Antes de su regreso al MSG, Donte DiVincenzo negó los rumores “completamente falsos” de que estaba molesto porque los Knicks adquirieron a Mikal Bridges porque lo trasladaría a la banca.
“Obviamente todo el mundo quiere empezar a recuperarse de la temporada que tuve el año pasado, pero también entiendo que hay diferentes alineaciones y diferentes combinaciones a las que los equipos quieren llegar; lo entiendo. Nunca fue una cuestión de, 'Oh, tenemos a Mikal, estoy enojado'. Estaba muy emocionado”, dijo DiVincenzo a The Post. “Quitad la mierda de Villanova, estaba muy emocionado porque tenemos un muy buen jugador que regresa al equipo. Y cuando recuperas a OG (Anunoby), ahora piensas: 'Vaya, vamos a ser realmente buenos'. Nunca hubo una conversación sobre que mi papel iba a ser disminuido. Nunca hubo un papel en el que mis minutos se verían disminuidos. Era una suposición externa, la siguió y no era cierta”.
DiVincenzo, ahora miembro de los Timberwolves después del exitoso intercambio del mes pasado, fue empujado a la alineación titular de los Knicks la temporada pasada debido a lesiones y prosperó mucho más allá de las expectativas.
Estableció el récord de la franquicia en triples, lideró la Conferencia Este en triples después de diciembre y se convirtió en el segundo máximo anotador de Nueva York en los playoffs después de Jalen Brunson.
Aproximadamente un mes después de que terminara su postemporada, los Knicks utilizaron cinco selecciones de primera ronda para adquirir Bridges de Brooklyn.
No solo reforzó la conexión de Villanova con cuatro compañeros universitarios de los Knicks, sino que también creó un atasco en las bandas con tres ex Wildcats (Bridges, DiVincenzo y Josh Hart), todos capaces de ser titulares.
La lógica sugirió que Bridges reemplazaría a DiVincenzo en la alineación, pero eso nunca se discutió con el jugador de 27 años.
“No hubo conversaciones con (el entrenador Tom Thibodeau). No hubo conversaciones con (el presidente del equipo) Leon (Rose)”, dijo DiVincenzo. “No hubo conversaciones en las que dijeran: 'Oye, tenemos a Mikal, este es tu papel'. Porque no lo sabes hasta que empieza la temporada. Así que mi mente no estaba en eso”.
DiVincenzo fue intercambiado a finales de septiembre con Julius Randle por Karl-Anthony Towns, un movimiento que fue seguido por un informe de que el guardia estaba “realmente descontento” por no comenzar con los Knicks y no era fanático de la historia de la reunión de Villanova.
“No sé cómo se aceleró eso, pero es completamente falso. Puedes ver el equipo en el que estoy ahora mismo: habrá algunos juegos en los que comenzaré y habrá muchos juegos en los que saldré desde la banca”, dijo DiVincenzo, quien se proyecta que salga de la banca de Minnesota. detrás de un trío de guardia/ala formado por Mike Conley, Anthony Edwards y Jaden McDaniels.
Luciendo una completa barba roja, DiVincenzo regresó al MSG el miércoles y calentando en el mismo aro anotó el ganador del Juego 2 contra los Sixers, quizás el mayor tiro de los Knicks de los últimos 20 años.
Se esperaba que jugara en el concurso de pretemporada del miércoles, enfrentándose a Bridges, Brunson, Hart y el resto de los Knicks.
A principios de semana, la revista GQ publicó una historia y un video del cuarteto de Nova, pero el tema tuvo que ser reelaborado porque las entrevistas se realizaron antes del intercambio.
“No es raro. Somos amigos fuera del baloncesto”, dijo DiVincenzo. “No es que simplemente nos hicimos amigos en el baloncesto y eso es lo único que tenemos en cuanto a amistad. Esos son mis hermanos. Podríamos hacer el rodaje, ya sea que juguemos todos para cuatro equipos diferentes o para el mismo equipo. Creo que el momento fue algo divertido. Pero eso no cambia nada en la relación ni nada. No nos sentimos raros como para decir: 'No estoy en esto, entonces, ¿por qué lo publicarías?'”
Con el movimiento tan repentino y ocurrido justo antes del campo de entrenamiento, DiVincenzo dijo que todavía es dueño de una casa en Nueva York y que era extraño dormir en su cama habitual antes de un partido como visitante.
El intercambio, después de todo, fue una maravilla. Pero no se trataba de que DiVincenzo estuviera descontento con su papel.
“Estaba en casa cuando me enteré del traspaso. Y cuando cayó, escuché rumores de lo que estaba pasando. Lo único que tenía sentido para mí era (ir a) Minnesota”, dijo DiVincenzo. “Al principio, nunca querrás que te intercambien. Así que estaba un poco molesto, un poco herido. …Y mi mente fue directa a (los Timberwolves). ….Fue una transición fácil. No había sentimientos de ira, ni enfado, nada de eso. Era una inicial: “Maldita sea, me cambiaron”. Y pasas a lo siguiente. Todo fue amor”.
