La victoria de Musk sobre el espectro satelital de la India plantea la posibilidad de una guerra de precios con Ambani
Por Munsif Vengattil, Aditya Kalra y Aditi Shah
NUEVA DELHI (Reuters) – Después de perder una batalla con Elon Musk sobre cómo se adjudica el espectro satelital de la India, el hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, podría enfrentar un desafío mayor si Starlink de Musk lanza servicios en India y los dos se enfrentan en precio. .
El Gobierno de la India dijo el martes que asignará espectro para banda ancha satelital de forma administrativa y no mediante subasta, horas después de que Musk criticara la ruta de subasta que busca el multimillonario rival Ambani como “sin precedentes”.
Starlink de Musk, una unidad de SpaceX que tiene 6.400 satélites activos orbitando la Tierra para proporcionar banda ancha de baja latencia a 4 millones de clientes, ha expresado públicamente interés en su lanzamiento en India, pero sus planes enfrentaron repetidos obstáculos regulatorios.
Ambani, que dirige la mayor empresa de telecomunicaciones de la India, Reliance Jio, había intentado desde el año pasado buscar un “panorama competitivo equilibrado” y quería mantener a raya a Musk, ya que los expertos dicen que una subasta de espectro habría requerido mucha más inversión y disuadido a los actores extranjeros.
A Reliance, que ha dominado el sector de telecomunicaciones de la India durante años, ahora le preocupa que después de gastar 19 mil millones de dólares en subastas de ondas de radio corra el riesgo de perder clientes de banda ancha en favor de Musk, y potencialmente incluso clientes de datos y voz más adelante a medida que avance la tecnología, dijo el jueves una persona con conocimiento directo. .
El gobierno indio dice que su decisión de asignar espectro administrativamente a quien lo solicite está en línea con las tendencias globales.
No ha fijado un plazo para el inicio del proceso, pero Starlink de Musk ya ha solicitado los permisos necesarios. La entrada de Starlink al mercado indio crearía un nuevo campo de batalla entre los dos multimillonarios: los precios.
Musk tiene miles de satélites operativos, mientras que Reliance se ha asociado con SES Astra, con sede en Luxemburgo, que, según CelesTrak, una organización sin fines de lucro, tiene 38 satélites que Reliance planea usar.
“Starlink puede fijar precios agresivos porque no necesita agregar más satélites”, dijo Tim Farrar, analista de la industria satelital de TMF Associates, con sede en Estados Unidos.
Ambani alguna vez proporcionó datos gratis en sus planes móviles, pero Musk no es ajeno a este tipo de tácticas que pueden inquietar a los actores locales.
En Kenia, Musk fijó el precio de Starlink en 10 dólares al mes, frente a 120 dólares en Estados Unidos, con planes de alquiler disponibles para un mayor costo de hardware. Safaricom de Kenia se quejó en julio ante los reguladores locales, pidiendo que se exija a jugadores como Starlink asociarse con redes móviles y no operar de forma independiente.
POTENCIAL INDIA
En India, un plan de banda ancha de alta velocidad basado en fibra Reliance Jio cuesta 10 dólares al mes y el enrutador es gratuito en los planes a largo plazo. Tiene una cuota de mercado del 30% en el mercado de banda ancha por cable.
Starlink tiene planes de ofrecer inicialmente un plan de datos de Internet ilimitado en India y apuntar a clientes corporativos, dijo una segunda fuente de la industria familiarizada con el asunto.
Reliance y Starlink no respondieron a las consultas de Reuters.
Con 42 millones de usuarios de Internet de banda ancha por cable y 904 millones de usuarios de telecomunicaciones en redes como 4G y 5G, India es el segundo mercado de telecomunicaciones más grande del mundo después de China.
La penetración de Internet en la India era del 52,4% a principios de 2024, según DataReportal, y todavía hay 25.000 pueblos sin Internet. E incluso en las ciudades urbanas, muchas áreas no cuentan con ofertas de Internet rápido basado en fibra.
Musk dijo el año pasado que Starlink “puede ser increíblemente útil” en aldeas indias remotas o lugares que carecen de servicios de alta velocidad, y su exjefe de India en 2022 dijo que Starlink en ese momento apuntaba a 200.000 clientes dentro de los ocho meses posteriores al lanzamiento.
Starlink también ha anunciado planes para lanzar globalmente una constelación de cientos de satélites para permitir servicios de voz y datos “directos al celular” en los próximos años.
Gareth Owen, director asociado de la firma de investigación Counterpoint, sin embargo, dijo que algunos de los temores sobre Musk podrían ser exagerados, ya que “las redes terrestres siempre serán menos costosas (y) las empresas nunca cambiarán completamente al satélite”.
Por ahora, incluso antes de que comience la verdadera batalla en el terreno, la rivalidad Musk-Ambani está cada vez más a la vista.
Un informe de Reuters esta semana de que Ambani estaba nuevamente presionando a Nueva Delhi para subastar espectro satelital para lograr un “campo de juego nivelado” llamó la atención de Musk, después de que un usuario de las redes sociales le preguntara si Ambani tenía miedo de que Musk perturbara el imperio de telecomunicaciones del multimillonario indio.
“Llamaré (a Ambani) y le preguntaré si no sería demasiado problema permitir que Starlink compita para proporcionar servicios de Internet a la gente de la India”, bromeó Musk en una publicación en X en respuesta.
(Reporte de Aditya Kalra, Munsif Vengattil y Aditi Shah; Editado por Susan Fenton)