Para todos, los Nets dicen que este es el campo de entrenamiento más agotador que jamás hayan atravesado. Y afirman estar seguros de que eventualmente cosecharán los beneficios, especialmente en el lado defensivo.
Los Nets comenzaron a dar señales de esa recompensa el lunes en una victoria dominante por 131-92 sobre los Wizards visitantes en su primer partido de pretemporada en casa.
Los Nets lideraron hasta por 43 puntos con un triple de Cui Yongxi que tuvo al banquillo en puntadas.
Una vez más, la obligada aclaración de que las victorias y las derrotas en la pretemporada no significan mucho. Pero los hábitos sí, y los Nets, que tuvieron algunos malos hábitos la temporada pasada, están mostrando hábitos alentadores.
En un campo difícil, el nuevo entrenador Jordi Fernández ha insistido en el acondicionamiento y la competitividad, y ha hecho hincapié en la defensa y el ritmo.
Los Nets acosaron a Washington hasta lograr apenas un 40 por ciento de tiros y 7 de 39 desde detrás del arco.
Los Nets forzaron 19 pérdidas de balón para 35 puntos y tuvieron una ventaja de 26-7 en puntos de contraataque.
Después de mostrar un fuerte juego de transición en la derrota de pretemporada de la semana pasada ante los Clippers solo para perder la batalla de los bancos tarde, los Nets se esforzaron esta vez.
Cam Thomas lideró a todos los anotadores con 17 puntos y 7 de 13 tiros, además de cinco rebotes. Los 16 puntos del base reserva Shake Milton y los 14 de Jalen Wilson ayudaron a la ventaja de 74-45 de los Nets en puntos de banca.
“Tenían la presión y la confianza mutua para respaldarnos cuando nos derrotaban. Esa es realmente la clave principal”, dijo Thomas. “En esta liga, te van a derrotar en el regate. Estos muchachos son buenos jugadores ofensivos. Entonces, mientras puedas confiar en que tus compañeros de equipo te respaldarán y te cubrirán, siento que eso es todo lo que importa. Y, obviamente, la presión del balón, nuestro dominio en toda la cancha, les hicimos fallar. Así que siento que eso realmente nos ayudará”.
Por supuesto, cabe señalar que, nuevamente, esto es pretemporada y los Wizards están miserables. Pero lo que los fanáticos de los Nets notarán fue el juego nítido y el movimiento del balón, con 27 asistencias y solo siete pérdidas de balón.
El dúo formado por Dennis Schroder (13 puntos, siete asistencias) y Ben Simmons ayudaron en sus pases, aunque este último tiene que acostumbrarse a defender centros en lugar del lesionado Nic Claxton. Sólo uno en una lista de cosas en las que trabajar.
“Estoy feliz ahora”, dijo Fernández. “Obviamente tengo que ver la película. No estoy impresionado porque ese tramo del segundo cuarto no fue muy bueno, pero en general ahora me siento bien.
“Pero sí, la presión del balón fue buena. Todos lo intentaron, y es bueno cuando empiezas a ver a los muchachos hablando entre ellos y diciéndose 'presionen el balón'; Haz esto.' Fue entonces cuando nuestra comunicación empezó a fluir, y fue entonces cuando nuestra defensa y nuestras paradas en esa segunda mitad dieron el siguiente paso”.
Los Nets perdían 45-39, después de una bandeja de Jordan Poole cuando quedaban 4:04 en la primera mitad. Pero Ben Simmons (11 puntos, cinco rebotes en 13 minutos antes de retirarse en la mitad) desató una racha de 20-1 que se extendió al intermedio y abrió el juego.
Schroder encontró a Simmons para una bandeja justo antes del descanso para poner a los Nets adelante, 55-46. Luego conectó a Thomas para un triple apenas 40 segundos después de la segunda mitad para coronar el ataque y llevar la ventaja a 59-46.
Wilson salió de la banca para ayudar a llenar ese colchón. Su robo y pase de contraataque a Jaylen Martin le dieron a los Nets una ventaja de 89-70 al final del tercer cuarto, y su triple con 9:42 por jugar puso el marcador 99-74.
El triple de Cui, que también se hace llamar “Jacky”, fue sólo la guinda.
Este equipo de los Nets tiene mucho que reconstruir durante el próximo año o dos, pero esa construcción está comenzando con un campamento agotador, uno que ha tenido peleas de mucha energía y trabajo sensato.
“Estoy feliz de haber mejorado. Pero eso no significa que estemos listos para rockear al 100 por ciento”, dijo Fernández. “Tendremos que seguir creciendo y trabajando, no sólo durante el primer partido sino durante toda la temporada. Así es como se supone que debe funcionar”.
