El crecimiento de Jayden Daniels con la simulación de realidad virtual hace que los comandantes adopten los juegos mentales

ASHBURN, Va. – Kliff Kingsbury adopta la simulación de realidad virtual a la que Jayden Daniels atribuye el avance de sus habilidades de mariscal de campo, incluso si la tecnología inicialmente lo envió en la dirección equivocada.

“La primera vez que me lo puse, choqué contra la pared”, dijo Kingsbury, coordinador ofensivo de los Washington Commanders y ex mariscal de campo de Texas Tech. “Se sentía como si la presión (de pases) estuviera llegando”.

El ex entrenador en jefe de los Arizona Cardinals pasó su año de ausencia de las filas profesionales decidido a buscar nuevos enfoques en caso de regresar. Jugar en el sistema de “ataques aéreos” de Mike Leach con los Red Raiders de 2000 a 2002 significó que Kingsbury fuera el mariscal de campo en una de las evoluciones ofensivas recientes del fútbol.

No está dispuesto a atrofiar lo último.

“Estoy totalmente de acuerdo”, dijo Kingsbury sobre la plataforma de realidad virtual. “Quiero decir, es una tecnología increíble”.

Seis semanas después de su temporada de novato, Daniels es la comidilla de la liga y parte de las incipientes conversaciones sobre el Jugador Más Valioso. Los Commanders, liderados por una ofensiva altamente eficiente empatada en el segundo lugar con 29,7 puntos por partido, lucen un récord de 4-2 de cara al partido en casa del domingo contra los Carolina Panthers.

Quizás lo único más rápido que el crecimiento acelerado de Daniels es la velocidad a la que establece la simulación de realidad virtual. Ésa sería la configuración más alta posible.

“Se mueve más rápido dentro de la realidad virtual que los seres humanos reales”, dijo Daniels antes de que Washington abriera la temporada 2024. “Una vez que sales, todo se ralentiza. Sé que esto viene. He visto esto antes y se movía más de 20 veces más rápido en realidad virtual”.

Jayden Daniels trabaja cada mañana con la realidad virtual como un “simulador de vuelo para QB”@tracywolfson tiene más 🎤 pic.twitter.com/LmScO2SBt4

— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 13 de octubre de 2024

La simulación de la empresa alemana. conocer Llegó al campus de LSU antes de la última temporada de Daniels. El mariscal de campo de doble amenaza se convirtió en un discípulo inmediato de la tecnología inmersiva diseñada inicialmente para que los jugadores de fútbol de primer nivel obtengan repeticiones adicionales más allá de la práctica sin desgaste adicional. Avance rápido, el mariscal de campo con proyecciones de draft de mitad a última ronda hasta 2023 se convirtió en una estrella.

Daniels deslumbró con 50 touchdowns (40 por aire, 10 por tierra), 3,812 yardas aéreas y 4,946 yardas totales desde la línea de golpeo con solo cuatro intercepciones en camino a ganar el Trofeo Heisman. No había pasado para 3,000 yardas o más de 17 touchdowns en ninguna de sus cuatro temporadas anteriores en LSU o Arizona State.

Cuando el personal de LSU redujo el ritmo de la realidad virtual a la velocidad del juego, “se sintió como en cámara lenta”, dijo Daniels.

Eso no ha cambiado, como lo demuestra su precisión milimétrica (el porcentaje de pases completos de Daniels de 75.3 lidera la NFL) y sus movimientos estilo Matrix alrededor de los defensores. Ocupa el cuarto lugar entre los mariscales de campo en yardas totales (1,726) y ha contabilizado 10 touchdowns, seis por aire.

Independientemente de los resultados, no todos los entrenadores crecen con su deporte ni aceptan enfoques nuevos y diferentes. Algunos, estancados en sus caminos, están dispuestos a subir y bajar con sus métodos. El personal de Commanders bajo el mando del entrenador Dan Quinn mantiene una mente abierta sobre las innovaciones, cómo pueden aplicarse a múltiples posiciones y cualquier cosa que se avecine.

“Es una de las partes divertidas del entrenamiento”, dijo Quinn. “En realidad, nada permanece igual y hay cosas que evolucionan y avanzan”.

Washington apuntó a Daniels temprano en el ciclo previo al draft, lo que significa que Kingsbury tuvo tiempo de comenzar a formular un plan para la próxima esperanza de mariscal de campo de los Commanders. Las primeras reuniones posteriores al draft, en las que Washington eligió a Daniels como la segunda selección, llevaron al coordinador a hacer de la simulación de realidad virtual un “componente enorme” de su proceso semanal.

“Es una tecnología única y definitivamente es para los mariscales de campo”, dijo Kingsbury. “Creo que es más efectivo que simplemente ver la película. Están repasando sus lecturas, repasando sus progresiones, lo están viendo”.

