PITTSBURGH – En los últimos días todo se ha centrado en los números para Igor Shesterkin y los Rangers, pero el miércoles por la noche, el único número que importaba era cero.
Shesterkin y los Rangers blanquearon a los Penguins, 6-0, en su primer partido de temporada el miércoles por la noche en el PPG Paints Arena, con el guardameta ruso estrella haciendo 29 salvamentos en el primer juego de lo que oficialmente se ha convertido en una temporada de contrato para él.
Como era de esperar, Shesterkin no tenía interés en comentar sobre el contrato de ocho años y $88 millones que rechazó antes de la noche inaugural, ni nada más sobre su situación contractual.
“No quiero hablar de mi contrato”, dijo. “Si quieres podemos hablar de nuestro equipo. Hemos jugado un partido realmente bueno hoy. Si tienes otras preguntas, podemos hablar sobre (el novato Victor) Mancini, el gol (de Alexis Lafreniere), lo que quieras”.
Los Rangers necesitaban que Shesterkin se mantuviera erguido durante un pequeño asedio en el primer cuadro, durante el cual se vio obligado a hacer 10 salvamentos para mantener a los Penguins fuera del tablero.
“Es bueno, definitivamente hay cosas que podemos analizar”, dijo el entrenador Peter Laviolette sobre el juego de Shesterkin en los primeros 20 minutos. “Hay áreas en las que podemos mejorar, pero él estaba ahí. Parecía que lo estaba viendo muy bien y en total control del juego”.
Mancini se enteró el lunes por la tarde por medio del presidente y gerente general Chris Drury que estaba formando parte del equipo al salir del campo de entrenamiento.
A esto siguió una conversación con Laviolette, quien elogió el trabajo del jugador de 22 años esta pretemporada.
Bing, bang, boom, y Mancini estaba dando su vuelta de novato en el hielo del PPG Paints Arena antes de hacer su debut en la NHL en la alineación de los Rangers el miércoles por la noche.
“No podía borrar la sonrisa de mi cara”, dijo Mancini sobre cuando descubrió que había entrado al equipo. “Obviamente, esto es algo por lo que has estado trabajando desde que eras un niño pequeño. Estoy muy emocionado de estar aquí, pero sabes que esto es sólo el comienzo. Quieres que esto sea sólo el comienzo”.
Ryan Lindgren, quien fue colocado en la reserva de lesionados con una lesión en la parte superior del cuerpo, participó en el patinaje matutino el miércoles con una camiseta verde sin contacto y un protector facial completo.
“Es la noche del estreno, si alguien puede practicar con nosotros, entonces queremos que practique con nosotros en lugar de quedarse atrás”, dijo Laviolette. “Es genial tenerlo ahí afuera. Le devuelve la sensación de practicar. Ese es el comienzo del proceso del viaje de regreso”.
A pesar de estar en la reserva de lesionados a largo plazo, Jimmy Vesey también acompañó a los Rangers a Pittsburgh.
No hubo sorpresas con respecto a las unidades de juego de poder de la noche inaugural.
El primer grupo estaba formado por Adam Fox, Chris Kreider, Mika Zibanejad, Artemi Panarin y Vincent Trocheck, mientras que el segundo estaba compuesto por K'Andre Miller, Reilly Smith, Kaapo Kakko, Alexis Lafreniere y Filip Chytil.
Si bien el juego de poder se fue 0 de 2 el miércoles por la noche, el penal de los Rangers defendió las tres oportunidades de ventaja humana de Pittsburgh.
