El inversionista activista Elliott lleva la lucha de Southwest a los accionistas y nomina a ocho directores
Elliott Investment Management está llevando su lucha con Southwest Airlines a los inversores al convocar una reunión especial de accionistas donde podrán votar sobre los nuevos candidatos a director que en última instancia dirigirían la estrategia de la empresa.
Al convocar la reunión, Elliott está dando un paso muy inusual, pero que ha telegrafiado durante semanas después de concluir que los cambios recientes realizados por la aerolínea no garantizan mejoras reales.
Southwest, que tiene una capitalización de mercado de 18.450 millones de dólares, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Elliott, la firma fundada por Paul Singer que supervisa alrededor de 70 mil millones de dólares en activos y posee el 10% de las acciones ordinarias de Southwest, ha presionado durante meses para reemplazar a algunos miembros de la junta directiva, destituir al director ejecutivo Bob Jordan y revisar su estrategia para mejorar el desempeño financiero. y aumentar el precio de las acciones.
El lunes, el fondo de cobertura dijo que convocaría oficialmente la reunión especial que se celebraría en diciembre y presentó propuestas para reemplazar a ocho directores y tomar el control de la junta. La última reunión anual de la empresa se celebró en mayo de 2024.
“A falta de una reconstitución exhaustiva de su junta directiva, la historia de Southwest seguirá siendo una de promesas vacías y potencial incumplido”, dijeron en un comunicado el socio de Elliott, John Pike, y el gestor de cartera, Bobby Xu.
La junta tiene actualmente 15 miembros, pero el tamaño se reducirá a 13 el próximo mes y a 12 en la reunión anual del próximo año.
Southwest Airlines, que ha estado luchando por seguir siendo rentable desde la pandemia de COVID-19, ha tomado medidas para cambiar el negocio, incluida la adición de asientos con más espacio para las piernas y la eliminación de su sistema de asientos abiertos en forma de marquesina.
El mes pasado, la aerolínea dio a conocer varias iniciativas para apuntalar las caídas ganancias, incluidas asociaciones, paquetes de vacaciones para clientes y venta y arrendamiento de aviones.
También agregó un nuevo director a principios de este año y dijo que seis directores se irían en noviembre y que el presidente ejecutivo, Gary Kelly, se iría el próximo año en mayo.
El precio de las acciones de Southwest ha caído un 42% en los últimos cinco años, pero ha subido un 8% en 2024 y cotizaba un 0,6% menos a 30,45 dólares el lunes por la mañana.
Bloomberg informó por primera vez la noticia el lunes antes de que Elliott emitiera su declaración.
Elliott se reunió con la aerolínea el mes pasado, pero anteriormente calificó el curso de la compañía como “fortuito” y dirigido por un grupo de ejecutivos en “modo de autoconservación total”.
Los ocho candidatos a director propuestos por el fondo de cobertura son ejecutivos con experiencia industrial y regulatoria, incluido Michael Cawley, quien se desempeñó como director ejecutivo adjunto de Ryanair y David Cush, quien se desempeñó como director ejecutivo de Virgin America.
Aunque el fondo de cobertura no tenía como objetivo explícito que Jordan fuera derrocado por sus candidatos, personas familiarizadas con el pensamiento de Elliott dijeron que la firma sigue comprometida con la instalación de nuevos ejecutivos, incluido el CEO después de haber dicho durante meses que debía irse.
Desde que su puesto en Southwest se hizo público hace unos meses, Elliott se ha mantenido firme en una estrategia de tres frentes. En primer lugar, quiere renovar la junta con expertos independientes de la industria que luego podrían allanar el camino hacia su segundo y tercer objetivo de responsabilizar a la administración y, en última instancia, impulsar un mejor desempeño financiero, dijeron las personas.