Daniels también está escuchando simultáneamente a Kingsbury. El coordinador modificó su agenda diaria para dedicar entre 45 y 60 minutos a narrar las jugadas semanales en una grabadora. La voz de Kingsbury es la banda sonora de esas sesiones de realidad virtual.

“(Los pilotos) no se entrenan en aviones reales. Hacen sus simuladores de vuelo. … (Jayden) tiene esa cosa puesta todo el tiempo. Puede ver nuestras lecturas y rutas y escucha mi voz en ellas. Es lo más real que puedes conseguir al obtener repeticiones del juego, y tu mente no sabe la diferencia”, dijo Kingsbury. “Tu mente cree que lo estás haciendo”.

Poco después del draft, la organización compró la simulación de realidad virtual para sus mariscales de campo. Marcus Mariota, suplente de los Commanders y ex titular de la NFL, considera que la aplicación moderna es “sorprendente” para ayudar a los mariscales de campo a desarrollar comodidad dentro de una ofensiva y reconocer patrones.

“Creo que las defensas son patrones”, dijo Mariota. “Reconocerlos rápidamente es importante y (la realidad virtual) parece ayudar a Jayden con eso”.

La confianza en la cobertura y “tener una idea del espacio” es parte del ajuste de Daniels de la universidad a la NFL y otra forma en que la simulación ayuda a mejorar.

“Tienes que abrir a algunos muchachos”, dijo Daniels. “Hay (defensores) que han jugado en esta liga durante mucho tiempo que son muy inteligentes y saben lo que viene, todos los patrones y cosas así. Tienes que hacer algunos lanzamientos desde ventanas estrechas. Así que eso es lo que tienes que hacer en esta liga”.

La experiencia no se trata sólo de después del disparo. Las simulaciones permiten que el mariscal de campo se mueva en el bolsillo y utilice todo el campo. Los detalles de los estadios de carretera, incluida la ubicación de los relojes de juego, permiten al usuario experimentar toda la escena antes de entrar.

En el pasado existieron versiones menos sofisticadas del producto de realidad virtual. Mariota recibió un adelanto de un simulador dirigido por Stanford hace años. El ganador del Heisman 2014 recordó el proceso usando clips de cintas de juego que no podían ni acercarse a replicar situaciones similares a las de un juego.

El veterano de nueve años Jeff Driskel “jugó” con la tecnología de realidad virtual cuando era novato. Como un “aprendiz visual”, el mariscal de campo de emergencia de Washington reconoce las enormes mejoras desde entonces hasta ahora. Se personaliza cada partido “en función de lo que creemos que harán ellos en defensa y lo que haremos nosotros en ataque”.

Quinn, de 54 años, se inclina hacia el aspecto docente de su trabajo y reunió a su personal en consecuencia. Ver este avance de la tecnología ilumina al “aprendiz permanente”. Ahora los mariscales de campo suplentes como el novato Sam Hartman, quien rara vez tiene tiempo de práctica significativo dentro de la ofensiva del equipo, tienen una herramienta para ayudarlos a aprender.

“Las repeticiones siempre son pocas y espaciadas para todos, especialmente en el nivel y ritmo al que vamos”, dijo Hartman. “El objetivo de los mariscales de campo es conseguir repeticiones y ver cada jugada un millón de veces. (VR) realmente ayuda”.

Hartman, miembro del equipo de práctica de Washington, ha jugado videojuegos usando los auriculares Oculus, pero se marea con todo el movimiento. La simulación de fútbol no requiere correr.

“Si tuviera la velocidad de Jayden, correría un poco más”, bromeó Hartman, un agente libre no reclutado procedente de Notre Dame.

Mariota y Driskel dijeron que no se sabe cuánta asistencia recibe Daniels de la simulación o cómo se ejecutaría bajo el centro sin la realidad virtual. Saben que más repeticiones conducen a perfeccionar los instintos. Cuando los instintos toman el control en los juegos reales, a menudo sigue el éxito.

Daniels sufrió una conmoción cerebral en la práctica el año pasado, la semana antes de que LSU se enfrentara a Florida, rival de la SEC. La lesión lo mantuvo alejado de la parte física pero no de la mental de la práctica. Luego realizó la actuación característica de su carrera universitaria con 372 yardas aéreas, 234 por tierra y cinco touchdowns combinados en la victoria 52-35.

“Ahí es donde la realidad virtual ayudó mucho”, dijo Daniels.

Por ahora, sólo los mariscales de campo de Washington tienen acceso a esta tecnología innovadora. Cuando haya simulaciones disponibles para que otros engañen sus mentes, los entrenadores de Commanders no tendrán miedo de aceptar cualquier escenario que se les presente. El de Daniels ha creado una realidad bastante bonita.

(Ilustración: Meech Robinson / El Atlético; fotos: Patrick Smith, Michael Reaves, Michael Zagaris / Getty Images)