Algunas camisetas con el número 26 repersonalizadas apresuradamente y una imagen retocada con Photoshop de su cabeza en el cuerpo de una serpiente podrían ser un juego de niños en comparación con el vitriolo que le espera a Saquon Barkley.
Barkley, quien fue la cara popular de los Giants cuando tuvieron marca de 34-64-1 entre 2018 y 2023, regresará el domingo al MetLife Stadium como el enemigo público número uno cuando los Eagles lo visiten.
La decisión del corredor de Pro Bowl de firmar un contrato de agente libre por tres años y $37.5 millones con un rival es vista por muchos fanáticos como una traición que no puede ser descartada por el hecho de que los Giants no ofrecieron un contrato después de la temporada pasada, la de su familia. oportunidad de volver cerca de casa o el tictac del reloj en su oportunidad de cumplir pronósticos de grandeza.
“Saquon hizo y dijo todo lo que se suponía que debía hacer, pero el equipo siempre tiene el martillo”, dijo el ex gran jugador de los Giants, Carl Banks, analista de radio del equipo. “Parte de esto va a ser divertido. Algo de eso será mezquino, sin importar cuán buen niño sea Saquon. Vas a tener fanáticos que necesitan una salida para explicar por qué las cosas no fueron bien. Fue un buen jugador en una época olvidable”.
Pocos atletas tradicionales han saltado de un lado de una importante rivalidad de Nueva York directamente al otro como lo hizo Barkley.
El Post habló con cuatro (Chad Pennington (Jets a Dolphins), Johnny Damon (Medias Rojas a Yankees), Scott Gomez (Devils a Rangers) y Banks (Giants a Washington) – sobre su propia experiencia al cruzar las líneas enemigas para tener una idea de lo que Barkley realmente sentirá (sin importar los clichés que se utilicen) y lo que los fanáticos y excompañeros podrían tener reservado para él.
Barkley se sorprendió al saber en mayo –después de sólo dos meses– que los neoyorquinos todavía estaban molestos con su decisión. Más tarde admitió que se rió de una foto de “Snakequon” entre todo el odio de las redes sociales dirigido hacia él.
Algunos fanáticos han usado cinta adhesiva y un marcador para cambiar la placa de identificación “Barkley” en sus camisetas con el número 26 para representar al reemplazo Devin Singletary.
Incluso las escenas de “Hard Knocks” que verificaron el informe anterior de The Post de que Barkley quería regresar y dejaría que los Giants igualaran sus ofertas de agencia libre, después de que las partes soportaron negociaciones polémicas a lo largo de 2023 y terminaron con menos de $2 millones de diferencia en dinero garantizado, han sido torcido.
“Rangers-Devils es bastante grande, pero Giants-Eagles es una categoría diferente”, dijo Gómez. “Estoy seguro de que pensó en ello. Si no estás listo para aceptarlo y sabes que sucederá, no firmas con los Eagles. Recuerdo (regresar) como 'Santo cielo, esto está a punto de volverse (real)'. Que se burlen de ti es un tipo diferente de abucheo”.
Ningún “idiota”
Damon era el rostro de los queridos llamados “Idiotas” que rompieron la Maldición del Bambino de 86 años.
Pero, en el lapso de 426 días, pasó de celebrar una histórica remontada de 3-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana a expensas de los Yankees en 2004 a dejar a los Medias Rojas con un contrato de cuatro años y $52 millones para terminar su mejor momento en el Bronx.
“Mi primer pensamiento fue: '¿Cómo pudieron los Medias Rojas dejarme ir?' “Dijo Damon. “¿Pero cuando no hay ninguna oferta de contrato de su equipo actual?”
Después de ganar la Serie Mundial, Damon dice que le dijeron que le harían una oferta durante la temporada 2005. Como nunca llegó, compró una póliza de seguro de 100.000 dólares contra lesiones y decidió que “ya no hay descuento local”.
“Me dejaron pasar todo el año”, dijo Damon, “y en realidad estaba bien con eso porque creía en mí mismo”.
Barkley sintió lo mismo apostando por sí mismo en 2023 y jugando con la etiqueta de franquicia de un año, creyendo que otro equipo vería su paquete total como una excepción a la forma en que la NFL devalúa a los corredores.
