Un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán podría resultar contraproducente | Energía nuclear
Desde el ataque con misiles de Irán contra Israel el 1 de octubre en respuesta al asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en Beirut, y del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, ha habido mucha especulación sobre cómo tomará represalias Tel Aviv. Algunos observadores han sugerido que podría afectar a las instalaciones petroleras iraníes, y otros, a sus instalaciones nucleares.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden parece oponerse a ambas opciones, pero ha aprobado el despliegue de un sistema de defensa antimisiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) y tropas estadounidenses en Israel, posiblemente en anticipación de una respuesta iraní a un ataque israelí.
Mientras tanto, el adversario político de Biden, el candidato presidencial republicano Donald Trump, ha incitado a Israel a “atacar primero la energía nuclear”. El yerno de Trump, Jared Kushner, también sugirió lo mismo.
Si bien Trump, Kushner y otros partidarios acérrimos de Israel están felices de aplaudir un ataque israelí contra las instalaciones nucleares de Irán, probablemente sepan muy poco sobre las consecuencias de otro ataque israelí similar dirigido a un sitio nuclear iraquí.
La destrucción por parte de Israel del reactor nuclear iraquí de Osiraq, construido en Francia, en 1981, en realidad empujó a la clandestinidad lo que era en gran medida un programa nuclear pacífico y motivó al líder iraquí Saddam Hussein a invertir en la búsqueda de un arma nuclear. Un acto agresivo contra el programa nuclear de Irán probablemente tendrá un efecto similar.
Un ataque 'preventivo'
El programa nuclear de Irak comenzó en la década de 1960, cuando la URSS construyó un pequeño reactor de investigación nuclear y le proporcionó algunos conocimientos técnicos. En la década de 1970, Irak compró un reactor más grande a Francia –llamado Osiraq– y amplió su programa nuclear civil con una importante ayuda francesa e italiana.
El gobierno francés se había asegurado de que existieran medidas técnicas para evitar cualquier posible doble uso del reactor y compartió esta información con Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel. Irak, que era signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear y tenía sus instalaciones nucleares inspeccionado regularmente por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), no estaba “a punto” de desarrollar un arma nuclear, como afirmó falsamente Israel.
Sin embargo, el gobierno israelí, que se enfrentaba a un creciente descontento a nivel interno y a una posible pérdida en las próximas elecciones legislativas, decidió proceder con el ataque “preventivo”.
El 7 de junio de 1981, aviones de combate F-15 y F-16 de fabricación estadounidense volaron desde Israel, repostaron combustible en el aire y llevaron a cabo un ataque contra el reactor de Osiraq, destruyéndolo por completo y matando a tres civiles iraquíes y un ingeniero francés.
El ataque provocó un fervor nacionalista entre los israelíes que ayudó al primer ministro Menachem Begin a obtener una estrecha victoria en las elecciones tres semanas después.
A tesoro de documentos estadounidenses desclasificados publicados en 2021 demuestra que el ataque de Israel no eliminó el programa de Irak, sino que hizo que Saddam estuviera más decidido a adquirir un arma nuclear.
También motivó a más científicos iraquíes a inscribirse para trabajar en el programa nuclear de su nación. Como dijo el científico nuclear iraquí Jafar Dhia Jafar escribió en sus memorias: “el bombardeo israelí de Tammuz I (es decir, Osiraq) había enfurecido a muchos, y prácticamente estaban formando una línea para participar en poner fin al monopolio de armas nucleares del Estado judío en el Medio Oriente”. Demostraron ser más valiosos para Saddam que el hardware –el reactor– que perdió en el ataque.
En los años siguientes, el régimen de Saddam hizo clandestinas las actividades nucleares y comenzó a acercarse a potencias nucleares como Pakistán en busca de ayuda para desarrollar capacidades que pudieran usarse para producir un arma nuclear. También intentó reconstruir el reactor destruido.
Estos esfuerzos se desaceleraron sólo a principios de la década de 1990 debido a la primera Guerra del Golfo, que diezmó la infraestructura iraquí, y las sanciones posteriores, que vaciaron las arcas estatales.
Las consecuencias de un ataque a Irán
En los últimos años, varios científicos nucleares iraníes han sido asesinados. Más recientemente, en noviembre de 2020, Mohsen Fakhrizadeh, físico nuclear y miembro de alto rango del programa nuclear, fue asesinado a tiros en una emboscada cerca de Teherán. Irán ha acusado a Israel de llevar a cabo este asesinato y otros en el pasado.
Si bien estos asesinatos pueden haber matado a cuadros clave, han inspirado a una nueva generación de iraníes a dedicarse a la ciencia nuclear, parte de un “nacionalismo nuclear” iraní que emerge como resultado de los constantes ataques al programa nuclear de Irán.
Los acontecimientos ocurridos desde el 7 de octubre de 2023 han alimentado aún más este sentimiento. una encuesta llevado a cabo entre febrero y mayo de este año demostró que no sólo el apoyo público en Irán a un programa nuclear pacífico sigue siendo increíblemente alto, sino que ahora hay un creciente consenso público en que el país debería adquirir un arma nuclear. Alrededor del 69 por ciento de los encuestados dijeron que lo apoyarían.
Es evidente que las acciones de Israel hasta ahora sólo están aumentando la determinación iraní de continuar con su programa nuclear. Un ataque a cualquiera de sus instalaciones nucleares fortalecería aún más esa determinación. Y si vamos a seguir el ejemplo iraquí, esto puede llevar el programa nuclear iraní a la clandestinidad y acelerarlo hacia el desarrollo de un arma nuclear.
Hoy, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se encuentra en el lugar de su predecesor Begin. También lidera un gobierno ampliamente criticado por varios fracasos, incluido el del 7 de octubre de 2023. También está desesperado por mostrarle al público israelí una “victoria”.
Pero lo que Netanyahu está haciendo ahora en Gaza y el Líbano y lo que hará en Irán no traerá la victoria a Israel. Su estrategia produce resentimiento en estos países y en todo el Medio Oriente, lo que ayudará a Irán y sus aliados a reconstruir rápidamente cualquier capacidad que pierdan ante los imprudentes ataques israelíes.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.