¿Cuándo veremos un gol de campo de 70 yardas? Los pateadores de la NFL se han vuelto tan buenos que puede ser este año

Los cincuenta son los nuevos 30 y no estamos hablando de edad.

Los pateadores de la NFL han mejorado significativamente en los últimos años. Se siente tan obvio como siempre esta temporada, pero los números han validado la prueba de la vista.

Durante las primeras seis semanas de la temporada, hemos visto máximos históricos en intentos de goles de campo de más de 50 yardas (103), junto con aciertos (77) y tasa de conversión (74,8 por ciento). Desde 2019, los pateadores casi han duplicado sus intentos de más de 50 (55) y han triplicado sus aciertos (29) en las primeras seis semanas.

Viéndolo de otra manera, los pateadores son tan buenos ahora desde mayores de 50 años como lo fueron desde cualquier distancia en una sola temporada antes de 1993, que fue la primera temporada en la historia en la que los equipos convirtieron acumulativamente al menos el 75 por ciento de sus tiros de campo.

Los 60 metros también se han vuelto más armados. Desde 1960, ha habido 40 tiros de campo exitosos de al menos 60 yardas. Un sorprendente 33 de ellos (82,5 por ciento) han ocurrido desde 2009, y la mitad desde 2019.

Con un lanzamiento más de 60 yardas esta temporada, será el cuarto año consecutivo con al menos cuatro goles de campo de ese tipo. Antes de este tramo, el máximo anterior en una sola temporada fue de tres en 2012, y solo hubo otras cuatro temporadas con dos totales de 60 yardas (2006, 2013, 2017, 2018).

John Carney, quien jugó en la NFL entre 1987 y 2010, abrió Carney Coaching en California después de su retiro para capacitar especialistas, por lo que ha visto el auge de las patadas desde dos perspectivas únicas. Está convencido de que esto no es una casualidad y que las patadas seguirán mejorando en todos los ámbitos.

“Estoy emocionado de ver hacia dónde irá esto”, dijo Carney.

El pateador de los Dallas Cowboys, Brandon Aubrey, que entrena con Carney, ha acertado tres de 60 o más desde diciembre, incluido uno de 65 yardas en la Semana 3 contra los Baltimore Ravens. Aubrey estaba preparado para intentar un gol de 71 yardas en el primer partido de la temporada regular contra los Cleveland Browns antes de que el entrenador en jefe Mike McCarthy cambiara de opinión, provocando abucheos de los fanáticos de los Browns que querían ver a Aubrey romper el récord de 66 yardas de Justin Tucker. (Vale la pena señalar que Aubrey anotó un gol de 66 yardas en un juego de pretemporada).

Gol de campo de 65 yardas de Brandon Aubrey 😱

El segundo gol de campo más largo en la historia de la NFL 👏 pic.twitter.com/CcXC8j2gF0

– Sky Sports NFL (@SkySportsNFL) 22 de septiembre de 2024

Probablemente todavía sea sólo cuestión de tiempo.

“En algún momento, alguien va a realizar un lanzamiento de 70 yardas”, dijo un veterano coordinador de equipos especiales, a quien se le concedió el anonimato para hablar libremente sobre las complejidades de mejorar las patadas.

Hay innumerables razones detrás de la explosión de las patadas, desde la capacitación hasta el equipamiento e incluso la creación de redes. Es por eso que esta tendencia se considera más un punto de partida que un destino.

Carney, quien se retiró con la tercera mayor cantidad de puntos en la historia de la liga, ha visto de primera mano las patadas de la NFL durante casi cuatro décadas. Después de retirarse, todavía entrenaba con el pateador de toda la vida Nick Folk y el pateador de despeje Steve Weatherford en su garaje, pero decidió abrir una operación más grande en un gimnasio estilo almacén para trabajadores de secundaria, universidades y pateadores profesionales. Su clientela de la NFL incluye a Aubrey, Younghoe Koo, Tyler Bass y Jason Sanders, entre otros, por lo que tiene experiencia entrenando a algunos de los mejores del juego.