El mercado de Damon se enfrió cuando los Tigres y los Dodgers giraron hacia otra parte. A través de su compañero Bronson Arroyo le llegó la noticia de que los Medias Rojas pensaban que estaba “mintiendo” sobre la oferta de los Yankees y el plazo de un día para obtener la respuesta.
“Los Yankees fueron mi influencia”, dijo Damon.
Damon dice que se negó a retractarse de su acuerdo cuando los Medias Rojas, presas del pánico, hicieron una oferta demasiado tarde.
Se suponía que jugar en años de juegos de alto riesgo contra los Yankees durante el pico de la rivalidad generaría odio entre los jugadores como ocurre con los fanáticos. En algunos casos, así fue. ¿En otros?
“Nunca quise irme de Boston, pero si te vas, quieres que el béisbol siga siendo importante”, dijo Damon. “Siempre respeté la forma en que los Yankees se esforzaron, cómo predicaron con el ejemplo. Nunca los odié. Odiaba perder contra ellos”.
En el regreso de Damon al Fenway Park, algunos fanáticos le arrojaron dinero en el jardín central. Otros vestían camisetas que decían: “Se parece a Jesús, actúa como Judas, lanza como María”.
“La primera temporada que tuve con Nueva York, se trataba de demostrar que los Medias Rojas estaban equivocados”, dijo Damon. “A nadie le gusta que lo abucheen, pero no abuchean a nadie. Fue un gran movimiento para mí, pero lo odié por los fanáticos de Boston”.
Conoce a tus nuevos fans
Pennington nunca esperó que necesitaría una lección de fonética para evitar un paso en falso en el fútbol americano en Miami.
“Firmar autógrafos fue realmente extraño para mí y para los fanáticos que me habían estado animando durante ocho años”, dijo Pennington. “En uno de los primeros autógrafos, el fan quería que pusiera 'Go Fins'. Lo deletreé PHINS. Y él me miró como, '¿Qué estás haciendo?' Son ALETAS. ¡Hombre, vamos!'”
Los Jets cortaron a Pennington el 7 de agosto de 2008, el mismo día en que se finalizó el intercambio por Brett Favre. La mayoría de los puestos de mariscal de campo titular se cubren en ese momento del calendario, pero Miami ofreció la oportunidad de competir en el campo de entrenamiento.
“Basé mi decisión en dónde tendría la mejor oportunidad de jugar lo más rápido posible”, dijo Pennington. “Realmente ni siquiera pensé en ello desde el punto de vista de la rivalidad dentro del proceso de toma de decisiones. Lo hice una vez que estuve allí”.
Los Dolphins comenzaron 0-2, incluida una derrota en casa en la apertura de la temporada ante los Jets cuando Pennington “estaba tan emocionado por toda la situación que debería haber jugado como apoyador”.
Pero él rió el último.
Los Dolphins vencieron a los Jets de Favre en un juego en el que el ganador se lleva el título de la AFC Este, el único título divisional que no ganaron los Patriots entre 2003 y 2019, en el final de temporada en East Rutherford. Pennington ganó el título de la AFC Este más reciente de los Jets en 2002.
“Es curioso cómo ganar cambia rápidamente la perspectiva que un fanático tiene sobre ti”, dijo Pennington. “Durante las primeras seis semanas aproximadamente, se notaba que desconfiaban un poco de mí. Pero al final de la temporada, sin duda era un partido perfecto”.
Incluso con todo lo que estaba en juego en su primer partido en Meadowlands, Pennington recuerda una cálida recepción.
“Múltiples comentarios en las gradas como: 'Chad, apreciamos lo que has hecho por nosotros'”, dijo Pennington. “Creo que debido al éxito que tuvimos, porque no actué irrespetuosamente, los fanáticos de los Jets me respetaron. Ese fue un gran momento en mi carrera”.
no todo esta perdonado
Banks nunca tuvo una conversación con el nuevo entrenador en jefe de los Giants, Dan Reeves, antes de que fuera cortado en 1993.
Pero la búsqueda de venganza no lo impulsó a firmar con Washington. No fue una repetición del caso de Sam Huff, el gran gigante de los Gigantes que guardó un rencor de todos los tiempos después de que lo transfirieron a Washington.
“Se trataba de maximizar los ingresos, y Washington trajo la mayor cantidad de dinero”, dijo Banks. “No creo que la emoción haya entrado nunca en juego. Pensé que podría ayudar, pero fue un año terrible allí”.
