Reed Garrett no descartará el juego del 12 de junio en el que Grimace realizó el primer lanzamiento ceremonial como el posible punto de inflexión de los Mets.
Antes de Mueca: 28-37.
Después de Grimace: 61-36 y una carrera al menos para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Es difícil negar el efecto de Grimace en este equipo”, dijo Garrett, haciendo bien en mantener una cara seria.
La mejor apuesta en el momento de la verdad de los Mets llegó el 29 de mayo en el Citi Field contra el mismo equipo de los Dodgers contra el que están a punto de enfrentarse con un viaje a la Serie Mundial en juego.
Fueron los Dodgers quienes avergonzaron a los Mets durante una barrida de tres juegos y los superaron 18-5.
Los Mets cayeron a 11 juegos por debajo de .500, el mínimo de la temporada, estaban 16 juegos atrás en la División Este de la Liga Nacional ante el mismo club de los Filis del que acababan de deshacerse y también se estaban desmoronando fuera del campo.
El relevista Jorge López fue expulsado de aquel desastre y arrojó su guante a las gradas.
Era hora de que los Mets hablaran, Francisco Lindor convocó una reunión sólo para jugadores que no era sobre López sino sobre la forma en que los Mets estaban jugando y preparándose.
Los Mets iban a empezar a responsabilizarse unos a otros: si un jugador declaraba una intención de un turno al bate en una reunión previa al juego y se desviaba de ese plan durante el turno al bate, el jugador pronto se enteraría.
“Dijiste algo y no lo veo”, dijo Lindor ese día. “Tenemos que dar un paso al frente. Tenemos que hacerlo de la manera correcta”.
Los Mets se comprometieron a ser más abiertos unos con otros y pidieron a todos que miraran hacia adentro y se preguntaran si están haciendo todo lo que pueden.
“Si ve que todos los demás trabajan, debe hacerlo usted mismo”, dijo Garrett sobre el mensaje de la reunión. “Creo que era: hacerse responsable y brindar lo que pueda brindar al equipo y hacer lo que pueda para ayudar al equipo a tener éxito”.
Durante la reunión a puerta cerrada, Lindor habló.
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Al igual que JD Martínez, Adam Ottavino y Jake Diekman, un veterano que fue DFA a finales de julio.
“Muchachos que han estado presentes y fueron capaces de brindar su visión sobre las cosas por las que pasaron en su carrera”, dijo Garrett el sábado durante un entrenamiento en Citi Field, después del cual el equipo voló a Los Ángeles. “No era la primera vez que un equipo no jugaba según las expectativas.
“Creo que simplemente nos recordaban que mantuviéramos la mente enfocada en lo que podemos controlar todos los días. Y si puedes tener eso en cuenta y controlar lo que puedes controlar todos los días, creo que todo cambiará”.
Las cosas cambiaron y los Mets terminaron con un marcador de 67-40 en el que se necesitaba cada victoria para llegar a la postemporada.
Lo que les ha devuelto a un rival de serie que recuerda lo profundo que cayeron.
“Hemos pasado por muchas cosas”, dijo el manager Carlos Mendoza. “Pero el hecho de que después de ese juego, fue cuando los muchachos se juntaron, comenzamos a doblar la esquina”.