Las mejoras en el puesto han comenzado con el entrenamiento. Solía ​​haber un mínimo de entrenadores especializados para pateadores aficionados, y la NFL dedicaba una fracción de los recursos a la posición. Ahora, los atletas de todos los niveles pueden encontrar entrenadores privados, programas y campamentos fuera de temporada, así como entrenadores como Carney que pueden mantenerlos en forma durante todo el año, ya sea que estén refinando su mecánica o tratando de mantenerse en forma mientras realizan el entrenamiento de agente libre. circuito.

Y luego está la tecnología. Para empezar, los pateadores pueden difundir sus entrenamientos en todas las redes sociales. Eso puede parecer mundano hoy en día, pero es importante para los entrenadores (privados, universitarios o profesionales) que pueden observar a un jugador con un clic y determinar si vale la pena mirarlo más detenidamente. Eso ha ampliado exponencialmente el grupo de talentos disponible. Y más específicamente de la tecnología interna, los pateadores han apreciado la oportunidad de ralentizar las repeticiones de sus patadas, cuadro por cuadro, para comprender dónde pueden encontrar mejoras técnicas.

El equipamiento individual también es tremendamente superior. Los pateadores solían usar tacos hechos de cuero de canguro, pero desde entonces pasaron a cuero sintético que no se estira, se siente más liviano con más soporte y tiene un mejor patrón de encaje y con tracción para mejorar el agarre.

Los propios balones de fútbol también han desempeñado un papel integral. Dado que la NFL ha otorgado más tiempo a los equipos para acondicionar las K-balls (pelotas que solo se usan para patear) antes de los juegos, los pateadores han podido especificarlas a su gusto. Es mucho más propicio para el éxito que simplemente sacar una pelota nueva de una bolsa de plástico y esperar lo mejor.

“El producto finalmente se encuentra en la condición y el estado en el que estaba previsto para patear y despejar, lo cual no pretende quitarles nada a estos pateadores”, dijo Carney. “Estos pateadores y apostadores son sensacionales estos días. No estoy diciendo que tengan una pelota con jugo para que cualquiera pueda hacer esto. Eso no es todo. Estos chicos son fenomenales. Pero no me van a decir que un Morten Andersen, un (Sebastian) Janikowski o un Jason Hanson (con su fuerza en las piernas, su capacidad y su talento) no estarían bombardeando algunos de estos balones también. La pelota es un factor, 100 por ciento”.

Estos pateadores también tienen redes de recursos. Primero, el coordinador de equipos especiales dijo que muchos pateadores han mantenido relaciones cercanas que pueden llamarse o enviarse mensajes de texto antes de la temporada o de un juego para comprender mejor los elementos y condiciones de cada estadio.

En segundo lugar, hay una especie de árbol de entrenamiento. Si un entrenador de la NFL o de una universidad está buscando un pateador (reclutamiento, portal de transferencias, draft, entrenamiento de agente libre) puede comunicarse con un entrenador especializado para obtener una recomendación.

Carney tiene su trayectoria establecida. Jamie Kohl, entrenador privado y actual consultor de los Carolina Panthers, se ha convertido en uno de los recursos más confiables para los entrenadores. Para aquellos que buscan un sabor australiano, seguramente conocen a Nathan Chapman.

Básicamente, se ha convertido en algo como cualquier otra entidad comercial exitosa. Si un entrenador confía en que un entrenador le proporcione una evaluación precisa de un pateador, seguirá regresando para obtener más recomendaciones.

“Es como comprar algo en línea”, dijo el coordinador.

No pasemos por alto el factor más importante en el boom. Como cualquier otra posición o deporte importante, los jugadores son atletas muy superiores hoy en día.

Hoy en día, los entrenadores entienden que el trabajo de fuerza va mucho más allá de las sentadillas y el press de banca. Los pateadores necesitan trabajar la explosividad, el equilibrio, la agilidad, la movilidad, la flexibilidad y la amplitud de movimiento. Los entrenadores como Carney se aseguran de que sus atletas se concentren en ejercicios como saltar vertical, lateral y horizontalmente mientras combinan suficientes ejercicios pliométricos y flexores de cadera. El equilibrio también es fundamental para el rendimiento.

Y está el aspecto de la recuperación. Carney se rió ante la idea de que básicamente tuvieran un tanque frío y una piscina caliente. Ahora tienen cabinas de compresión, crioterapia, tanques de flotación, Theraguns y pantalones cortos de compresión que aumentarán la circulación después del entrenamiento y eliminarán los ácidos lácticos. Agregue suplementos específicos y dietas basadas en la ciencia y los atletas tendrán una receta literal para aumentar la producción.

