Microsoft ha resuelto una demanda antimonopolio presentada por jugadores que impugnaban la adquisición de Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares por parte del gigante tecnológico.
El lunes, ambas partes notificaron al tribunal un acuerdo para desestimar la demanda “con prejuicio”, lo que significa que no puede volver a presentarse. Los términos del acuerdo no fueron revelados. “Cada parte correrá con sus propios costos y honorarios”, acordaron los abogados en un expediente judicial.
La demanda, presentada en un tribunal federal de California en 2022 por jugadores de varios estados, destacó que la fusión creará una de las empresas de videojuegos más grandes del mundo, con la capacidad de aumentar los precios, limitar la producción y reducir las opciones de los consumidores. Un ejemplo citado en la denuncia fue la posibilidad de que Microsoft haga ciertos títulos exclusivos para Xbox. Fue presentado menos de dos semanas después de que la Comisión Federal de Comercio presentara una demanda para bloquear el acuerdo.
Ese caso se vino abajo cuando la jueza de distrito estadounidense Jacqueline Scott Corley rechazó la solicitud de la FTC de una orden judicial preliminar, al considerar que la propiedad de Activision por parte de Microsoft no suprimirá la competencia en los mercados de suscripción a bibliotecas de videojuegos y juegos en la nube. Observó evidencia que indica un mayor acceso de los consumidores a títulos populares de Activision. Corley también encontró en este caso que una orden judicial que bloquea temporalmente el acuerdo no está justificada porque los jugadores podrían buscar la desinversión después de que se consuma la fusión. Siguieron apelaciones.
Los jugadores instaron al tribunal a establecer inmediatamente una fecha de juicio después de que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. emita un fallo. Siguiendo buscando un fallo del tribunal que ordene a Microsoft desinvertir en Activision, argumentaron que la compañía recién fusionada los está perjudicando al cancelar títulos premium y aumentar los precios. Además, afirmó que Microsoft está socavando la competencia, entre otras cosas, despidiendo a un número significativo de empleados de Activision y aumentando rápidamente su base de suscriptores de Game Pass.
El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, testificó recientemente que existen los llamados “efectos de red” (la idea de que el valor de un producto aumenta a medida que más personas lo usan), lo que garantiza que las plataformas que crecen a escala primero tienen ventajas competitivas significativas sobre los competidores más pequeños porque recibir más contenido de desarrolladores externos, según los abogados de los jugadores. Los documentos internos de la empresa afirman que “el primero en escalar gana” cuando se trata de suscripciones de contenido. Una vez completada la fusión, Game Pass creció de aproximadamente 25 millones de suscriptores en 2022 a más de 35 millones.
“A medida que pasa el tiempo, Microsoft continúa aumentando su poder de mercado, los precios han aumentado, los juegos continúan cancelándose, las capacidades de desarrollo continúan disminuyendo y Game Pass continúa su tendencia hacia un monopolio”, escribió Joseph Saveri, abogado de los jugadores que también representa a artistas y autores en demandas colectivas contra empresas de inteligencia artificial, en un proceso judicial.
Microsoft ha cuestionado la caracterización que los jugadores hicieron de la declaración de Nadella, en la que supuestamente dijo que la compañía no es un jugador dominante en ciertos mercados de juegos. También se argumenta que la métrica de crecimiento de suscriptores de Game Pass es una “comparación sin sentido de manzanas con naranjas” irrelevante para el meollo del caso.
El año pasado, Microsoft cerró la fusión después de extensas batallas con los reguladores en múltiples regiones. El acuerdo unió a Microsoft, propietario de la consola Xbox, un servicio de transmisión de juegos y el sistema operativo de computación personal más popular del mundo, y Activision, fabricante de llamado del deber, warcraft y caramelo aplastar. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
