Hace un año, el 1-3-1 cobró vida en el victorioso partido inaugural de la temporada en Buffalo que sirvió para establecer un modelo para la primera temporada de Peter Laviolette detrás del banco en su camino hacia el Trofeo de los Presidentes.
Este, un año después en Pittsburgh el miércoles, fue un tour de force en una demolición de los Penguins por 6-0 en la que Igor Shesterkin tranquilizó al equipo temprano con múltiples salvadas brillantes antes de que los Rangers hicieran truenos con las cuatro líneas contribuyendo con al menos un gol.
Y esto puede servir como modelo para 2024-25, una temporada en la que Laviolette ha prometido involucrar a más jugadores en el juego en más situaciones. Así que ahí estaba Will Cuylle sumergiendo los dedos de los pies en aguas de penalización. Estaba Kaapo Kakko en la segunda unidad de juego de poder y también K'Andre Miller.
Alexis Lafreniere saltó, anotando un magnífico gol tal como lo hizo en el primer partido del año pasado que presagiaba la gran temporada del No. 13. Filip Chytil, bailando y participando toda la noche, anotó un gol debajo del larguero en el primer tiempo para su primer gol en la temporada regular desde el 28 de marzo de 2023.
Chris Kreider anotó dos veces, incluido su décimo gol en falta de personal, líder de la liga desde el inicio de 2021-22 y, por cierto, la decisión de usar el número 20 en el penalti es el regalo que el ex entrenador en jefe Gerard Gallant legó a su sucesor. Si Kreider no está en el Equipo de Estados Unidos para las Cuatro Naciones, la Cámara de Representantes de Estados Unidos debería convocar audiencias.
Vincent Trocheck luchó y anotó. Cuylle tuvo una buena noche al igual que Kakko, apedreado dos veces por el guardameta Tristan Jarry. Artemi Panarin hizo una brillante jugada defensiva en lo alto de la zona para liberar a Lafreniere. La pareja Braden Schneider-Jacob Trouba de nuevo diseño fue excepcional.
Por supuesto, es un poco diferente con una ventaja de 4-0 después de 40 minutos, pero el tiempo de hielo fue igualitario con los delanteros empacados entre las 9:52 de Jonny Brodzinski y las 17:59 de Trocheck. Victor Mancini obtuvo 17:27 de tiempo sobre hielo en su debut en la NHL y seguramente no parecía fuera de lugar.
No me gustó particularmente la última semana del campamento de los Rangers. Pensé que se había estancado. El singular escenario con los Devils no ayudó. Pero el mensaje de Laviolette nunca flaqueó. El técnico hablaba a diario de la importancia de cada sesión. Habló –y ya me he referido a esto antes en múltiples ocasiones– sobre la importancia de los juegos de novatos. En mi experiencia, hace referencia a esto más que cualquier entrenador.
Desde los labios de Laviolette hasta la cartelera de alineación de la noche inaugural en la que Mancini estaba en D y Brodzinski y Adam Edstrom flanqueaban al centro de cuarta línea Sam Carrick mientras Matt Rempe se sentaba en las gradas como un scratch saludable. ¿Sabes por qué? Porque Brodzinski y Edstrom superaron a Rempe por un margen bastante justo durante el campamento.
De hecho, Laviolette ni siquiera lo ha insinuado (tal vez no sea exactamente el manager de los Yankees, Aaron Boone, pero llamar la atención a los muchachos no es el estilo de este entrenador en jefe), pero no creo que los Rangers estuvieran cautivados con el campamento de Rempe.
“No se trata de arañar a alguien”, dijo Laviolette después del patinaje matutino cuando se hizo evidente que Rempe iba a ser, uh, arañado. “A veces se trata de oponentes, a veces se trata de juego.
“Creo que Jonny tuvo un campamento realmente bueno. Aporta velocidad, puntos, juega en diferentes posiciones. Creo que Edstrom habla por sí mismo. Está en el mismo barco que Mancini. Hizo todo bien. Era grande, físico y rápido.
“Realmente difícil de ignorar”.
De los labios de Laviolette al marcador cuando Carrick se fue al frente después de que él y Brodzinski se combinaron para ganar una batalla de discos en la esquina izquierda y desviaron con toque el tiro de Trouba desde el punto derecho para el primer gol de la temporada del club en 2:24. Buen trabajo en las trincheras.
Escuche, los Penguins podrían ser un saco de boxeo, por lo que no hay razón para dejarse llevar por la victoria más decisiva en la noche inaugural en la historia de la franquicia y la primera victoria por blanqueada desde que The Gumper blanqueó a los Blackhawks en Chicago el 12 de octubre de 1956.
Pero si esto sirve como modelo como el año pasado en Buffalo, podría ser el comienzo de algo grande.
