que tomó totalmente a Michigan por sorpresa.
Después de que Illinois abrió el juego con un gol de campo, los 10 puntos consecutivos que anotó Illini llegaron en un gol de campo de 32 yardas después de una serie de 24 yardas y un touchdown en una serie de siete jugadas y 51 yardas.
El gol de campo fue preparado por un balón suelto del QB Jack Tuttle. Hizo su primera apertura de temporada después de aparecer en relevo de Alex Orji durante la derrota de la Semana 6 de los Wolverines en Washington. El touchdown se produjo después de que Donovan Edwards perdiera el balón en el mediocampo al final de una carrera de 19 yardas.
Michigan logró una larga serie de touchdown para reducir la ventaja de Illinois a seis antes del medio tiempo, pero eso fue lo mejor que lució la ofensiva en todo el día. Un avance de 65 yardas en la segunda mitad condujo a un gol de campo bloqueado, y un avance de 69 yardas de 12 jugadas terminó a mitad del último cuarto con una intercepción.
Simplemente no se puede contar con la ofensiva de los Wolverines para romper una jugada importante a menos que sea en el juego terrestre. La recepción de 29 yardas del TE Colston Loveland fue la única jugada de UM de más de 20 yardas hasta la recepción de 20 yardas de Hogan Hansen en la última serie de tiempo basura. Kalel Mullings corrió 19 veces para 87 yardas y Tuttle fue capturado cinco veces.
Tuttle completó 20 de 32 pases para 208 yardas y dos pérdidas de balón. Su total de yardas peatonales subraya los problemas que ha tenido Michigan para lanzar el balón. Es la mayor cantidad de yardas que los Wolverines han lanzado en toda la temporada, ya que los QB de la UM han lanzado más de 200 yardas en un juego solo dos veces en toda la temporada.
Dado que Tuttle es el tercer QB de la temporada del equipo después de Orji y Davis Warren, parece claro que el juego aéreo no tiene una solución mágica. Y con juegos restantes contra el No. 2 Oregon, el No. 16 Indiana y el No. 4 Ohio State en noviembre, Michigan puede tener suerte de lograr ocho victorias esta temporada.