Cada campeón tiene que descubrir cómo avanzar en juegos como estos dos. No hay una cabina de EZ Pass para el Cañón de los Héroes, ni un carril de adelantamiento para superar las ansiedades de octubre. En un par de semanas, tal vez puedas reírte del jueves por la tarde y del viernes por la noche.
En un par de semanas, si estás recorriendo las calles del bajo Manhattan y Mark Leiter Jr. pasa en una carroza, podrás gritar tu agradecimiento por el ayudante más improbable de octubre, al igual que lo harás con los incondicionales: Giancarlo Stanton, Aaron Judge, Juan Soto. Para entonces, tal vez tu corazón ya no esté en tu garganta.
Pero acostúmbrate. Esto es octubre. Este es el peaje. Esta es la sobretasa para las lluvias de cintas que se avecinan.
“Quiero un anillo”, dijo Stanton después de que los Yankees sobrevivieron a esta cámara de tortura de una victoria por 8-6 sobre los Guardianes, un día después de la victoria de Cleveland por 7-5 que les había dado a los Yankees algo en qué pensar, algo por lo que tal vez preocuparse. .
Así es como consigues ese anillo. Tienes que descubrir cómo aguantar. Tienes que descubrir cómo sobrevivir. A veces tienes que descubrir cómo dejar atrás una pérdida devastadora, y la única manera de hacerlo es evitando otra pérdida devastadora.
La historia la escriben los vencedores.
Y las Series Mundiales las ganan los supervivientes.
“Estábamos tratando de llegar a la meta”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, “y no estaba muy seguro de cómo íbamos a llegar allí”.
A veces hay que recuperarlo sobre la marcha. A veces hay que improvisar. Ésa es la otra cosa de octubre. En el momento en que estás seguro de saber cómo se resolverá un guión, es cuando las señales de alerta y las pistas falsas comienzan a ensuciar las páginas. Ahí es cuando se pone peliagudo. Y ahí es cuando se vuelve divertido.
Soto había dado a los Yankees una rápida ventaja de 2-0 con un jonrón que rápidamente los separó del recuerdo de la calamidad del jueves. Austin Wells se presentó para tareas ofensivas por primera vez y agregó un tiro en solitario. Y luego, de alguna manera, el capitán de Cleveland, Stephen Vogt, decidió lanzarle a Stanton con dos en base y Anthony Rizzo en cubierta y un zurdo caliente en el bullpen, y Stanton hizo desaparecer una pelota de béisbol.
Los Yankees estaban arriba 6-2 y Progressive Field pareció aceptar brevemente lo que parecía inevitable. Pero nada es realmente inevitable en octubre. El bullpen de los Yankees está agotado. Los brazos cuelgan con cautela. Leiter estuvo inactivo el jueves por la mañana y el viernes por la noche estaba obteniendo dos de los mayores outs del año para cerrar el séptimo y el octavo.
Para entonces, los Guardianes habían empatado el juego. Ya podemos dejar de hacer bromas sobre la Liga Americana Central. Este equipo no es como esos equipos, a los que los Yankees han derrotado alegremente como lo hizo Mike Tyson con Michael Spinks una vez, en 91 segundos. Este equipo regresa. Regresaron el jueves. Regresaron el viernes. Es difícil creer que no volverán el sábado, incluso después de que los Yankees anotaron dos veces en el noveno para poner fin a su última remontada, incluso después de haber derribado a Emmanuel Clase con una honda por segundo día consecutivo.
“Anoche fue difícil”, dijo Wells con cansancio al final del juego. “Esto se siente bien. Fue bueno pasar esta noche”.
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Stanton dijo: “Sólo hay que hacerlo. No hay otra mentalidad que esa”.
Los ha llevado a las puertas de su primera Serie Mundial en 15 años. Le darán el balón a Carlos Rodón el sábado por la noche, le pedirán que los coloque en su lugar para sentarse a partir del domingo y esperar que los Dodgers y los Mets se den una paliza durante dos días más.
Se han ganado ese lugar. No importa cuán confiados sonaran después del Juego 3 y antes del Juego 4, el hecho es que los Yankees enfrentaban su primer crisol de la temporada, su primera prueba de estrés. Y pasó.
También habrá más de estos. No te preocupes. Ese es el camino. Esa es la ruta. Octubre se trata de oscuridad y luz, de sobrevivir a la primera y aprovechar la segunda. Se trata de recibir un golpe en la mandíbula, golpear la cubierta y tratar de recuperar el equilibrio. Se trata de alguien como Mark Leiter Jr. (que no estaba en el equipo al comienzo de la temporada, ni en la plantilla al comienzo de los playoffs) que cae del cielo, hace algunos lanzamientos y colabora.
Sí. Quieres juegos de béisbol fáciles de digerir, muévete a Chicago y sigue a los White Sox. Eso mantendrá tu presión arterial normal y te aburrirá hasta las lágrimas. Es mejor arrastrarse hasta el borde del abismo cada pocos días, ver si puedes encontrar tu equilibrio, ver si puedes encontrar tu coraje, ver si puedes devolver el golpe. Eso es lo que hacen los campeones. Eso es lo que te permite flotar en el Cañón de los Héroes.
