Los Mets han jugado 20 partidos desde el 16 de septiembre y Francisco Álvarez ha iniciado 17 de ellos.
Luis Torrens inició un juego por última vez el 30 de septiembre, la parte final sin sentido de la doble cartelera en Atlanta, y no ha obtenido el visto bueno en un día en que los Mets tuvieron solo un juego desde el 28 de septiembre.
Han pasado dos semanas desde que Álvarez estuvo fuera de la alineación durante un juego importante, e incluso ese día, bateó como emergente en la octava entrada y atrapó en la novena.
Los tres días de descanso de los Mets entre la NLDS y la NLCS serán útiles para su cuerpo de lanzadores y para jugadores como Álvarez, pero él no estaba pidiendo este respiro.
“El béisbol no se detiene, así que yo no me detendré”, dijo Álvarez antes de que los Mets eliminaran a los Filis en el Citi Field el miércoles, cuando inició el séptimo partido de playoffs del club en nueve días.
Quizás esta sea la ventaja de tener una bola de energía de 22 años como receptor titular.
Álvarez ofensivamente no ha tenido una postemporada fuerte, acertando 4 de 26 con una impulsada y nueve ponches.
Ha sido mejor detrás del plato, donde ha eliminado a dos corredores en 10 intentos y ha trabajado bien con un cuerpo de lanzadores que posee una efectividad de postemporada de 3.06.
Sus mejores momentos durante los playoffs han sido pequeños: calmar a un lanzador o atacar a José Quintana durante la sexta entrada del Juego 3 en Milwaukee.
Quintana enfrentó una cuenta completa contra Gary Sánchez, y el reloj de lanzamiento había llegado a un solo segundo restante.
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Álvarez vio el reloj, saltó de su postura y corrió hacia Quintana, cambiando una visita al montículo por una posible caminata.
Con el siguiente lanzamiento, Quintana ponchó a Sánchez para su último out del juego.
Hubo algunas dudas sobre si Álvarez, quien ha sido peor que Torrens a la hora de reducir a los ladrones de bases, obtendría todo el tiempo contra equipos veloces.
El manager Carlos Mendoza proclamó a Álvarez su hombre, y Álvarez ha sido un elemento fijo en todas las alineaciones titulares.
Los Mets esperan que su poder les resulte útil en algún momento durante esta carrera. En cuanto a entusiasmo, Álvarez no ha bajado el ritmo.
“Es simplemente un niño increíble”, dijo el entrenador de receptores Glenn Sherlock. “Tiene mucha energía. Él se prepara. Recibe tratamiento. Se asegura de que esté listo para jugar. Sabe cuáles son las prioridades en estos partidos. El niño viene listo.
“Si no está allí, se sentirá muy decepcionado. Quiere estar ahí todos los días”.