Banks estaba listo para enterrar el hacha de guerra en una de las grandes rivalidades de la NFL de la década de 1980. Sus Gigantes tuvieron marca de 12-6, incluida una victoria en los playoffs, contra Washington de 1984 a 1992, un período en el que ambos equipos ganaron dos Super Bowls.
Pero Washington no fue tan indulgente.
“Lo que me di cuenta es que no lo habían superado”, dijo Banks. “No me veían como un compañero de equipo. Entré al vestuario entre rivales. Ese año probablemente peleé una vez a la semana en la práctica. Al poco tiempo lo entendí: todavía están amargos”.
Los Eagles se reunieron para darle la bienvenida a Barkley, como si trataran de restregárselo a los Giants en las narices. Banks cree que los resentimientos de los fanáticos hacia Barkley eventualmente pasarán, como lo hicieron con Tiki Barber después de su incómodo retiro.
Banks sólo duró una temporada en Washington. Fue presentado antes de su partido de bienvenida en el Giants Stadium sin homenaje, de la misma manera que todos los titulares de Washington.
“Recuerdo que me preocupaba que la mayoría del estadio me abucheara durante los calentamientos, pero no fue así”, dijo Banks. “Había gente detrás del banco de Washington que realmente me dejaba tenerlo. Me di vuelta como, 'Oye, estoy aquí'. Ocúpate de ello.' Dijeron: 'Oh, está bien'. Sólo queríamos saludar.' ”
Amigo o enemigo
Cuando Gómez, el dos veces ganador de la Copa Stanley, paga la cuenta del bar con sus ex compañeros de los Devils, nunca pierde la oportunidad de mencionar las gélidas respuestas que recibió de algunos de ellos después de firmar un agente libre por siete años y $51,5 millones. contrato con los Rangers en 2007.
“Cuando ganan juntos, es un vínculo que no se puede quitar”, dijo Gómez. “Pensé que todos estarían contentos porque todos hemos pasado por la agencia libre y no es nada personal. Descubres que algunos chicos se enojan y dices: '¿Quién diablos eres tú? Esto no es la década de 1950. No pedí permiso a ningún chico”.
A Gómez le atrajo la oportunidad de jugar para un equipo de Original Six en el histórico Madison Square Garden. Un par de grandes de los Devils, Bruce Driver y Bobby Holik, previamente sentaron las bases para el salto de los Devils a los Rangers.
“Recuerdo que alguien dijo: 'Cualquiera menos ese equipo'”, dijo Gómez. “Bueno, ellos ofrecieron la mayor cantidad de dinero, así que no. ¿En cuanto a la lealtad? Me encantó todo acerca de Nueva Jersey, pero puedes comprar una casa y luego que te cambien”.
Sería una sorpresa si el vestuario de los Giants sintiera animosidad hacia Barkley.
Eso no impedirá que la defensa le dé un gran golpe el domingo, pero los veteranos creen que el cinco veces co-capitán fue honesto al querer ser un “Gigante de por vida” e inmortalizado en el Anillo de Honor de la franquicia. Kayvon Thibodeaux dijo que a Barkley, como punto focal ofensivo, se le debería haber pagado antes que al mariscal de campo Daniel Jones.
Gómez duró solo dos temporadas con los Rangers, pero los fanáticos de los Devils lo abuchearon cada vez que tocó el disco durante una serie de playoffs de cinco juegos (ganada por los Rangers) en 2008. Gómez encontró esa honestidad cuando los que interrumpían le preguntaban por qué se fue. fue el mejor regreso
“Los fanáticos son la razón por la que jugamos”, dijo Gómez. “Eso es lo que hace que el área de los tres estados sea la mejor”.
Años más tarde, Gómez, quien todavía pasa tiempo en Nueva York retirado, se sorprende de que algunos fanáticos de los Devils todavía le guarden rencor. Ha escuchado: “Me decepcionaste” y “Todavía no te he perdonado”.
“Mirando ahora hacia atrás, ¿lo cambiaría? No”, dijo Gómez. “Es un negocio. No se puede criticar a los fans. Quizás para Saquon Barkley, los abucheos demuestren cuánto les agradaba realmente. Pero seamos realistas: firmé con los Rangers”.
Al igual que Barkley firmó con los Eagles.
