La única señal de que Carlos Rodón estaba funcionando bien este comienzo fue que fue el único jugador en el campo para el Juego 1 de la ALCS en manga corta.
El primer lanzamiento del lunes fue a 50 grados y la temperatura bajó a medida que pasaban las entradas. Las banderas que ondean en lo alto del Yankee Stadium golpeaban lo suficientemente fuerte como para que a veces se pudieran escuchar, incluso con 47,264 al máximo volumen.
Como amante de la naturaleza, dijo Rodon, le gusta el clima frío y pensó que habían pasado al menos cinco años desde la última vez que lanzó en manga larga. Independientemente del clima del lunes por la noche, Rodon estaba helado. Eso es lo que prometió y lo que los Yankees querían y necesitaban.
“Pensé que tenía pleno control de sí mismo y de sus emociones”, dijo Aaron Boone después de que Rodon fuera el autor de seis abrumadoras entradas de una carrera en un triunfo de los Yankees por 5-2 sobre los Guardianes.
El temperamento de Rodón se convirtió en un tema clave en la Serie Divisional. Socavado por emociones desbocadas en su primera temporada con los Yankees en 2023, Rodon fue mejor en todos los sentidos en 2024. Pero luego, en la única derrota de los Yankees hasta ahora en esta postemporada, el Juego 2 contra los Reales, Rodon salió encendido. Ponchó a tres en la primera entrada y celebró cada uno como si hubiera llegado el Año Nuevo. En la cuarta entrada, estaba agotado y finalmente fue eliminado del juego. Perdió el control de su equilibrio y de la zona de strike.
Los Yankees se preguntaron si realmente querían abrir una Serie de Campeonato con el zurdo. Pero entre los Yankees, no hay nadie tan honestamente autoanalítico con los periodistas como Rodon. Y su sesión del domingo fue más una terapia que una conferencia de prensa. Admitió su incapacidad para respirar profundamente y recuperarse. Y citó cómo en el cuarto juego de los Yankees, Gerrit Cole había rodado desapasionadamente y con “cara de póquer” entrada tras entrada.
Por qué le tomaría tanto tiempo a un jugador de Grandes Ligas con 10 años de experiencia en postemporada aprender esa lección es uno de los misterios que conlleva la experiencia de Rodón. Pero al menos lo aprendió. Buscaba, según sus palabras, ser “un robot”.
“El objetivo era simplemente mantener el control de lo que puedo hacer, obviamente física y emocionalmente”, dijo Rodon. “Pensé que lo había hecho bien esta noche”.
A diferencia de lo que ocurrió contra los Reales, en muchos sentidos, la primera entrada fue la más difícil contra Cleveland. Steven Kwan abrió haciendo faul en tres lanzamientos de dos strikes y forzando una batalla de nueve lanzamientos antes de volar. David Fry conectó sencillo y Rodon estuvo detrás de los cuatro bateadores en una entrada de 22 lanzamientos.
Se enfrentó a 17 bateadores más y lanzó un strike en el primer lanzamiento a 13, realizó solo una cuenta de tres bolas y terminó sin boletos, ponchando a nueve, induciendo 25 swings y fallos principalmente con una bola rápida que trabajó bien para el derecho. bateadores y desatando un control deslizante amenazador. Brayan Rocchio abrió el sexto con un jonrón, pero con Clay Holmes calentando, Rodón terminó el sexto y retuvo la ventaja de 4-1.
“Obviamente surgieron muchas preguntas (del inicio contra los Reales) sobre si (Rodon) abriría el Juego 1 o 3 (de la Serie de Campeonato de la Liga Americana)”, dijo el entrenador de lanzadores Matt Blake. “Había ruido alrededor de eso. Pero aquí nos marcó un tono. Fue agresivo y ponchó a tipos que normalmente no lo hacen y nos demostró que podía ser firme y neutral con sus emociones. Nunca dejó que las cosas crecieran demasiado”.
Y los Yankees necesitaban su trabajo y el excelente trabajo continuo del bullpen de Holmes y Luke Weaver, quienes han aparecido en los cinco juegos de postemporada de los Yankees sin permitir una carrera.
Al igual que contra Kansas City, Aaron Judge tuvo otra oportunidad en la primera entrada de abrir un juego, pero se ponchó con dos en base y sin out y ahora no ha hits en sus últimos 21 turnos al bate en la primera entrada de postemporada con 11 ponches. Eso llevó a los Yankees a acertar 0 de 7 con corredores en posición de anotar y 6 de 42 (.143) en la postemporada.
Estos Yankees están haciendo menos con más: consiguiendo muchos corredores de base, especialmente a través de bases por bolas, y no sacando provecho de lo suficiente para crear comodidad en ninguno de estos juegos.
Juan Soto abrió el tercero con su primer jonrón de los Yankees en postemporada. Lo que siguió fue una secuencia de nueve bateadores que unió la tercera y cuarta entrada en la que Alex Cobb y Joey Cantillo se combinaron para otorgar seis bases por bolas y lanzar cuatro lanzamientos descontrolados (todos de Cantillo), incluidos dos que anotaron carreras. Hizo que el marcador fuera 4-0. Pero aparte del jonrón de Soto no hubo otros hits, cuando uno hubiera abierto el juego. Los Yankees se fueron de 12-2 con hombres en base y ahora tienen 84-16 (.190) en los playoffs. El único hit que registraron los Yankees después del jonrón de Soto fue uno de Giancarlo Stanton con dos outs en el séptimo, su decimotercer jonrón en 32 juegos de playoffs de los Yankees.
Fue suficiente para poner a los Yankees 4-1 en estos playoffs y arriba uno a cero en la Serie de Campeonato de la Liga Americana porque la prevención de carreras ha sido excelente (el lunes encabezada por Rodón).
Salió en manga corta, pero era un hombre de negocios que se mantuvo tranquilo en todo momento.
