UNCASVILLE, Connecticut — Vince Carter es “mitad hombre, mitad asombroso” y todo miembro del Salón de la Fama.
La ex estrella de los Nets será consagrada el domingo en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en Springfield, Massachusetts.
Recibirá su chaqueta naranja que simboliza la inmortalidad del baloncesto y será presentada, como corresponde, por Julius Erving.
Carter, de 47 años, solía venir a Meadowlands y ver el número de su ídolo atlético colgado de las vigas.
Ahora, la ex estrella de los Nets que convirtió la volcada en una forma de arte presentará al jugador de alto vuelo que la perfeccionó.
“Es una locura porque recuerdo (obviamente, ir a Jersey y todo eso) que iba allí todas las noches y veía ese (Nº) 32”, dijo Carter a The Post. “Obviamente conocí a Doc en ese momento. Él es un amigo ahora.
“Llamé al doctor y no respondió. Dejé un mensaje. … Recuerdo que me llamó y al escuchar su entusiasmo pensé: 'Esto es una locura'. Así que agréguelo a la belleza de lo que ya estaba sucediendo. El Dr. J me llamó y me dijo: 'Me encantaría ser parte de su representación'. Y yo estaba como, joder, vámonos”.
El domingo será un momento culminante en una larga carrera llena de momentos destacados.
Carter, el único hombre en la historia de la NBA que jugó durante partes de cuatro décadas, registró un récord de liga de 22 temporadas y un catálogo de jugadas espectaculares: el título de Slam Dunk de la NBA en 2000; el “Dunk of Death” sobre Frederic Weis, de 7 pies, durante los Juegos Olímpicos de ese mismo año; y esa posterización de Alonzo Mourning.
Si bien Carter jugó para ocho equipos, está más asociado con los Nets y Raptors.
Jugó más de cuatro temporadas para New Jersey, comenzando con el atraco del 17 de diciembre de 2004 que llevó a cabo el presidente de los Nets, Rod Thorn, y que cambió tanto a la franquicia como a Carter.
“Lo que siempre me desconcertó fue que la gente decía: 'Bueno, ¿por qué no hizo eso por nosotros en Toronto?' Y nunca entendí eso porque pensé: 'Es el maldito Jason Kidd'. Empecemos por ahí.' ”, explicó Carter. “(Richard Jefferson), el primer día que llegué allí, me dijo: 'Bienvenido al equipo'. Te va a encantar. Si tengo algún consejo, lo primero que te diría es que corras y gires la cabeza.
“Fue simplemente increíble”.
Lo mismo se ha dicho de Carter, quien se ganó el apodo de “Mitad Hombre, Mitad Asombroso”.
Después de promediar 15,9 puntos esa temporada para los Raptors, demostró ser el candidato perfecto para los Nets de alto octanaje.
Anotó 27,5 puntos el resto de esa temporada para New Jersey, que sigue siendo la campaña con mayor puntuación en la historia de la franquicia en la NBA.
Carter participó en cuatro campañas de playoffs durante su estancia en el pantano.
Y en una burla de su asombrosa longevidad, se perdió solo 11 juegos durante toda su estancia en los Nets.
Como indicador de su importancia, perdieron a todos.
“(Con) Jason, vamos primero. Intentábamos conseguir una bandeja, un mate, un punto culminante. Entonces, haremos lo que sea. Así que fue importante para mí”, dijo Carter. “(Le dije), 'Sé tú mismo; no te preocupes por eso. Sé la mejor versión de ti mismo. Cambiaron por ti por una razón, así que haz lo que tengas que hacer.
“Los equipos me encabezaban en el puesto; (Kidd) solía decir: 'Déjalos frente a ti porque lo voy a tirar por el tablero'. Puedes atraparlo y encestarlo porque ahora él está detrás de ti y no puede hacer nada al respecto.' Dije: 'Bueno, maldita sea, eso es genial'”, recordó Carter. “Así que eso es lo que creamos, lo que vimos en Nueva Jersey. Estoy jugando con Jason Kidd, hombre. Esto es encantador”.
En total, Carter anotó más de 25.000 puntos y fue ocho veces All-Star.
El 25 de enero, los Nets retirarán su camiseta número 15 y la elevarán hasta las vigas junto a las de Kidd y Erving.
Y el domingo también se unirá a ellos en el Salón de la Fama.
También será consagrado el domingo la leyenda de los Knicks, Dick Barnett, de 88 años.