“En los últimos 10 años, la cantidad de atención que se dedica a la recuperación se ha triplicado en comparación con mi nivel en la NFL”, dijo Carney. “Todas estas son cosas que continúan evolucionando y empujando a los atletas a nuevos niveles”.

Aubrey se ha convertido rápidamente en la nueva sensación de la NFL. Lideró la liga con 36 tiros de campo (en 38 intentos) la temporada pasada como novato, y tiene el mejor resultado de la NFL con 17 de 19 en 2024. Aubrey tiene 18 de 19 de más de 50, incluidos 8- de 9 esta temporada.

Tiene una valiosa experiencia futbolística, ya que jugó en Notre Dame antes de un paso por la MLS. Después de algunos años de entrenamiento y una actuación exitosa en el combinado de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos, Aubrey tuvo una oportunidad con los Birmingham Stallions y la aprovechó para jugar con los Cowboys.

Brandon Aubrey fue seleccionado en la primera ronda del draft de la MLS en 2017. Ahora es el pateador de los Dallas Cowboys.

¿Qué pasó?

Dejar @DMRussini explica ⤵️ pic.twitter.com/ITsAijjMlE

– El Atlético (@TheAthletic) 11 de diciembre de 2023

Tanto Carney como el coordinador de equipos especiales señalaron que normalmente los pateadores tardan algunos años en ingresar a la NFL. Hay tal demanda de consistencia que alguien como Aubrey nunca entraría en la liga sólo por su habilidad.

Pero ¿qué pasa con el trasfondo del fútbol? ¿Pueden los equipos copiar la estrategia de Aubrey?

“Para ser honesto, es un caso especial”, dijo Carney. “No es simplemente un jugador de fútbol promedio, obviamente tiene mucho talento y siempre fue conocido por tener una pierna muy fuerte en el campo. Pero hay más en la ecuación. Se apasionó mucho por el fútbol. Buscó un buen entrenamiento. Fue paciente.

“Ha causado un gran revuelo en la NFL. Estoy emocionado por él. La NFL está emocionada por él y es fantástico verlo. Efectivamente, los cazatalentos están corriendo hacia el campo de fútbol más cercano en este momento en busca del próximo Brandon Aubrey”.

Aubrey no es una revelación en el ámbito del fútbol. La NFL solía realizar campamentos de patadas en Europa hace medio siglo, atrayendo a jugadores de fútbol como Garo Yepremian. Carney estimó que el 95 por ciento de los pateadores actuales tienen experiencia en el fútbol, ​​incluso si no han alcanzado el nivel de Aubrey en Notre Dame o la MLS.

Tom Dempsey pateó un gol de campo de 63 yardas en 1970, y el récord se mantuvo hasta que Jason Elam lo empató en 1998. Pero debido a que la bota de Elam ocurrió en la altitud de Denver, tenía un asterisco no oficial.

El pateador de los Raiders, Sebastian Janikowski, se unió al club en 2011, pero su patada también ocurrió en Denver. Matt Prater logró un gol de 64 yardas en 2012, pero ese fue otro cohete de las Montañas Rocosas. El pateador de los Ravens, Justin Tucker, generalmente considerado el pateador con más talento físico de su generación, finalmente rompió la marca con una bota de 66 yardas en 2021 en Detroit.

¡¿ESO ACABA DE SUCEDER?!?!

¡GOL DE CAMPO DE 66 YARDAS DE JUSTIN TUCKER PARA LA GANANCIA! #CuervosFlock pic.twitter.com/LyHkSUiwk9

-NFL (@NFL) 26 de septiembre de 2021

Durante mucho tiempo, 63 yardas fue la ballena blanca. Se sentía como el número mágico que no podía superarse.

Ahora, con los pateadores ampliando su alcance a un ritmo sin precedentes, parece que la marca de Tucker es un marcador de posición. Y puede que poco después no sea más que una nota a pie de página.

“Creo que hay pateadores en este momento”, dijo Carney, “que pueden llegar desde 70 si las condiciones son adecuadas”.

(Foto de Brandon Aubrey: Kevin Jairaj / Imagn Images)