'Puedes probar cosas cada vez más raras': los sintetizadores que alguna vez fueron objeto de burlas disfrutan de una nueva era dorada | Música

queen se negó a usarlos. El Sindicato de Músicos intentó prohibirlos. Luego las computadoras los alcanzaron. Los sintetizadores han sido objeto de burla, desprecio y descarte a lo largo de su historia, pero de algún modo están entrando en una nueva era dorada.

Ha surgido una nueva ola de fabricantes de sintetizadores, que crean máquinas que son más ambiciosas y a menudo más extravagantes que sus predecesoras, que fabricaban pitidos, y alimentan el apetito de un grupo cada vez mayor de entusiastas.

Miles de ellos, incluido Adrian Utley de Portishead, se reunieron este fin de semana en Bristol en Machina Bristronica, un festival “de perillas, botones y discusiones”, para tocar e incluso fabricar dispositivos que sus diseñadores creen que a veces cruzan la línea de los instrumentos musicales al arte conceptual.

Hace menos de una década, cualquiera que deseara descubrir lo último en música electrónica tenía que hacer una peregrinación a la feria anual Superbooth de Berlín, pero ahora hay varias en el Reino Unido. La semana pasada se celebró SynthFest UK en Sheffield, y Synth East en Norwich abrió sus puertas por primera vez el año pasado.

“Mucha gente empezó a hacer música electrónica a través de la computadora”, dijo Ben Chilton, cofundador de Machina Bristronica. Durante los últimos 20 años, software como Cubase, Reason y Ableton Live han facilitado que cualquiera pueda hacer música con una computadora o incluso en sus teléfonos. Los sintetizadores de software se escuchan en los clubes nocturnos de todas partes.

“La gente vendía sus sintetizadores cuando las computadoras eran emocionantes, y después de unos años anhelan algo que puedan tocar”, dijo Chilton. La capacidad de dar forma a los sonidos sobre la marcha en una actuación, en lugar de sentir que estás programando una máquina, está detrás del resurgimiento del hardware de sintetizador, añadió.

Los sintetizadores han inspirado a generaciones de músicos de diferentes maneras. Pink Floyd creó un paisaje sonoro amenazador en Lado oscuro de la luna con un sintetizador que venía en un maletín. The Human League, Gary Numan y Cabaret Voltaire fueron pioneros en el sonido synthpop de los 80 que luego fue potenciado por el Yamaha DX7. Y aunque I Feel Love de Donna Summer llevó el Moog a la discoteca, la música dance moderna habría sido muy diferente si DJ Pierre y Juan Atkins no hubieran descubierto que podían impulsar el Roland TB-303 (destinado a ser un sustituto del bajo) para crear el sonido squelchy. Sonidos de acid house.

Los sintetizadores modernos se dividen en dos categorías. Los sintetizadores de escritorio autónomos suelen tener un teclado y muchas perillas, diales y atenuadores para que el intérprete haga que el instrumento se eleve y se eleve. Luego están los sintetizadores ensamblados a partir de diferentes módulos: algunos para generar sonidos, otros para manipularlos. Los sintetizadores modulares pueden ser cosas simples o masas extraordinarias de cables y metal, como un coloso de £15,000 creado para el compositor de cine Hans Zimmer este año para su relanzamiento del BBC Radiophonic Workshop. En 2013, Sonido sobre sonido informó que había alrededor de 730 módulos disponibles para Eurorack, que se ha convertido en el estándar modular. Ahora son más de 16.000.

Ayer también se cumplió 60 aniversario del Moog modular, el primer sintetizador disponible comercialmente. Hasta 1964, cualquiera interesado en las posibilidades de la música electrónica tenía que construir sus propias máquinas, como hizo Delia Derbyshire con el Radiophonic Workshop cuando utilizó cintas y equipos de prueba de la BBC para crear el médico que melodía del tema. Al sintetizador de Robert Moog le siguió el Buchla Easel.

“Al principio fueron diseñados pensando en los organistas caseros, pero a mediados de los años 70 la gente se dio cuenta de que eran instrumentos por derecho propio: (Jean-Michel) Jarre, Tomita, Vangelis”, dijo Oli Freke, historiador de sintetizadores y autor de Síntesisevolución cero.

No a todos les gustaron. Algunos músicos temieron ser reemplazados y algunas bandas adoptaron una postura. Queen puso “¡Sin sintetizadores!” en las carátulas de cuatro de sus álbumes, y en 1982 el Sindicato de Músicos aprobó una resolución para prohibir

Ahora que casi cualquier sonido imaginable puede evocarse desde una computadora, la infinita variedad de opciones ha llevado a los creadores a optar por dispositivos más limitados. Tom Whitwell, ex editor de Mixmagahora fabrica módulos de sintetizador como Music Thing y hoy demostrará su último equipo, un sintetizador modular portátil, en Machina Bristronica.

El creciente interés en los sintetizadores se debe al auge pospandémico y al fácil acceso a las fábricas chinas, dijo Whitwell, cuyos dispositivos han sido utilizados por Thom Yorke de Radiohead, James Blake y Ryuichi Sakamoto.

“Las barreras son mucho más bajas”, dijo. “Puedo diseñar algo, enviar un par de archivos a Shenzhen y, tres semanas más tarde, estas placas de circuito mágicas aparecerán por £25. Significa que puedes probar cosas cada vez más raras con muy poco riesgo”.

Ayudará a los asistentes a Machina Bristronica a hacer una Mikrophonie, una broma musical inspirada en Karlheinz Stockhausen que captura los sonidos de los interruptores del sintetizador con un micrófono para retroalimentarlos a la máquina.

La clave del éxito de los sintetizadores es que permiten a la gente volver a tocar, afirmó Jack Edwards de BeepBoop Electronics. “Reaviva esta chispa de interés en el entorno y el universo, como un niño”, dijo. “Es una conversación entre el intérprete y el instrumento. Aprovechas algo que las palabras no pueden describir”.